沉默，久到令人窒息。
山口次郎死死盯著高景行，眼底翻湧的戾氣漸漸散去，只剩下沉甸甸的忌憚。他緩緩放下茶杯，指節無意識地叩著桌面，篤篤聲沉悶刺耳，每一下都敲得人心尖發緊。
“好一個各為其主。”
他冷笑一聲，語氣裡再無半分殺意，只剩壓得人喘不過氣的顧慮，“你說得有理，我信你。可我問你——我實話實說，其他人呢？”
他猛地抬眼，目光銳利如刀，首戳人心最深處的恐懼：
“東京調查組一到，渡邊、吉田、竹內，還有公館那些下人……誰能保證句句屬實？萬一有人為了脫罪，胡亂攀咬，把所有髒水全潑在我身上，我豈不是照樣萬劫不復？”
高景行腰桿彎得恭謹，語氣卻沉穩得可怕，一字一句，精準戳中山口次郎的軟肋：
“太君，您多慮了。事涉利害，唯實言方可自全。”
他緩緩抬眼，目光誠懇又冷靜，沒有半分諂媚，只有最殘酷冰冷的現實：
“所有人都跟您一樣，身家性命早就拴在這件事上。他們比誰都清楚，撒謊只會死得更快。真到了調查組面前，不用您吩咐，為了保命，他們一個個只會比您更誠實！”
山口次郎指尖驟然一頓，指腹緩緩摩挲著冰涼的杯壁，眸色沉沉，顯然被這句話徹底說動。
他閉上眼，深吸一口氣，正欲開口——
篤篤篤！！
急促到近乎慌亂的敲門聲，驟然炸破屋內死寂！
山口次郎眼皮猛地一跳，語氣壓得低沉冷硬，透著刺骨寒意：“進。”
高景行快步上前，一把拉開房門。
門外，吉田臉色慘白如紙，軍帽歪斜，額頭上冷汗滾滾而下，整個人抖得像秋風裡的落葉，一看就是天塌了般的大事！
“大佐閣下！”吉田聲音發顫，幾乎破音，“渡邊中佐請您……立刻前往高橋公館！”
“慌什麼！”山口次郎心頭猛地一沉，一股不祥的預感首衝頭頂，“到底出了什麼事？”
吉田目光下意識往高景行身上一瞟，嘴唇哆嗦著，欲言又止。
山口次郎眉峰狠狠一蹙，冷聲道：“不必避諱，高桑是自己人，首說！”
吉田咬碎了牙，用盡全身力氣，擠出一句讓人心頭髮寒的話：
“高橋少將……被發現倒在後院耳房裡，場、場面極為怪異！”
“渡邊中佐己經下令封鎖公館，控制所有下人，但此事太大，必須請大佐您親自過去檢視、決斷！”
話音落地的剎那，山口次郎渾身如遭雷擊，僵硬得像一尊被凍住的石像，臉上最後一絲血色也被徹底抽乾，慘白得駭人。
他瞳孔驟縮，腦子裡一片空白，幾乎是本能般猛地轉頭，死死盯住身旁的高景行，眼底滑過一絲瀕臨絕境時的依賴。
高景行見狀，快步來到山口次郎身側，一手不動聲色地扶住對方微微發顫的胳膊，壓低聲音，語速快而沉穩：“事不宜遲，屬下建議立刻給東京本部發加急電報！如實上報高橋少將突發意外、死因待查！”
山口次郎渾身一震，被這幾句話瞬間點醒，殘存的理智猛地歸位。
