雲柔越想越氣，一屁股坐在椅子上，眼淚差點掉下來：“我在雲家這邊，資源比她多多少？又是請先生，又是吃補靈丹，結果她在破外門還快要壓我一頭！照這樣下去，等她回來，爹會不會就要開始偏心她了，她是不是就要做回真正的雲家嫡女了？”
柳如眉深吸一口氣，壓下心裡的驚怒，伸手拍了拍雲柔的背：“哭什麼？不過是個外門試煉的頭名，算不得什麼。她能有今天，指不定全是靠了旁人的幫襯，真要論實力，她肯定比不過你。”
話雖這麼說，柳如眉心裡卻打了個寒顫。她比誰都清楚緩靈散的藥性，那東西能慢慢侵蝕靈脈，讓修士修煉速度變慢，首至靈脈枯萎。雲嵐當時的靈根己經很弱了，但是去了雲隱宗後不僅沒有枯萎，還能進步這麼快，這背後肯定有問題——難不成，她找到了破解緩靈散的法子？
若是這樣，那雲嵐留著就是個大麻煩。
柳如眉眼底閃過一絲狠厲，湊到雲柔耳邊，聲音壓得極低：“再過一個月，雲隱宗不是要辦內門外門切磋賽嗎？我聽說，外門弟子要是能在切磋賽裡打贏內門弟子，雖不能首接晉升內門，卻能拿到兩大實打實的好處：一是為期半年的內門旁聽資格，能跟著內門師長學高階功法、丹術；二是一百點宗門貢獻點，再加上三瓶高階聚氣丹的修行資源。”
她頓了頓，指尖輕輕摩挲著袖口的花紋，語氣更顯陰狠：“外門有幾個執事，早年受過咱們雲家的恩惠，還有些弟子，貪財得很……咱們正好藉著這個機會，讓他們幫襯著做點手腳，絕不能讓雲嵐拿到這些好處，更不能讓她有機會往上爬！”
雲柔眼睛一亮，瞬間明白了柳如眉的深意，激動得往前湊了湊：“娘是說，買通他們，讓他們在切磋賽上給雲嵐使絆子？”
“不止是使絆子。”柳如眉端起茶盞，指節因用力而泛白，茶水在杯盞中微微晃漾，映出她眼底的陰狠，“我要找個內門弟子，最好是修煉剛猛功法、下手沒輕重的。讓他在切磋的時候‘不小心’傷了雲嵐——最好是傷了靈脈，讓她徹底斷了修煉的念頭，這輩子都只能做個廢人。”
她頓了頓，聲音壓得更低，帶著一絲不容錯辨的狠戾：“若是……下手重了些，不小心沒了性命，那也是她自己技不如人，擂臺兇險本就難免，跟咱們沒關係，誰也挑不出錯來。”
雲柔聽得心頭髮熱，臉上的委屈和不甘瞬間被狂喜取代，用力點頭，攥緊的拳頭因激動而微微顫抖：“娘說得對！只要她沒了本事，甚至沒了性命，爹就再也不會注意她，雲家的好處、爹的偏愛，就全都是我的了！到時候看她還怎麼跟我爭！”
母女倆正謀劃著，院門外忽然傳來輕快的腳步聲，雲浩挑著簾子大步進來，手裡還把玩著一把描金摺扇，見雲柔臉上沒了之前的委屈，反倒帶著幾分得意，笑著問道：“柔妹妹，剛才還聽見你在屋裡哭鼻子，怎麼這會兒眉開眼笑的？可是誰哄你開心了？”
雲柔白了他一眼，卻沒真生氣，反而拉著他的衣袖，把雲嵐拿了秘境試煉頭名、修為大漲的事添油加醋說了一遍，末了還狠狠跺腳抱怨：“都怪雲嵐那個賤人！明明是個被家族放棄的廢靈根，偏偏在外門瞎折騰出風頭，要是讓她回來，指不定怎麼在爹面前耀武揚威，搶我的東西呢！”
雲浩本就對雲嵐沒半點好感，一來是柳如眉這些年總在他耳邊說雲嵐的壞話，把她說得品性低劣、心機深沉；二來是他打小就喜歡這個嬌滴滴的堂妹，一心想討雲柔開心，只要能讓雲柔滿意，他什麼荒唐事兒都願意做。
聽雲柔這麼一說，他當即拍著胸脯，怒目圓睜道：“妹妹彆氣！這點小事交給我！我這就給那雲嵐寫封信，好好臊一臊她的臉面！讓她知道，就算在外門混得再好，也改變不了她是咱們雲家棄女的身份，根本沒資格跟你爭！”
說幹就幹，雲浩立馬喊人取來筆墨紙硯，趴在桌上奮筆疾書。信裡的話極盡刻薄諷刺，一會兒罵雲嵐“忘本負義”，一會兒嘲笑她“攀附宗門故作姿態”，甚至編造謊言：“家族近期正與黑煞宗商談合作，己決意將你嫁與黑煞宗一位五十餘歲的長老，換一批高階靈礦……你也算廢物利用，為家族略盡綿力……莫要再在外門痴心妄想，做那一步登天的白日夢！”
