又耐心等待了數個時辰，確認再無異動，夏喬與沈妄才決定離開。
夏喬凝神感知外界，心念微動，兩人身影倏然出現在現實世界。
腳下是被反覆踐踏過的泥土和落葉。
舉目西望，饒是兩人心志堅定，也不由倒吸一口涼氣。
眼前所見，堪稱狼藉。
大片灌木被砍得七零八落，露出下面灰褐色的土壤；
稍大些的岩石明顯被挪動過位置，周圍散落著挖掘的痕跡；
地面佈滿了雜亂密集的腳印，一些低窪處還積著渾濁的泥水。
原本幽深靜謐的崖底山林，此刻彷彿經歷了一場小規模的蹂躪。
二人對視一眼，皆從對方眼中看到了凝重與緊迫。必須立刻離開！
他們在未被徹底破壞的林木深處潛行。兩人儘量放輕腳步，掩蓋痕跡，專挑嶙峋難行之處。
如此小心翼翼地行了大半日，天色漸漸暗了下來。
就在他們以為己經遠離核心搜查區，正打算尋個安全處稍作休整時，前方地形驟然收窄，出現了一片陡峭的山壁。
而山壁之下，赫然是一個被人工拓寬、加固過的巨大山洞入口！
洞口高約兩丈，寬可容數匹馬並行，明顯經過修整，以粗大的原木和石塊壘砌了門框與部分牆體。
更引人注目的是，洞口兩側以及上方隱蔽的巖體後，竟各有數名全副武裝的兵卒值守！
他們目光警惕地掃視著前方有限的空地，與之前搜山士兵的裝束一般無二，但紀律更為嚴明。
洞口內側幽深，火光閃爍，隱約傳來金屬碰撞的叮噹聲和沉悶的、彷彿重物移動的聲響，隱隱還有一股混雜著鐵鏽、油脂和某種礦物的特殊氣味飄散出來。
夏喬猛地停下腳步，一把拉住沈妄，兩人迅速隱入一塊巨巖後的陰影裡。
這個山洞……絕非天然形成，看其規模、守衛森嚴程度以及傳出的聲響氣味，更像是一個……隱蔽的工坊，或者倉庫！
而且，極有可能與那兩萬私兵密切相關！
沈妄壓低聲音，氣息微促：“是軍械坊？還是屯糧之所？”
夏喬眯起眼，藉著漸暗的天光仔細觀察洞口細節和守衛的分佈，緩緩搖頭：
“聽聲音，不止是打造兵刃。可能有更重要的東西……”
她心中念頭飛轉。私兵、隱蔽工坊、神秘王爺……這一切串聯起來，指向的陰謀恐怕比她最初想象的還要龐大和危險。
這個山洞裡，或許就藏著對方最核心的秘密之一！
“先找地方隱蔽，觀察換崗規律。”她以極低的聲音說道，“這個山洞，我們得想辦法進去看看。”
