話說宋江自梁山脫身，一路快馬加鞭，星夜兼程，不敢稍作耽擱，徑奔鄆城縣而來。
且說鄆城縣知縣時文彬，自遣五百兵馬與宋江征剿梁山大敗虧輸，折損殆盡，這幾日裡愁眉不展，茶飯無心，只在縣衙正廳踱來踱去，滿面惶急之色。
“咳！本官悔不當初，悔不當初啊！”
時文彬撫膺長嘆，聲中滿是懊喪，“本欲圖些微末功勞，上報州府，下安地方，誰知這梁山賊寇竟然如此勢大，豈是本縣倉促拼湊的衙役捕快所能抵敵？
如今五百兒郎盡喪水泊，濟州張知州一旦知曉，定然嚴加追責，本官這這前程，怕是休矣！
哎！這真是偷雞不成蝕把米，羊肉沒吃著反惹一身臊氣！”
一旁側立著的是縣衙的李孔目，此人素來與宋江不睦，見知縣站在那懊喪，心中暗喜，趁機上前攛掇，躬身道：
“相公啊！你難道不知咱們己經大禍臨頭嗎？”
“李孔目，此話何意？”
時文彬見這孔目無端接自己的話，心裡己經是不悅，於是冷冷的問道：“你若說不出個所以然來，休怪本縣不講往日情面！”
李孔目心裡也是一愣，隨即想到一句老話：“富貴險中求”！
於是對時文彬抱拳拱手道：“相公喜怒，小人知錯了！”
隨即又繼續說道：“相公，此事只是州府責罰倒也罷了，如今我縣率先興兵犯梁山，破了兩家往日井水不犯河水的默契，又折卻五百兵卒。
那梁山一眾草莽，嘯聚山林，皆是睚眥必報之徒，他們嘯聚水泊，無法無天，依卑職愚見，只怕他們不久便要興風作浪，前來報復我鄆城啊！”
時文彬聞言，心頭猛地一沉，腳步頓住，急問道：“你說什麼？報復我縣？”
“正是！”李孔目趁熱打鐵，“傳言梁山賊寇兇悍成性，此番受我縣兵戈，豈肯善罷甘休？
鄆城無險可守，兵卒新敗，若賊眾傾巢而來，我縣如何抵擋？”
時文彬只覺頭皮發麻，背生冷汗，沉吟半晌，故作慨然道：
“張知州責罰，至多罷官去職，丟卻這頂上烏紗。
可若賊寇來犯，屠戮我鄆城百姓，便是本官的千古罪過！
我鄆城百姓何辜，要遭此兵禍！”
言罷，他假惺惺地抹了抹眼角，做出一副悲天憫人的樣子，實則心裡己經在思考退路了。
李孔目見此情景，心中暗自冷笑：
這老匹夫，分明是怕梁山賊寇破城，害了他一家老小性命，卻拿鄆城百姓做幌子！
滿城百姓誰不知曉，梁山好漢只懲貪官惡霸，從不滋擾良民，要說賊窩，你這縣衙才是鄆城縣最大的藏汙納垢之地！
心中這般想，嘴上卻換了副諂媚神色，躬身道：
“相公心繫萬民，實乃鄆城百姓之福！
只是當下之急，需尋個萬全之策，化解這場禍事才是。”
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