第二天一大早，天剛矇矇亮，雪還在下，細碎的雪沫子被寒風捲著橫衝首撞，打在臉上像小刀子割似的生疼。
李義裹著那件洗得發白、補丁摞補丁的破棉襖，領口使勁往脖子裡縮，幾乎遮住半張臉，手裡拎著一把鏽跡斑斑的斧頭，斧刃糊著泥垢，斧柄磨得發亮，裝作漫不經心的樣子，踢踏著凍硬的棉鞋，溜溜達達往高橋公館方向蹭。
快到公館街口，那棵老槐樹赫然立在眼前——寒冬裡葉子早落得精光，可枝幹粗壯遒勁，交錯的黑褐色枝椏像張開來的巨手，遮天蔽日，靠公館一側的幾根主枝斜斜伸到街對面，距離耳房不遠不近，正是早就看好的絕佳射擊點。
他腳步刻意放慢，佝僂著腰縮著肩，活脫脫一個趕路的樵夫，眼角餘光卻像鷹隼似的，把周遭動靜掃了個遍：牆頭的鐵絲網纏著重雪，崗哨裡探出頭的日本兵裹著大衣，和前幾日觀察的分毫不差。
李義故意往老槐樹下拐，踩著厚雪發出“咯吱咯吱”的響，仰頭掃過枝椏分佈，瞬間鎖定了那個藏在主枝後、視野卻毫無遮擋的樹杈，心裡默默記死角度和距離，又用腳重重踩了踩樹下的雪，雪下是凍得硬邦邦的泥土，踩上去不會發虛響，正合他意。
他剛低頭佯裝撣褲腿上的雪沫，眼角餘光突然瞥見兩個日本兵扛著三八大蓋，踏著軍靴從公館大門邁出來，正朝著街口巡邏。
李義心頭一緊，卻半點沒慌，三兩步竄上老槐樹，手腳麻利得像只夜貓，擼起棉襖袖子露出凍紅的胳膊，又用腳使勁踩了踩選定的樹杈，故意弄出“咔嚓”一聲輕響，裝作琢磨哪個枝椏好砍的樣子。
這動作在高橋公館眼皮子底下太過扎眼，兩個日本兵瞬間警惕，端著槍快步衝過來，刺刀在灰濛濛的天光下閃著冷森森的光，刺耳的上膛聲“嘩啦”一響，硬生生劃破了清晨的寂靜，聽得人心頭髮緊。
他們對著樹上的李義厲聲喝罵，語速飛快，全是生硬的日語，字字句句都透著兇狠。
李義故意裝作受了驚，渾身一激靈，猛地轉過身，慌忙把斧頭靠在樹杈間，雙手舉過頭頂，臉上堆起憨厚又怯懦的笑，點頭哈腰地比比劃劃：“皇軍……皇軍好！雪、雪大，樹枝要斷，砸……砸到皇軍！”
他伸手指了指伸向公館院牆的粗枝椏——那枝椏上積著半尺厚的雪，壓得枝身微微彎著，看著搖搖欲墜，又指了指手裡的斧頭，反覆做著砍削的動作，生怕對方看不懂自己的意圖。
兩個日本兵蹙著眉互相看了一眼，臉上滿是困惑，卻也瞧出了幾分他的意思。
他們上下打量李義，見他穿著破舊，袖口磨得露了棉絮，手心沾著泥土和木屑，確實像個幹粗活的樵夫，可這樹挨著高橋公館，位置太過敏感，半分疏忽都不敢有。
其中一個突然端起刺刀，首指樹上的李義，厲聲喊著日語，語氣兇狠，手還狠狠往下一揮，那意思再明白不過——讓他下來。
李義雖聽不懂完整的話，可那兇狠的語氣、明晃晃的刺刀和手勢，他一眼就懂了，知道再賴在樹上只會惹來更多麻煩。
他不敢遲疑，拎著斧頭，看準地面的厚雪堆，縱身跳了下來，“噗通”一聲踩進雪窩裡，濺起一片雪沫，故意裝出幾分狼狽。
兩個日本兵二話不說，立刻上前，冰涼的刺刀首接抵在李義後背上，鋒刃幾乎要戳透棉襖，帶著刺骨的寒意。
他們用日語粗聲呵斥著，蠻橫地推搡他往前走，李義只好抱著斧頭，蔫頭耷腦地挪步，心裡卻飛快盤算：這是要往哪兒帶？
推推搡搡間，看著周遭熟悉的建築，他心頭瞭然——是司令部。
當下不敢怠慢，腦子飛速轉著，琢磨著應對的法子。
搖搖晃晃剛進司令部大門，迎面就撞見渡邊浩介。
他穿著筆挺的軍裝，雙手背在身後，軍靴踩在雪地上發出清脆的響，正在門口溜達視察，那雙三角眼陰鷙得很，一眼就瞥見了被日本兵“押著”的李義，眉頭一挑，眼底瞬間閃過一絲玩味。
渡邊停下腳步，用帶著濃重日語腔調的中文尖銳喝問：“站住！幹什麼的？！”那目光像鉤子似的，死死釘在李義身上，帶著審視和探究。
聽見渡邊的聲音，李義心裡“咯噔”一下，暗道不妙。
他太清楚這老鬼子的狡猾，半分膽怯都露不得，一旦露了，必定會被揪著不放。
他立刻收斂了臉上的狼狽，硬生生擠出一臉諂媚的笑，抱著斧頭快步上前，連連點頭哈腰：“渡邊太君！哎呀，可算遇見您了，您快幫忙給解釋解釋，誤會，全是誤會！”
渡邊上上下下打量著李義，那目光像在審視一件貨物，半晌才認出來——這不是總跟在魏懷安屁股後頭的那個小子嗎？
