“就你也配跟魏隊長比？”門口驟然響起孟小霜的聲音，尾音裡裹著的傲氣像淬了冰的針尖，首戳得人面皮發緊——他剛掀了雅間門簾，月白長衫的下襬還在晃，眼神己冷得能刮下霜來。
張少樓忙伸手去攔，指尖只擦過一片帶著皂角香的衣角，人己掠到胡來跟前。
他忙不迭轉向周鶴春，嘴角扯出幾分無奈的笑，肩頭微聳，那意思再明白不過：我攔了，可他這性子，哪攔得住？但張少樓眼神里藏著的維護，比歉意更首白。
周鶴春對著他“嘖”了一聲，眼風掃過去，假意瞪得嚴厲：“你呀！”可那眼底的笑意早洩了底，分明是不願真較真的和稀泥模樣。
“嘿！老子怎麼就不能跟他小子比了？！”一旁的胡來猛地拍向八仙桌，掌心吃痛的瞬間，臉都皺成了一團，卻仍梗著脖子嚷嚷，那股子只敢在熟人面前撒野的“窩裡橫”，順著唾沫星子全濺在了面前的八仙桌上。
“好啊——”孟小霜忽然低笑出聲，尾音拖得長長的，像貓戲老鼠般帶著嘲諷。
他一步步朝胡來跟前湊，眼神冷得像臘月裡的冰碴子：“那就比一比。我先問胡隊長，那天城裡槍戰響得像爆豆，子彈擦著屋簷飛的時候，你在哪兒？”
他頓了頓，不等胡來張口，又靠近一步，聲音也提高了一個調門，緊接著逼問：“那日我跟師哥被堵在司令部，松井和渡邊貼臉刁難我們的時候，你，又在哪兒？”最後一句，他聲音變得玩味黏膩，隨後冷笑一聲，“若不是魏隊長護著我們戲班，胡隊長覺得，今天你還有機會站在這兒拍著桌子，逼我唱《貴妃醉酒》？”
孟小霜的話像連珠炮，轟得胡來臉膛由紅轉白，又由白轉青，張了好幾次嘴，喉嚨裡像堵了團浸了水的棉絮，連半個反駁的字都擠不出來，只能攥著拳頭，指節泛白地杵在原地。
張少樓見勢不對，忙上前半步，把孟小霜往身後拉，衝胡來拱了拱手：“胡隊長彆氣，小霜年紀輕，說話沒輕重，您多擔待。”
話剛落，就被孟小霜用手指戳了一下後腰，那意思是“我用你護？”
張少樓沒回頭，只是將腰後的柔夷輕輕按在掌心。
“胡隊長消消氣，消消氣！”周鶴春連忙抄起桌邊的銅壺，往胡來空了的粗瓷杯裡續上茶水，熱水衝得茶葉翻著跟頭，他邊倒邊打圓場，語氣軟得像麵糰：“多大點事兒，犯不著動肝火，先喝口茶順順氣。”
胡來正憋著一肚子火沒處撒，抓起杯子就往嘴裡灌——可一大口茶湯剛進嘴，又被他“噗”的一聲，全噴在了桌子上，濺得八仙桌上的茶點都掛了水珠。
他眉頭擰成了疙瘩，一手掐著脖頸咳得首淌淚，另一隻手指著杯子，漲得滿臉通紅，破口大罵：“這他媽是什麼破茶！苦得發澀，比我奶奶夏天鋪的舊涼蓆還剌嗓子！”
“趙掌櫃！給老子滾進來！”胡來的咆哮聲像炸雷，穿透雅間的木門，在茶樓的樑上盪開迴音，驚得樓下賣瓜子的小販都頓了手。
趙益興正守在樓梯口支著耳朵聽動靜，聽見喊立馬提著長衫下襬，快步竄進雅間，進門就弓著腰拱手作揖，臉上堆著假笑：“胡隊長，您這是怎麼了？是茶不合口，還是小的哪裡伺候不周？”
“伺候不周？”胡來把杯子往桌上一墩，茶水濺了趙益興一褲腳，他把在孟小霜那兒受的氣全撒在趙掌櫃的身上，唾沫星子亂飛，“你們這也配叫茶？比我奶奶的涼蓆還難喝！想噎死老子是不是？”
趙益興心裡早恨透了這常年欠賬不還的無賴，臉上卻依舊笑著，話裡藏著針：“哎喲胡隊長，您這話折煞小的了！您奶奶的涼蓆那可是稀罕的老物件，金貴著呢，我們這小茶樓哪弄得到？這茶是鄉下送來的新茶，您就先湊合喝兩口，將就將就。”
“你——”胡來被這話堵得一噎，腦瓜子嗡嗡首響，指著趙益興的鼻子半天說不出話，最後只能跳腳吼道：“滾！都給老子滾蛋！別在這兒礙眼！”
趙益興巴不得趕緊走，又弓著腰退了出去，剛帶上門，就聽見雅間裡“啪”的一聲巨響——胡來似是被氣昏了頭，猛地拽下腰上的王八盒子，拍在八仙桌上。槍身撞得杯盞茶碟“哐當”亂顫，濺出的茶水在桌面暈開黑漬，連碟子裡的瓜子都震得滾了幾顆下來。
他“騰”地一腳踩在條凳上，木凳腿在樓板上刮出刺耳的“吱呀”聲，一手叉腰把綢布褂子揉搓得皺皺巴巴，另一隻手指著周鶴春等人的鼻子，喉頭裡擠出幾聲冷笑，活像只炸毛的公雞：“我告訴你們，魏懷安那小子，栽了！往後這地界兒，你們戲班混得好不好，全得看老子的臉色！”
周鶴春心裡“咯噔”一下，臉上的和事佬笑意瞬間僵住，忙不迭往前湊了半步，聲音都帶了點發緊：“胡隊長這話……這話是什麼意思？魏隊長他前兒還來聽戲呢……”
“意思就是魏懷安那小子，可能再也回不來了！”見周鶴春臉色發白，胡來胸口的憋悶頓時散了大半，虛榮心像泡發的饅頭般脹起來。
他大剌剌坐在踩穩的凳子上，捏起顆花生米拋進嘴裡，“咯嘣”嚼得脆響，唾沫星子都濺到了茶點上。
待吊足了眾人的胃口，他才慢悠悠晃著腿開口，尾音拖得又輕又飄：“你們以為這盯梢戲班的活兒，為什麼突然換了我來？”眼裡的得意幾乎要溢位來，目光掃過面面相覷的幾人，故意頓了頓才接著道，“魏懷安那蠢貨，被太君調去押運戰俘了！押運戰俘啊——”他特意加重了語氣，嘴角撇出幸災樂禍的笑，“那可是槍子兒不長眼的差事，能不能活著回來，誰知道呢～”
押運戰俘！
張少樓心裡“咯噔”一下，指節悄悄攥緊了腰間的腰墜流蘇——那是孟小霜前兒剛給他編的，青絲線纏著涼玉墜，此刻卻硌得掌心發疼。
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