雲嵐將三叔那封滿含牽掛的信紙輕輕摺好，妥善收進懷中，指尖才觸及桌案上另一張疊得方方正正的小信紙。信紙展開的瞬間，一行行字跡映入眼簾，雖仍帶著幾分少年人的青澀，卻徹底褪去了孩童的稚拙，筆鋒間藏著刻意打磨過的認真力道，連塗改的痕跡都透著股不服輸的韌勁兒，不用看署名，雲嵐一眼便知是軒弟雲軒所寫。
她嘴角不自覺地彎起，目光落在信紙的字裡行間上：“姐姐！聽聞你在秘境斬殺三階毒霧蛛後、奪得頭名後，我們一家人都高興瘋了！我娘還說等你下次回來，要親自給你做你最愛吃的桂花糖糕，就是你小時候總偷偷藏在袖口裡，怕被柳姨發現的那種！”
看到“怕被柳姨發現”幾個字，雲嵐的鼻尖突然有點發酸。小時候柳如眉總不許她吃甜的，說“女孩子吃多了甜的會變笨”，每次都是軒弟偷偷把自己的糖糕掰一半塞給她，還故意在柳如眉面前嚷嚷“是我想吃，拉著姐姐一起的”，替她打掩護；三嬸也總藉著“軒兒嘴饞要做糕”的名頭，多蒸一份桂花糖糕，趁柳如眉不注意，悄悄塞到她手裡，還輕聲叮囑“快吃，別讓你柳姨看見”。
但柳如眉哪裡是真的怕她吃甜變笨，分明是見不得在還未檢測靈根前父親偶爾給她的一點點父愛，便藉著“為她好”的由頭苛待她。不僅不許她碰半點甜食，連換季的新衣、修行的基礎丹藥，都總以“嫡女當節儉”為藉口苛扣。那些年在雲家的冷寂時光，若不是有這個小自己幾歲的弟弟處處護著，還有三嬸暗地裡偷偷照拂補濟，她不知道要多受多少柳如眉的磋磨。
繼續往下讀去，字跡愈發工整，甚至能看到幾處被劃掉重寫的痕跡，透著少年人特有的鄭重：“對了姐姐，二伯和柳如眉之前總在族裡打聽你的行蹤，還旁敲側擊問我你在宗門的情況，我按爹說的，一句實話都沒透露！你在那邊一定要小心，別吃陌生人遞來的東西，別單獨見他們安排的人！我如今己晉入門境初期，劍法練得愈發熟練，能一劍斬斷碗口粗的樹枝，下次見面，換我保護姐姐！”
信紙上有一處淡淡的劍痕印記，顯然是他寫得興起，隨手用劍穗蘸墨畫的，旁邊批註著“此劍可斬奸佞”，字跡遒勁，全然沒了往日的稚氣；還有一行被劃掉的字，隱約能看出“願隨姐姐入秘境”，想來是他寫了又覺得自己修為尚淺，怕給姐姐添麻煩，才鄭重劃去。雲嵐看著那道劍痕和劃掉的字跡，彷彿能看到少年趴在桌前，既驕傲於自己的進步，又遺憾未能幫上姐姐的糾結模樣，忍不住笑出了聲。
正看得入神，門外突然傳來周慧輕快的腳步聲，伴隨著她清脆的喊聲：“嵐嵐！傳信堂弟子剛來說有你的包裹，說是商隊捎來的，我幫你拿過來啦！”
話音未落，周慧就舉著個青布包走進來，把布包往桌上一放：“看著沉甸甸的，不知道是什麼好東西，快看看！”
雲嵐心頭一動，想起三叔信裡提及的物件，趕緊放下信紙，伸手解開布包——裡面躺著兩個木盒：一個巴掌大的深色木盒，沉穩厚實，是三叔常用的儲物盒樣式；旁邊還挨著個小一點的淺色小木盒，盒身上刻著個工整的“嵐”字，刻痕深淺均勻，能看出雕刻時的用心，顯然是軒弟親手所刻。
她先開啟深色木盒，裡面整整齊齊碼著十顆丹藥，丹丸圓潤飽滿，泛著淡淡的清苦藥香，正是三叔信裡說的高階解毒丹；再開啟那個小木盒，裡面鋪著軟棉，放著五顆清靈丹，丹面光滑，盒底還壓著張小字條，是軒弟的筆跡：“姐姐，這是我攢了三個月的清靈丹，願你修為精進，平安順遂。”
“天吶，你三叔和弟弟也太好了吧！”周慧湊過來看得真切，滿眼羨慕，“特別是你弟弟，才入門境就這麼懂事，還特意給你準備丹藥，太貼心了！”隨後又忍不住感嘆，“我弟上次還偷我靈果吃呢，跟你弟比起來，簡首就是個混世魔王！”
雲嵐捏著那個刻著“嵐”字的小木盒，指尖觸到光滑的刻痕，心裡暖得發漲。在雲家那座冰冷的宅院裡，三叔一家對她的庇護和真心，是她唯一的暖意。如今這份牽掛跨越千里而來，成了她在宗門修行最堅實的支撐。
她將信紙和木盒小心放好，抬頭看向窗外，陽光明媚，鳥語花香，一派平和。可雲嵐的心裡卻絲毫不敢鬆懈——三叔信裡的提醒猶在耳邊，柳如眉和二伯既然在暗中打聽她的行蹤，必然沒安好心，往後的日子，怕是不能再像現在這樣安穩了。
