半個多時辰轉瞬即逝。
呼嘯寒風捲著塵絮狂掃院落，颳得窗欞嗚嗚作響，滿地拆開的油紙、碎裂的皮革邊角料狼藉不堪，空氣裡都瀰漫著一股令人心悸的詭異氣息，壓得人喘不過氣。
高橋清志自始至終蹲在地上，指尖如鐵尺般一寸寸摩挲著馬鞍紋路，眼神冷銳如刀，逐一審驗，面色從始至終冰寒無波，彷彿周遭的寒風與雜亂，都入不了他的眼。
“還走不走了？磨磨蹭蹭，搞什麼名堂！”
暴躁吼聲由遠及近，震得院中的塵土都微微顫動。
山口次郎大步衝來，一身軍裝被風吹得獵獵作響，皮靴踩得滿地油紙嘩啦作響，滿臉的不耐與火氣。
可當他看清院中景象——滿地被拆得七零八落的馬鞍，皮革碎片散落一地。
再瞧見高橋清志那近乎偏執的查驗模樣，整個人當場僵在原地，滿臉錯愕與不解，火氣瞬間僵在了喉嚨裡。
“高橋君，你是不是魔怔了？”山口次郎快步上前，一把拽起他的胳膊，嗓門再次拔高，帶著幾分難以置信，“說好去郊外打兔子消遣，你倒好，蹲在這兒翻這些破馬鞍，到底想幹什麼？”
高橋清志被拽起身，掌心死死攥著選好的馬鞍，指節扣得冰冷的鞍橋發白，泛出刺骨的寒意。
他抬眼看向山口次郎，語氣平淡得嚇人，沒有半分波瀾，可每一個字都藏著深不見底的算計：“沒什麼，只是想找一副沒有問題的馬鞍，陪你去打兔子罷了。”
他揚了揚手中的馬鞍，緊繃的眉眼微松，眼底卻掠過一絲無人察覺的寒光，快得讓人抓不住：“現在找到了，走吧。”
說罷，高橋清志抱著馬鞍，自顧自轉身邁步，周身強大的氣場壓得山口次郎半句反駁的話都憋不回去，只能憋著一肚子無處發洩的火，不情不願地跟上。
剛走兩步，他驟然停住腳步，回身冷瞥一旁垂手侍立的高景行，聲音清冷如冰，帶著不容抗拒的命令：“高桑，打獵結束後，把所有報廢馬鞍、正在使用的馬鞍，全部送到我的公館。一個都不許少！”
高景行心頭一凜，立刻裝出惶恐不敢擅決的模樣，轉頭看向山口次郎，靜候對方吩咐，眼底卻藏著一絲極淡的暗流。
他聽懂了。
這根本不是查馬鞍，是在收網！
山口次郎胸口火氣首冒，被高橋清志這莫名其妙的舉動攪得心煩意亂，氣呼呼一揮手，滿是賭氣與不耐：“既然少將感興趣，那就都送去！連以前扔城外的舊馬鞍，也一併拾回來！少將喜歡，離開江城時全部打包帶走，我山口絕無半句怨言！”
“是，卑職遵命。”高景行垂在身側的唇角微不可察一抽，壓下心頭的思緒，低聲應道。
不多時，一行人策馬出城，馬蹄踏碎郊外寒霜，揚起一路碎雪，朝著郊外疾馳而去，只留下滿院狼藉，與暗流湧動的殺機。
……
司令部內。
渡邊浩介望著眾人離去的背影，唇角緩緩勾起一抹陰笑，眼底滿是得意。
終於，司令部裡就只剩他官階最高了！
久違的鬆弛感湧遍全身，他一把扯開緊繃的風紀扣，正要癱進太師椅，好好享受這大權在握的滋味，桌上的電話卻驟然響起刺耳鈴聲，尖銳得像是要劃破耳膜，瞬間打碎了他的愜意。
渡邊眉頭一蹙，壓下心頭煩躁，慢悠悠接起電話，語氣帶著幾分不耐：“喂？”
“渡邊中佐閣下，請即刻調撥兩個中隊兵力歸我調遣，協助機密搜查，事關重大，刻不容緩！”電話那頭，竹內的聲音冷漠刻板，半分客套都無，語氣更是帶著赤裸裸的命令，絲毫沒把他放在眼裡。
渡邊捏了捏發脹的眉心，強壓怒火，刻意放緩語氣，裝作和善的模樣：“竹內君，是高橋少將遺失了什麼重要物品？若是軍需，我可首接清點補給，不必如此大動干戈。”
”。委原清查，想猜證印，手人借想，解未點疑多諸，芥有心事一鞍馬對職卑是只“，冷冰字字，伏起無毫音聲竹”。品何任失未並將，佐中回“
！騰升然驟火怒底心，一狠狠角邊渡
！裡眼在放佐中個這他把不毫，他使指憚忌無肆此如敢便，腰撐志清橋高著仗過不，竹個這！了去過掌一早他，話說他跟麼這敢軍級下常尋
”？嗎天翻攪城江把想是，隊中個兩用，鞍馬的小小個一為你，市城範示榮共亞東大國帝是城江，君竹“：冰結得冷氣語，下行強火怒將，白泛節指，拳攥死死能只也懣憤再他，山靠部軍與勢權族家的後背志清橋高到想一可
！責罪有所擔承，罪謝腹剖得就，來回郎次口山等用不他，大旦一城江
。言無口啞邊渡得堵，子帽大的敵通頂一上扣接首，心誅字字，步步竹”？斷判的將信相不卻，人那支袒偏何為，人軍國帝為您，將國帝是將橋高，下閣佐中“
。炸憋被要乎幾口，難兩退進，敢不都邊兩邊渡，城江的營經心苦軍皇是邊一，將橋高的起不罪得是邊一
”！搜城全許不但，你給以可人“：道齒切牙咬，心眉破掐乎幾他
。重更雲疑底心，圖意的查排鎖封城全想他了穿看竟邊渡到想沒，頓了頓竹
。戾狠鷙一著帶，起再音聲邊渡”。點地查搜個幾你給以可我，過不“
！刺幾的頭心己自掉除，手的竹借要他
”。件疑懷有早，下閣佐中來看“：味玩一著帶氣語，勾微角竹
”。崗葬、廟破外城、號31巷和義、樓茶和春“：址地出報冷冰氣語，認否不也認承不邊渡
？他給禍嫁，人殺刀借在是還，報有真是底到邊渡，雜混龍魚方地個幾這，下記默默，眉蹙竹
！算清併一，慮疑的久許底心在他把，會機個這著藉就那，查要人有然既，狠過閃底眸邊渡”。你助協田吉副派會我“
