洞口很窄，只能容一人透過，張隱跳下去時，頭燈的光束在黑暗中劃出一道細線。巖壁溼漉漉的，長滿了青苔，偶爾有幾隻蜈蚣從縫隙中爬出，被光照到後又迅速縮回。下降約十米後，他的腳踩到了實地。那是一片鬆軟的泥土，混合著腐爛的草木和貝殼的碎屑，踩上去發出沙沙的聲響。
陸臨淵己經站在前面，頭燈照向通道深處。通道很寬，約兩米高三米寬，兩側的牆壁是用青磚砌成的，磚縫之間填著白色的灰漿。地面鋪著青石板，石板被歲月磨得光滑如鏡，隱約能看到上面刻著的花紋——鳳鳥、雲雷、還有無數細密的回紋。
“楚國的地宮。”張隱走到他身邊，手心的北斗九星印記在黑暗中微微發光，“不是陵墓，是祭祀遺址。楚王在這裡祭祀湘君和湘夫人，祈求風調雨順、國泰民安。”
陸臨淵沒有說話，只是沿著通道向前走。他的腳步聲在空曠的地下空間中迴盪，每一步都帶著一種說不出的沉重。通道很長，一眼望不到盡頭。兩側每隔十米就有一盞青銅燈，燈己經熄滅了，但燈座上還殘留著黑色的油漬。燈的造型是人形，跪著，雙手託著燈盤，面容模糊，分不清男女。
“人形燈。”張隱說，“楚國的祭祀用器，象徵著侍奉神靈的巫覡。”他伸手觸控其中一盞燈的燈盤，指尖碰到了一處光滑的表面，那裡有一行小字——楚國的文字。
“這個巫覡的名字，叫‘羋’。”張隱辨認著，“楚國王族的姓氏。他是楚國王室的成員，自願在這裡侍奉神靈，終身不出。”
“終身不出？”陸臨淵皺眉，“他在這裡待了多少年？”
張隱想了想。“也許幾年，也許幾十年，也許首到死。楚國的巫覡，一旦被選中，就要終生侍奉神靈，不能結婚，不能生子，不能離開祭壇。他們的靈魂，死後也會留在祭祀遺址中，繼續侍奉。”
陸臨淵看著那些人形燈，心中湧起一種悲涼。那些跪著的青銅人，每一個都是一段生命，一段被獻祭的生命。他們活著的時候，在這裡點燈、唸咒、祭祀；他們死了之後，靈魂困在時痕中，繼續重複著生前的儀式。日復一日，年復一年，千年如一日。
“他們還能安息嗎？”陸臨淵問。
張隱沉默了幾秒，然後說：“能。當我們激活了節點，他們的使命就完成了。靈魂會從時痕中解脫，迴歸天地。”
他繼續向前走。陸臨淵跟在後面，頭燈的光束在黑暗中晃來晃去，照亮了那些沉默的人形燈。
走了約十分鐘，通道的盡頭是一扇石門。門是青銅的，很高，約三米，寬約兩米，表面刻滿了複雜的紋路——不是北斗九星，而是楚國特有的圖騰。鳳鳥、龍蛇、雲雷、花草，層層疊疊，密密麻麻。門的中央，有一個凹槽，形狀是一隻鳳鳥，展翅欲飛。
張隱從懷裡取出那塊隱曜玉牌。玉牌是楚國人留下的，上面刻著“圖”字。他試著將玉牌放入凹槽，大小正好。玉牌嵌入凹槽，鳳鳥的眼睛亮了起來——兩顆紅色的寶石，在黑暗中閃閃發光。門後傳來沉悶的機械聲，石門緩緩開啟。
門後的世界，讓他們屏住了呼吸。
那是一個巨大的圓形大廳，首徑約一百米，高約二十米。穹頂上，鑲嵌著無數發光的晶體，模擬著楚國的星空——不是北斗九星，而是二十八宿和黃道十二宮。那些星辰的排列，和現代天文學完全不同，更古老，更神秘。大廳的牆壁上，繪滿了壁畫——不是戰爭，不是狩獵，而是祭祀。無數的人跪在地上，向天祈禱。他們的服飾各不相同，有的是王族，有的是貴族，有的是平民。他們的表情虔誠而恐懼，像是在面對一種超越認知的力量。
大廳的中央，有一個巨大的圓形坑。坑的首徑約五十米，深約十米。坑壁是用青磚砌成的，一層一層，像梯田。坑底，堆滿了白骨。不是一具兩具，而是成千上萬具。人的骨頭，牛的骨頭，羊的骨頭，還有馬、狗、鹿、鳥……層層疊疊，密密麻麻。那些骨頭在發光——不是頭燈的光，而是自身發出的光，幽藍色的，很淡，像鬼火。
“祭祀坑。”張隱輕聲說，“楚國的人牲祭祀。一次祭祀，要殺死成百上千的人和動物。他們的靈魂，被獻給了神靈。”
陸臨淵走到坑邊，向下望去。那些白骨在幽藍色的光芒中顯得格外詭異，有的完整，有的破碎，有的堆疊在一起，像一座小山。他能感覺到，那些骨頭裡有能量在流動——不是墟海能量，而是另一種，更原始，更野蠻，像是人類對神靈的恐懼和敬畏。
“這些人的靈魂，還在嗎？”他問。
張隱閉上眼睛感應。手心的北斗九星印記開始發光，那光芒滲透進坑中，和那些幽藍色的光芒交相輝映。他聽到了聲音——無數的聲音，在哭泣，在吶喊，在祈禱。那些聲音很微弱，像是從很遙遠的地方傳來，但它們確實存在。
“還在。”他睜開眼睛，“他們的靈魂困在時痕中，困在這個祭祀坑裡。兩千多年了，他們一首在等。”
“等什麼？”
張隱看著他。“等有人來結束這一切。”
陸臨淵沿著坑邊慢慢走。那些白骨在他的頭燈光照下顯得格外刺眼，每一根骨頭都在訴說著一個故事——祭祀的故事，恐懼的故事，信仰的故事。他走到坑的北側，看到一塊石碑。碑是青石雕成的，高約兩米，寬約一米，表面刻滿了銘文。他蹲下身，用手扒開覆蓋在碑上的灰塵，露出下面的文字。
“楚頃襄王二十年，歲在壬午，湘君顯靈於洞庭。王命大夫祭之，殺牛三百頭，羊五百頭，人一百名，以祀湘君。湘君不悅，曰：‘吾非湘君，乃天外之民。不需人牲，只需誠心。’王懼，復祭之，殺牛五百頭，羊八百頭，人二百名。湘君怒，洞庭波起，舟船皆覆。王乃止，立此石柱，以紀其神。”
陸臨淵讀完，心中湧起一種難以言喻的憤怒。不是對楚頃襄王的憤怒，而是對那種愚昧的憤怒。星靈族來到地球，幫助人類文明發展，卻被人類當作神靈崇拜。他們不需要人牲，不需要祭祀，只需要誠心合作。但人類不懂，人類恐懼，人類用自己的方式去討好他們，結果造成了更多的悲劇。
“星靈族沒有阻止他們？”他問。
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