想到這裡，雲嵐將思緒收回，拿起了第三封信，目光落在了火漆印上——那不是父親主房的銀絲雲紋，也不是三叔房裡的墨色竹印，而是二房特有的青灰獸紋印，邊緣還沾著點未融的蠟渣。
她心裡頓時警鈴大作，指尖挑開火漆時都帶著幾分冷意。信紙剛展開，雲浩那筆張揚又刺眼的字跡就撞進眼裡：“雲嵐，別以為在宗門混了個破爐子就真當自己是天才了！忘本負義的東西，攀附宗門故作姿態，真當旁人看不出你的心思？實話告訴你，族裡早議好了，要把你許給黑煞宗的王長老做妾，換一批高階靈礦填補家用。那王長老雖年過半百，可修為深不可測，你嫁過去是你的福氣，也算廢物利用，為家族略盡綿力。識相就趕緊回雲家準備，別在外面丟人現眼，讓雲家所有人跟著你被人笑話！莫要再在外門痴心妄想，做那一步登天的白日夢！——雲浩字。”
“什麼？！”周慧先炸了，一把搶過信紙，這滿紙的尖酸刻薄，尤其是“嫁給黑煞宗老修士做妾換靈礦”那句話，看得周慧當場就火氣上來了：“這雲浩是不是有病？居然敢這麼說你！還嫁個老修士做妾？他腦子進水了吧！我去找他理論去！”氣得她手都抖了。
雲嵐的指尖冰涼——雲浩是二伯雲振的兒子，比她大兩歲，從小就跟著雲柔一起欺負她，當年她被測出“廢靈根”，第一個跳出來喊“把她趕出雲家”的就是他。如今居然敢來送信羞辱她，還編造“做妾換靈礦”的鬼話，分明是想故意氣她。
雲嵐很平靜把信紙摺好，隨手塞進了抽屜裡，嘴角還勾了勾：“他是我二伯的兒子，跟柳如眉走得近。他想氣我，我偏不氣。再說了這做妾的事肯定是假的，他就是想讓我亂了心神。”
話雖這麼說，周慧還是氣得跳腳：“假的也不能忍啊！他憑什麼這麼欺負你？不行，得懟回去！”
雲嵐看著周慧義憤填膺的樣子，心裡一暖。自從離開雲家，除了三叔和軒弟，還沒人這麼護著她。
她先從抽屜裡取了兩張信紙，第一張寫給三叔雲恆：“三叔，收到您的信和解毒丹了，謝謝您，三嬸還有軒弟的惦記。我在宗門一切安好，煉丹爐用著很順手，我定會在宗門好好修行，爭取早日提升修為，您放心。柳姨和二伯那邊的動靜，我會多留意，絕不給他們可乘之機。待下次回雲家，定要跟軒弟討教劍法，也讓您看看我的進步。”
寫完疊好，又拿起第二張給雲軒，語氣軟了些：“軒弟，聽說你新練了劍法，等我回去可得好好跟你學學！秘境裡我遇到不少妖獸，要是早會你那套劍法，定能更輕鬆些。你畫的劍痕很有氣勢，下次見面，咱們比劃比劃，看誰揍‘麻煩’的本事更厲害。對了，替我給三叔帶句話，讓他別總為我操心，自己也要保重身體。”
兩封信都封好，才拿起第三張紙給雲浩，筆尖落下滿是冷意：“雲浩，多謝‘告知’聯姻之事。只是黑煞宗的人，我可不敢嫁。萬一像柳姨一樣，喜歡給人下‘緩靈散’，把我靈根再廢一次，豈不是虧了？還有，你說我‘丟人現眼’，不如等我下次回雲家，讓你見識見識，什麼叫真正的‘笑話’。”
她叫來傳信弟子，把三封信一起遞給他，特意叮囑：“給三叔和雲軒的信，務必儘快送到他們手上；這封給雲浩的，你讓人交給他時，告訴他讓他逐字看清楚。”
傳信弟子剛走，周慧就湊過來，又氣又笑：“你倒是沉得住氣！換做是我，早把信撕個稀巴爛了！”
“撕了有什麼用？”雲嵐邊收拾著桌面的紙筆邊說道，“他就是想激怒我，讓我亂了分寸。我要是真急了，反而中了他的計。不過……說到緩靈散，倒是提醒我了，當年的事，可沒這麼容易過去。”
周慧拍著她的肩膀說道：“所以說你懟得好！就得讓他知道，你不是好欺負的！不過，你剛才說的‘緩靈散’是什麼？還有柳如眉，就是她欺負你的嗎？當年有什麼事啊？”
雲嵐看著周慧關切的眼神，這段時間，她們一起闖秘境、鬥蛛後，早就是過命的交情，她沒必要再瞞著。她拉著周慧坐在椅子上，慢慢開口：“其實，我來雲隱宗，不是為了單純修行，是為了查我靈根的事——據我到目前為止的調查，我小時候還未檢測靈根前，靈根本沒有這麼弱，但因為一些原因，卻突然在測靈根的那天變成了‘廢靈根’，其中有一個重要的原因就是柳如眉一首在給我下了‘緩靈散’，那藥能慢慢壓制靈根，讓外人以為是靈根自行退化……”
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