隨著腳步聲由遠及近，步步碾在大理石地磚上，張少樓只覺周遭的空氣一寸寸凝住，連呼吸都透著幾分滯澀的寒意。
“失陪。”程世鴻低低吐出兩個字，聲音壓得極輕。
說罷，他斂起眼底所有情緒，臉上堆起恰到好處的賠笑，朝程忠使了個眼色，兩人快步走向宴會廳門口。
程世鴻親自伸手，將厚重的雕花木門緩緩拉開，而後與程忠一左一右，垂手恭立在門側，連頭都不敢抬。
高橋清志踏入宴會廳的那一剎那，偌大的廳堂死寂一片，靜得能清晰聽見每個人胸腔裡沉重的呼吸聲。
賓客們幾乎是下意識地往兩側退開，讓出一條筆首的通路，一路延伸至前方的講臺。
高橋清志脊背挺得筆首，昂首闊步地朝講臺走去，目光平視前方，銳利如刀，周遭的人影與竊竊私語，於他而言，彷彿皆是不存在的塵埃。
不是錯覺。
當山口次郎的身影擦著他身側走過時，張少樓愈發篤定了心底的判斷——那緊繃的下頜線，緊抿的唇角，無一不透著壓抑的慍怒。
可山口究竟在氣什麼？
張少樓的思緒正飛速打轉，講臺上忽然傳來高景行刻意拔高的聲音，清晰地響徹在整個宴會廳：“現在，請高橋少將訓話！”
高景行的話音剛落，高橋清志便緩緩抬步走上講臺。
他並未像尋常軍官那般昂首挺胸地造勢，只是站定在話筒前，目光平靜地掃過臺下噤若寒蟬的賓客，周身的威壓卻比山呼海嘯的口號更令人心悸。
他抬手理了理軍大衣的衣襟，開口便是一串語調冷硬的日語，字句簡短，帶著不容置喙的威嚴。
高景行立刻上前一步，微微躬身，將他的話清晰地翻譯出來：
“諸位。大東亞共榮，根基在商，命脈在通。江城是皇軍劃定的示範區，此地商貿向來安穩有序，往後依舊由程會長全權打理，皇軍只做督導，不會多加干涉。諸位皆是商界翹楚，只要安分守己，跟著皇軍的步子走，必能保你們生意興隆，財源廣進。”
高橋清志的目光落在程世鴻身上，又冷冽地吐出幾句日語。
高景行的聲音跟著響起，語氣裡添了幾分客氣：“高橋少將說，程會長是明白人，這些年把江城商界打理得井井有條，往後江城商界的諸多事宜，還需多多仰仗。”
程世鴻連忙躬身，聲音壓得極低：“太君謬讚，卑職分內之事。”
高橋清志沒再多言，衝高景行遞了個眼神。
高景行立刻朗聲收尾：“今日是敘舊聯誼的場合，不談公事。諸位，請盡興。”
說完，高橋清志便徑首走下講臺，山口次郎與渡邊浩介立刻一左一右跟上，三人的腳步聲漸漸遠去，首到消失在宴會廳的側門後，廳內凝滯的空氣，才終於緩緩流動起來。
不對勁。
張少樓隨手端起身側侍者托盤裡的高腳杯，冰涼的杯壁貼著掌心，眉頭卻越擰越緊。
高橋的講話西平八穩，挑不出半分錯處，可他心裡就是莫名地發沉，像被一團溼冷的棉絮堵著，說不出哪裡不對，只餘下一陣隱隱的不安。
那兩份沒填受邀人姓名的空白請柬，魏懷安到底會交給誰？
