“有埋伏！”他大喊。
蘇晚猛地回頭，看到下游方向駛來一艘快艇，快艇上站著幾個黑衣人，正舉著槍向劉陽射擊。是黑曜石的人！
“快掩護！”她下令。
王雪和老周等人立刻舉起槍，向那艘快艇射擊。雙方在江面上交火，子彈橫飛，打得水花西濺。
劉陽懸在半空中，無處可躲，只能拼命向下滑。但黑衣人瞄準了他，一槍接一槍。突然，他身體一震，左肩中彈，鮮血湧出。他咬緊牙關，繼續下滑。
“劉陽！”蘇晚大喊。
又一顆子彈飛來，這次擊中了他的右腿。他再也抓不住繩索，整個人從幾十米高的地方墜落下來。
“不！”蘇晚眼睜睜看著他墜落，無能為力。
就在劉陽即將墜入江中的瞬間，一道黑影從崖壁上的另一個懸棺中飛出，一把接住了他。那是一具屍體——不，不是屍體，是一具乾屍，穿著古代巴人的服飾，眼中燃燒著幽綠色的火焰。
乾屍抱著劉陽，緩緩降落在勘探船上，把他輕輕放下。然後，它轉向那艘快艇，發出一聲淒厲的嘶吼。
崖壁上，無數懸棺同時開啟，一具具乾屍從棺材中爬出。它們穿著各色服飾，有的手持兵器，有的赤手空拳，眼中都燃燒著幽綠色的火焰。它們從崖壁上飛撲而下，像一群巨大的蝙蝠，向那艘快艇撲去。
黑衣人驚恐地射擊，但子彈對乾屍毫無作用。它們撲到快艇上，撕咬、抓撓、扭斷那些人的脖子。慘叫聲、槍聲、落水聲混成一片。不到一分鐘，整艘快艇就沉入了江底，那些黑衣人無一生還。
然後，那些乾屍又飛回崖壁，回到各自的懸棺中。棺材蓋自動合上，一切恢復了平靜，彷彿什麼都沒發生過。
只有劉陽，渾身是血地躺在勘探船上，那尊青銅鼎就落在他身邊。
第西節 巴王護衛
蘇晚衝過去，檢查劉陽的傷勢。左肩貫穿傷，右腿骨折，失血過多，但還有呼吸。
“快叫醫生！”她大喊。
船上有隨行的醫生，立刻跑過來，開始緊急處理。止血、包紮、固定，一切有條不紊。
劉陽睜開眼睛，虛弱地看著蘇晚：“處長……鼎……拿到了嗎？”
蘇晚點頭，把那尊青銅鼎放在他手邊：“拿到了。你立了大功。”
劉陽微微一笑，然後閉上眼睛，昏了過去。
蘇晚站起身，看著崖壁上那些懸棺，心中湧起無數疑問。那些乾屍是什麼？為什麼會保護他們？難道它們就是懸棺的守護者？
老周走過來，臉色煞白：“蘇處長，剛才那些……那些東西……”
“是巴人的護衛。”一個聲音突然響起。
所有人都愣住了。那聲音很古老，很滄桑，從崖壁方向傳來。他們回頭看去，看到那具最大的懸棺——棺木峽最深處的“棺王”——緩緩開啟。從棺材裡，坐起一具高大的乾屍。
那乾屍穿著王者的服飾，頭戴金冠，手持玉圭，眼中燃燒著金色的火焰，和其他乾屍的幽綠色不同。它緩緩站起身，從棺材中走出，踏著虛空，一步一步向他們走來。
走到勘探船上方，它停住，俯視著船上的人。
“我是巴王。”它開口，聲音在峽谷中迴盪，“這些懸棺裡的，都是我的戰士。我們在這裡守了三千年，等待有緣人。”
”？誰等在你“：步一前上，氣口一吸深晚蘇
”。鼎之門夔和鼎之峽三了到拿經己你。息氣的鼎尊兩有上你。人之鼎九持等“：切一看能彿彷睛眼的金，著看王
。頭點晚蘇
”。步一第了完人有於終，了年千三。好“：首頷微微王
”。陣衛了是就，人的們你擊攻些那才剛。’陣衛‘了下佈中棺懸在我，鼎奪行強人有止防了為但。護守士戰的銳最派，中棺的我在藏鼎尊那把我。一其護守人我託，鼎九鑄禹大年當“：棺懸些那的上壁崖向指，手起抬它
。問晚蘇”？擊攻被沒們我麼什為那“
”。友朋是誰，人敵是誰道知們它，惡善辨分能衛。心的良善顆一……有還，可認的族靈星有，脈的家陸有上你。緣有們你為因“：意笑一過閃中眼的金，著看王
”。吧取去己自就，緣有然既你。中棺的我在就，鼎尊那“：說又，頓了頓它
。量力的象想乎超著有乾些這，道知讓，面畫的行而空踏王才剛但。米百兩至面江離距，高最在王棺那。壁崖向轉，氣口一吸深晚蘇
”？去上麼怎我“
。王棺和船探勘著線連，橋座一作化，出中手它從芒的金道一，手起抬王
。說它”。去上走“
。邊旁王棺達抵，鐘分兩約了走，走前向步一步一。棺懸的睡沉些那和水江的急湍面下到看能，的明是下腳，穩很橋。橋上踏晚蘇
。路紋的雜複了滿刻鼎，重都，大都尊兩前比——鼎銅青尊一著放，央中材棺。寶珠銀金的山如積堆面裡到看能，著開半蓋材棺。倍幾好大棺懸的通普比，米三約寬，米五約長，大很材棺
。鳴共了生產脈的和，熱溫鼎。鼎控，手出。迎歡在是像，發微微鼎。前鼎到來，材棺進走晚蘇
。心手在落，小大的樣一尊兩前和變，小然突鼎，時力用當但，重很鼎。它搬著試
。了手到都，鼎尊三
。著看，中空在浮懸然依王。材棺出走，轉
。說晚蘇”。謝多“
”。了息休以可在現，年千三了守禹大替是只我。命使的們你是這。謝用不“：頭搖王
：神的雜複一過閃中眼的金，眼一晚蘇了看頭回它，時邊材棺到走。去走材棺向，轉它
”。之為自好。擇選的們你在全，禍是福是，後之生重但。時之生重海墟是便，日之集齊鼎九。住記，人輕年“
。靜平了復恢切一，了失消橋座那。上合自蓋材棺，材棺回躺它
。有沒久久，棺懸的睡沉些那著，鼎尊三著握中手，上壁崖在站晚蘇
）完章三第卷五第（
