樓梯口偷偷偷聽的趙益興渾身猛地一哆嗦，背脊瞬間竄上一層寒意，腦袋縮得更緊，連大氣都不敢喘一口。
張少樓立刻躬身：“魏會長別生氣呀，許是裁縫鋪確實活計太多……這樣，我明日再讓人去催催，就說這是魏會長賞孟老闆的，我想他們就會盡心盡力了。”
見魏懷安面色稍緩，他順勢遞上臺階：“前幾日山口太君特意賞了我兩罈陳年好酒，是難得的佳釀。若是魏會長不嫌棄，可否賞我一個薄面，讓我孝敬您？”
魏懷安神色稍緩：“到底是江城第一名角，會做事，更會說話。”
說罷，他目光再次落回依舊侷促不安的孟小霜身上，笑意曖昧：“酒是好酒，那孟老闆呢？”
張少樓心中瞭然，瞬間讀懂了他的言外之意，當即笑著側身相讓，語氣溫順妥帖：“能得魏會長垂青，是小霜的福氣，也是我們整個戲班的榮幸。”
“魏會長請移步後院吧，清淨，好說話。”
他主動抬手指向後院的方向，順勢引路，姿態恭敬。
孟小霜攥著指尖冰涼的珠花，緩緩從鏡前站起身。
他心底慌亂蓋都蓋不住，一雙小手緊緊攥著衣角，手中的珠花拿著不妥、放下也不妥，手足無措，滿眼都是不安與忐忑。
就在他手足無措之際，引路的張少樓忽然腳步一頓，側身折返回來。
他抬手，輕柔接過孟小霜手中攥得發顫的珠花，動作細緻地重新替他插回髮髻之上。
藉著貼近的瞬間，他俯身湊在孟小霜耳畔，聲音壓得只有兩人能聽見：
“別怕，不是故意為難你，應該是有新任務。跟我來。”
短短一句話，悄然撫平了孟小霜心底大半的驚懼，低眉順眼跟在張少樓身邊往後院走。
屋門“咔嗒”一聲輕輕合上，徹底隔絕了前院的動靜，也將屋外窺探的視線擋了大半。
後院小屋靜謐昏暗，只留一盞搖曳的油燈，橘黃光暈忽明忽暗，將三人的影子拉扯得扭曲狹長。
張少樓熟稔地取過桌上酒罈，拔開封泥，清冽的酒香瞬間漫開，他垂眸慢條斯理地斟著酒。
身側的孟小霜只覺一道強勢的力道驟然拽來。
轉眼，整個人便被魏懷安牢牢扯坐到了腿上。
他嚇得渾身一僵，背脊瞬間繃成筆首的一線，下意識想要掙扎，可觸及男人身上凜冽壓迫的氣場，又只能硬生生壓住所有動作。
魏懷安一隻胳膊虛虛環在他纖細的腰側，力道鬆垮卻帶著絕對不容掙脫的禁錮，溫熱的呼吸掃過孟小霜耳畔，聲音壓得極低極快，只有兩人能聽清，褪去了方才在外人面前的跋扈輕佻，藏著一絲不易察覺的安撫：
“孟老闆，委屈你了。”
這句低語太過倉促，轉瞬便被屋內的酒香吞沒。
孟小霜心知這是做給外人看的一場戲，可肌膚相貼的陌生觸感、周身裹挾的強勢壓迫，還是讓他心口陣陣發緊，心慌得喘不上氣。
他長睫死死垂落，掩去眸底翻湧的慌亂，單薄的身子微微發顫，只能乖乖頷首，細若蚊蠅地應了一聲，軟糯的聲音裡滿是掩不住的侷促。
魏懷安眸光微沉，餘光精準掃過門縫處那道極淡的黑影——果然有狗。
他瞬間換回那副浪蕩跋扈的模樣，抬手端起剛斟滿的酒盞，指尖故意摩挲著瓷盞邊緣，戲謔的笑意染滿眉眼，微微抬手，將酒盞堪堪抵在孟小霜粉嫩的唇瓣前，語調輕佻又曖昧：
”？我勞犒勞犒盞一喝我陪該是不是，闆老孟，了力費心費是算也我，冬做你給咐囑意特前之“
