夏喬一首暗自慶幸，這一世他出去歷劫了好幾年，如果他在，她的潛伏怕是會艱難得多。
可他如今回來了，而且修為更進了一步。
她把最後一塊茯苓放進筐裡，拍了拍手上的灰，站起身走到窗邊，假裝去關窗扇，餘光卻朝外頭掃了一眼。
幾個內門弟子正垂手立著，像是在等候什麼人的召見。
夏喬收回目光，輕輕把窗扇合上了。
殷無極站在殿中，目光緩緩掃過那一張張熟悉的面孔，長長地舒了一口氣，像是把胸口壓了不知多少年的濁氣一併吐了出去。
終於回來了。終於，又回到了這一切還沒有開始的時候。
殷無極眉眼低垂，舌尖死死抵住上顎，把那兩個字從牙縫裡硬生生擠了出來——
夏喬。
前世那張臉、那個聲音，像一把生了鏽的釘子，釘在他腦子裡，怎麼也拔不出來。
那女人哄他吃下鎖靈散，然後把他困在那間暗無天日的山洞裡。
靈力被封住，無法聯絡到外界，他像一頭被拔了牙的猛獸，只能靠著體內殘存的那點靈氣吊著一口氣，日復一日地數著石壁上滲水的時間過日子，
他不知道自己在那山洞裡熬了多少個日夜。
沒有光，沒有聲音，沒有時間的流逝，只有越來越稀薄的靈氣和越來越深的恨意。
後來他昏了過去，再醒來的時候，卻發現自己回到了外歷練的時候。
他先是怔了半晌，然後猛地抓住身旁同行人的胳膊，一連聲問了好幾句——今夕何夕，身在何方，他們歷練了多久了。
在得知距離夏喬潛入長明會還有整整一年時，殷無極鬆開了手，脊背上那層冷汗才慢慢落了下去。
他一路馬不停蹄地趕回長明會，可他在踏入山門的那一刻，他卻察覺到了一絲異樣。
長明會跟從前不一樣了。
多了很多外門弟子，來來往往的，比前世同期至少多出三成。
那些面孔陌生得很，連外門管事的也換了好幾個。
殷無極站在山道上，看著那些灰衣人影在他面前穿梭來往，眉頭微微蹙了起來。
是哪裡出了岔子？
他沒有時間追究這些，回山之後，他安頓好了之後，又跟幾位長老應酬了一番，把事情一一鋪排妥當。
然後才出了長明會，朝關楊靜瑜的地方走去。
殷無極沿著那條密道越走越深。兩側的石壁上水汽凝成了細密的水珠，順著青苔的紋路往下淌，在寂靜的甬道里發出滴答滴答的聲響。
腳步聲被潮溼的空氣吞沒，只剩下衣料摩擦的窸窣聲。
走了約莫一炷香的工夫，甬道盡頭出現了一扇鐵門。
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