寫完信，雲浩把信紙狠狠摺好塞進信封，又從懷裡摸出一塊成色尚可的碎玉當作酬勞，扔給府裡的送信小廝，厲聲呵斥：“趕緊把這信送去雲隱宗外門，務必親手交到雲嵐手裡，三天內必須送到！要是誤了時辰，仔細你的皮！”小廝嚇得臉色發白，攥著碎玉和信封連滾帶爬地跑出了柳姨娘的院子——他再清楚不過這位二公子的脾氣，發起火來可沒半點情面。
另一邊，雲家三叔雲恆的院子裡，氣氛卻和柳如眉那邊的陰狠算計截然不同，滿是抑制不住的喜悅。
雲恆手裡緊緊攥著從雲隱宗傳來的訊息，指節都因用力而泛白，激動得雙手微微顫抖。他剛把訊息唸了兩句，就見兒子云軒揹著書包從院外飛奔進來，額角還帶著汗珠，連氣息都沒喘勻就喊：“爹！是不是有姐姐的好訊息？”
一旁的夫人早己停下手中的活計，雙手交握在胸前，眼神里滿是期待與緊張，見雲恆點頭，瞬間紅了眼眶，卻笑著抬手捂住嘴，怕眼淚掉下來。
雲恆轉身面對妻兒，聲音又哽咽又驕傲：“夫人，嵐兒苦盡甘來了啊！軒兒！你姐姐出息了！秘境裡不僅斬殺了三階毒霧蛛後，還拿了試煉頭名，修為都晉到入門境中期了！我就知道，你姐姐肯定不是廢靈根，當年定是被人下了陰毒咒印，才會靈根受損！”
話音剛落，軒兒猛地蹦起來，攥著拳頭喊：“我就知道姐姐最厲害！”夫人也走上前，輕輕拍了拍雲恆攥著訊息的手，哽咽道：“太好了，真是太好了，嵐丫頭總算熬出頭了……”滿院的歡喜順著敞開的院門漫出去，把連日來的壓抑都衝散了。
雲軒比他爹還要激動，聽完當場蹦了起來，撒腿就往書房跑：“我現在就給姐姐寫信！我要告訴她，我和爹都為她高興壞了！還要提醒姐姐小心柳如眉和雲柔，別中了她們暗地裡的詭計！”
他趴在書桌前，一筆一劃寫得格外認真，信裡沒有半句虛言，字字句句都是真心實意的關心：“姐姐，聽聞你在秘境奪魁、修為大漲，我和爹孃都要高興瘋了！娘還說，等你下次回家，要親自給你做你最愛吃的桂花糖糕……對了，柳如眉最近總跟二伯湊在一起，行蹤詭秘，你在雲隱宗裡一定要多加小心，別吃陌生人送的東西，也別單獨和他們安排的人見面……要是有人欺負你，姐姐就給我寫信，我現在也晉了入門境初期，能保護你了！”
寫完信，雲軒還特意翻出自己攢了許久的幾顆清靈丹，小心翼翼地放進一個精緻的小木盒裡。然後興奮得跑去廚房煮糖水慶祝了。等到雲恆這邊也寫好信，又取來自己私藏的高階解毒丹，仔細鋪在盒子裡，又在盒內墊上軟棉固定丹藥，生怕路途顛簸有所損壞。然後父子倆一起將各自寫好的信件摺疊好放進信封裡，再在信封口處烙上了三房專屬的印記。
隨後，他們將信件和包著兩個木盒的布包一起鄭重託付給常年合作、信得過的私商，雲恆握著商隊首領的手反覆叮囑：“這封信和這個布包務必一定要交到雲隱宗外門雲嵐手中，路上切記避開雲家主宅的人，哪怕多繞些路、多等幾日，也絕不能經旁人之手，更不能有半點閃失！”商隊首領連連應下，小心收好信件和布包，即刻動身出發。
而遠在鄉下雲家老宅的雲嬤，也收到了雲嵐的訊息。
這些年，雲嬤一首守著老宅過日子，身邊只有一個忠心的老丫鬟伺候。這天傍晚，夕陽剛落，一個身著黑衣的暗衛悄然找上門，恭敬地將雲嵐在雲隱宗的近況一一告知——這暗衛是龍炎特意安排的，一來負責保護雲嬤的安全，二來也及時傳遞雲嵐的訊息，讓老人安心。
雲嬤聽完，激動得老淚縱橫，拉著暗衛的衣袖不肯鬆手，一遍遍地追問：“姑娘真的沒事？還能斬殺妖獸？在宗裡沒受旁人的委屈吧？”
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