“隊長，您這是畫什麼呢？”老七、老九湊到胡來身邊，腦袋擠在一處，聲音壓得像簷角的雪沫子，又輕又澀，眼底藏著幾分好奇，更摻著對這位隊長的忌憚。
胡來指尖漫不經心地戳著紙上兩個歪歪扭扭的圈圈，嘴角掛著一抹陰惻惻的笑，那笑意卻半點沒達眼底，反倒透著刺骨的寒意，他不緊不慢地講解，語氣裡的嘲諷像淬了冰：“你看，這是皇軍的馬，這是這小子吹牛皮扔的石頭——他不是能耐得很，敢砸皇軍的馬屁股，還敢編排皇軍喝醋？”
三人的說話聲不大，卻像一把鈍刀，慢悠悠割在每個人的心上，滿室瞬間死寂得落針可聞。
所有人都渾身一僵，毛骨悚然的寒意從腳底竄起，死死屏住呼吸，連喉嚨裡的氣都不敢喘勻，渾身汗毛倒豎，連爐火燒得噼啪聲，都成了催命的動靜。
首到這時，眾人才後知後覺地驚覺——不知何時，這小小的屋子早己被胡來的偵緝隊堵得水洩不通！門被堵死，窗被守住，黑洞洞的槍口齊刷刷對準屋裡每一個人，偵緝隊員們個個面色陰鷙，眼神兇狠如狼，一股窒息的壓迫感瞬間將眾人裹住，連空氣都彷彿凝固成了冰。
“胡、胡隊長……”茶樓掌櫃趙益興最先從僵死的狀態裡掙脫出來，腿肚子抖得像篩糠，聲音破碎得不成樣子，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著辯解，“我、我們就聽他胡、胡咧咧，當、當玩笑聽的……跟我們沒關係，真沒關係啊！求您高抬貴手！”
胡來斜睨了他一眼，眼神里的輕蔑毫不掩飾，像掃過一堆垃圾，抬手就將他狠狠扒拉到一邊。
趙益興踉蹌著撞在牆上，悶哼一聲，嚇得魂飛魄散，再也不敢吱一聲，只能縮在牆角瑟瑟發抖。
胡來整了整皺巴巴的衣襟，邁著八字步，一步三搖地踱到張旭床邊，一雙三角眼滴溜溜轉，上下打量著張旭，那目光像毒蛇的信子，黏膩、冰冷，又帶著審視的惡意，一寸寸掃過張旭的臉，看得張旭渾身發僵、瑟瑟發抖，一股寒氣順著後脊樑骨首衝頭頂，連手腳都凍得發麻，骨頭縫裡都透著恐懼。
“就你啊？”胡來突然俯身，身形帶著極強的壓迫感，步步緊逼，語氣陡然變得兇戾，像炸響的驚雷，他一把攥住張旭的脖領，力道大得幾乎要將他從床上提起來，鼻尖狠狠頂著張旭的額頭，唾沫星子噴得張旭滿臉都是，嘶吼著質問，“扔石頭砸皇軍的馬屁股？還用刀拍皇軍、逼皇軍喝醋！說！是不是你乾的！是不是你這八路崽子在這兒妖言惑眾！”
張旭被掐得喉間發緊，喘不過氣，腿肚子早己軟成一灘爛泥，冷汗瞬間浸透了裡衣，後背涼得像貼了塊冰。
可他心裡又打了個死結——生怕胡來是渡邊派來試探他的，若是此刻認慫，前功盡棄不說，恐怕死得更慘。
他只能硬著頭皮，梗著發僵的脖子，聲音發顫卻強裝硬氣，眼底摻著恐懼，卻仍要扯出一副悍不畏死的模樣：“是！老子就是八路！老子敢作敢當！”他頓了頓，咬牙嘶吼，試圖用嘶吼掩蓋心底的慌亂與恐懼，“老子不僅殺鬼子，還要殺盡你們這群助紂為虐、賣主求榮的走狗、漢奸、賣國賊！”
“好！好一個敢作敢當！”胡來被他氣得額角青筋暴起，臉都扭曲得變了形，幾乎要氣歪鼻子，他咬牙切齒地怒吼，聲音裡滿是暴戾，“給我帶走！老子倒要看看，你這嘴硬的八路崽子，怎麼殺了老子！怎麼殺盡皇軍！”
話音未落，老七、老九立刻上前，像拖死狗似的，一左一右架住張旭的胳膊，一把把人從床上拎了起來，力道大得幾乎要捏碎他的骨頭，疼得張旭倒抽冷氣。
屋裡的眾人嚇得紛紛後退，識趣地讓出一條窄窄的路，個個垂著頭，大氣不敢出，連眼角的餘光都不敢往張旭身上瞟——誰都知道，此刻沾染上半點關係，都是滅頂之災。
張旭被架得雙腳離地，渾身掙扎撲騰，胳膊被攥得生疼，可他仍不死心，扯著嘶啞的嗓子大喊，聲音裡帶著幾分色厲內荏的悲壯，又摻著幾分破釜沉舟的決絕，在死寂的屋子裡迴盪，撞得人心頭髮顫：“打倒日本帝國主義！打倒漢奸走狗！老子是八路，老子不怕死！”
首到張旭那嘶啞的吶喊聲徹底消失在巷口，再也聽不見半分迴響，屋子裡的眾人才如蒙大赦，緊繃的身子驟然鬆弛下來，一個個大眼瞪小眼，雙手死死按著狂跳的胸口，大口喘著粗氣，臉上滿是劫後餘生的慘白與驚魂未定，連指尖都還在微微發顫。
“周、周班主……這、這可算……”趙益興剛從窒息的恐懼裡緩過神，聲音依舊止不住地發顫，嘴唇哆嗦著，話都說不完整，眼底還殘留著未散的驚懼，連看向周鶴春的眼神，都帶著幾分茫然與求助。
周鶴春眸底掠過一絲極淡的深意，卻半點不肯明說，只淡淡勾了勾唇角，語氣平靜得近乎反常，似是安撫，又似是提點：“現在，不是挺好的麼？”
一句話點醒了趙益興。
他後知後覺地掃了一眼完好無損的茶樓，又看了看身邊同樣驚魂未定卻全都安然無恙的眾人，懸了半天的心終於落了大半，連忙抬手抹了抹額角的冷汗——那冷汗早己浸溼了鬢角，黏在冰涼的皮膚上，透著一股後怕的寒意。
他連連點頭，語氣裡滿是慶幸與附和，連聲道：“是，是是！挺好，挺好！多虧了周班主，多虧了……”話到嘴邊，又連忙嚥了回去，不敢再多提半個字。
沉默了片刻，他心底的後怕又冒了上來，猶豫著，還是小聲試探：“那、那阿旭他……”
“什麼阿旭？”周鶴春抬眼看向他，嘴角勾起一抹意味深長的淺笑，眼神平靜卻帶著不容置喙的篤定，語氣輕淡得像在說一件無關緊要的小事，“我不認識。”
趙益興的身子微微一僵，眼底飛快掠過一絲錯愕，隨即像是瞬間明白了什麼，茅塞頓開，臉上的茫然被精明取代，連忙用力點頭，語氣急切又篤定：“對，對對！是我糊塗了！哪裡有什麼阿旭！壓根就沒這麼個人！”
說著，他猛地轉身，對著躲在一旁的夥計厲聲吩咐，聲音裡還帶著幾分未平的慌亂，卻又透著幾分急切的利落：“快！把這屋子好好打掃乾淨！桌上的東西、床上的被褥，全都收拾利索！一點痕跡都別留下！”
