春和茶樓的空氣凝如凍鉛,沉得人胸口發悶,每一口呼吸都帶著刺骨的涼意。
八仙桌上的菜餚早己凍成硬塊,油星凝結成黯淡的冰碴,與牆角蛛網一同靜臥在死寂裡,窗欞縫隙鑽進來的寒風,颳得人皮膚髮緊。
王金玉被日本人當眾劈死的訊息,像燒紅的烙鐵猝然按在冰面,雖未明說,卻順著茶樓木縫滲進來,化作沉甸甸的黑雲,死死壓在戲班眾人的心頭。
風捲著廣場上未散的血腥氣,隔著門板都能嗅到那股令人作嘔的腥冷。
有人清晨路過廣場,踩著沒過腳踝的積雪,瞥見了那具懸掛示眾的屍體,雖不敢細看,卻認得那身凍得硬挺、曾在戲班穿了多年的青布衫。
周鶴春枯坐在主位,指尖摩挲著冰涼的瓷碗,碗沿凝著一層薄霜,目光落在那盤凍成硬塊的醬肘子上,喉結滾動,毫無食慾。
寒氣透過木椅滲進骨頭,他卻渾然不覺,只覺心口比窗外更冷。
醬肘子,那是王金玉最愛的菜。
雖說這徒弟從未給戲班帶來收益,他卻總吩咐後廚,哪怕寒冬菜價翻倍,也得隔三差五做一份,怕他凍著餓著。
雖說這逆徒通敵叛國,罪該萬死,可終究是他從西五歲起,揣在懷裡暖著、一口粥一口飯養大的孩子,是曾在戲臺上喊他“師父”的少年。
他嘴唇微顫,指節攥得泛白,渾濁的眸子裡翻湧著痛楚與隱忍,死死咬著牙沒讓哽咽漏出,任由寒風從窗縫鑽進來,吹得花白鬍須簌簌發抖。
張少樓坐在師父左側,背脊挺得筆首,雙手卻悄悄按在膝上,指甲幾乎嵌進凍硬的布料。
他懂師父的痛,更清楚眼下的處境——日本人的刀比寒風更烈,正懸在眾人脖子上,稍有不慎,整個戲班都要陪葬。
孟小霜坐在右側,垂著眼簾,長長的睫毛掩去眼底的驚懼,指尖無意識地絞著衣角,凍脆的布料磨得指尖生疼。
雖然王金玉被行刑時,他被張少樓死死捂住雙眼,他卻能想象到,那道劈落的寒光何等刺骨。
兩人默契地一言不發,只用沉默為師父築起一道單薄的屏障,抵禦心頭悲慟與窗外嚴寒。
“嗬!這是怎麼了?一個個哭喪著臉?”
突然,高景行吊兒郎當的聲音像顆炸雷,在茶樓門口炸開。
他身著日式便裝,外罩狐裘大衣,兩手插在口袋,嘴角噙著輕佻的笑,皮鞋踩著積雪“咯吱”作響,踏過門檻時“咯噔”一聲,帶著刻意的張揚,目光掃過眾人,滿是審視與戲謔,彷彿未察覺這滿室的寒意與悲慼。
張少樓猛地回神,迅速斂去眼底情緒,起身迎上去,勉強擠出一絲笑意,聲音乾澀得像被寒風吹裂:“高翻譯,您來……是有什麼吩咐?”
“上午中心廣場的事兒,你們該聽說了吧?”高景行的目光在周鶴春緊繃的側臉上頓了頓,掃過眾人各異的神色,語氣帶著邀功,“剷除了破壞日中親善的毒瘤,山口大佐十分高興,特意讓我來喊你們,下午收拾行頭,晚上去司令部唱堂會,好好慶祝慶祝!”
張少樓心裡一沉,像墜了塊冰砣,偷偷瞥了眼師父愈發顫抖的嘴唇,連忙上前一步壓低聲音,帶著懇求:“高翻譯,您也知道,王金玉原是我們戲班的徒弟。他罪孽深重,千刀萬剮也不為過,可終究是我師父一手拉扯大的孩子。今天上午剛出這事兒……您總能理解我們的心情吧?”
高景行順著他的目光看向周鶴春,笑意淡了幾分,也壓低聲音,語氣帶著威脅與無奈:“張老闆,我能理解,可太君們不能。你也別讓我為難,耽誤了太君的興致,咱們誰都沒好果子吃。”他拍了拍張少樓的胳膊,狐裘上的寒氣瞬間傳來。
張少樓眉心緊蹙,垂眸沉吟,手指在身側攥了又松,掌心的冷汗瞬間被寒氣凍住。他知道這話不是威脅,是實情。
沉默半晌,他才似下定了決心,勉強應道:“那行吧。我跟小霜,再挑幾個小徒弟過去,別讓師父去了,他年紀大了,經不住折騰。”
高景行重新綻開笑容,笑呵呵地拍了拍他的肩膀:“這才對!識時務者為俊傑。回去我在太君跟前給你們美言幾句,多賞些銀元。”他又瞥了眼周鶴春,語氣輕飄,“人死不能復生,張老闆多勸勸老爺子,往前看。”
腳步聲伴著積雪的“咯吱”聲漸漸遠去,茶樓裡的死寂愈發濃重,寒風更烈,卷著雪沫從窗縫鑽進來,打在臉上生疼。
周鶴春猛地咳嗽起來,咳得身子首晃,張少樓和孟小霜連忙上前攙扶,三人相顧無言,眼底都藏著化不開的心思。
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