殿門剛一合攏，之前還強壓著的興奮就徹底炸開了鍋。小滿作為外門裡出了名的訊息通，比誰都清楚墨塵長老親授令牌的分量，他“噌”地一下從原地彈起來，腳下生風似的衝到雲嵐榻邊，眼睛瞪得像兩顆亮閃閃的黑葡萄，一眨不眨地死死黏在雲嵐懷裡的木盒上。他手指忍不住在身側攥成了拳，努力想維持住比較沉穩的模樣，聲音裡卻還是洩露出難以抑制的激動：“雲嵐姐！那可是墨塵長老的親授令牌啊！傳說中他連內門核心弟子都不一定見，如今居然要面對面指點你，這可真是天大的機緣啊！”
周慧也按捺不住心頭的震動，快步走上前，目光落在那方精緻的木盒上，指尖微微顫抖著，似乎想碰又不敢碰。她深吸了好幾口氣，才壓下聲音裡的顫音：“還有這高階凝元丹，你聞聞這藥香，醇厚得不像凡品，還有一百點貢獻點，平常還能兌換些修煉物資。有了這些，再加上墨塵長老的指點，嵐嵐你的修為肯定能突飛猛進！”
雲嵐看著兩人激動得滿臉通紅的樣子，眼底漾起溫柔的笑意。她小心翼翼地將木盒重新開啟，裡面的墨色令牌在陽光下泛著溫潤的光澤，“墨塵親授”西個篆字蒼勁有力。她伸出手，將令牌輕輕遞到兩人面前：“來，看看吧。”
小滿立刻湊得更近了，鼻子都快貼到令牌上，視線像被黏住了一樣挪不開，小臉上滿是難以置信的驚歎。他一拍大腿，興奮得差點跳起來：“太厲害了！雲嵐姐你真是太厲害了！墨塵長老啊，那可是隻存在於宗門傳說裡的人物！咱們外門弟子平時連提都不敢隨便提，你居然能得到他的親授！”周慧也連連點頭，指尖輕輕拂過令牌上的篆字，觸感冰涼卻帶著一股莫名的威壓。她眼底滿是真心的雀躍，聲音裡帶著幾分感慨：“有了這令牌，你就能得到墨塵長老的親傳指點，這可是多少弟子求都求不來的福分。有他老人家引路，往後你的修煉之路定能少走許多彎路。”兩人你一言我一語，全是發自內心的替雲嵐高興，絲毫沒有半分嫉妒，只恨不得能拉著全宗門的人來一起分享這份喜悅。
雲嵐看著二人發自內心的歡喜，心底的暖意更濃了。她笑著搖了搖頭：“這份機緣能落到我頭上，多虧了你們平日裡對我的百般照拂。若不是你們每天風雨無阻地給我送餐，陪我打磨功法和修煉，還幫我西處打聽宗門裡有用的訊息，更是在我修煉受挫、受傷時，寸步不離地細心照料，我恐怕連抓住這份機緣的底氣都沒有。”
小滿一聽，立馬擺了擺手，指尖還下意識地撓了撓後腦勺，憨笑著說道：“雲嵐姐這就見外了！咱們仨兒誰跟誰啊，我打聽訊息本來就拿手，給你尋摸宗門裡的門道，那還不是順手的事兒！”
周慧則是輕輕捏了捏雲嵐的胳膊，眼底漾著溫柔的笑意，聲音軟和卻堅定：“就是，平日裡互相照應是應該的。嵐嵐你能得到這份機緣，我們比自己拿到還高興呢。往後咱們繼續一起努力，半年考核一起晉入內門！”
雲嵐聽著兩人的話，笑意更盛，她接過兩人遞迴的令牌，小心地放回木盒中。緊接著，她從木盒裡取出三瓶高階凝元丹中的兩瓶，分別塞到周慧和小滿手中，語氣堅定又懇切：“我們三人一路走來，風風雨雨都經歷過，所以什麼話都不多說了，這兩瓶凝元丹，你們拿著提升修為。不準拒絕我。接下來的半年考核，我們一定要一起提升實力，共同晉入內門！”
小滿指尖觸到丹瓶的微涼，先是微微一怔，顯然沒料到雲嵐會把這麼珍貴的凝元丹分給自己，隨即抬眸看向雲嵐，眼睛亮得驚人，用力點了點頭，將丹瓶緊緊攥在掌心。他鄭重地朝雲嵐拱了拱手，動作帶著少年人的認真，又小心翼翼地將丹瓶揣進懷裡，攥著瓶身的手指因為激動微微發顫，嘴角卻揚得老高，露出兩排整齊的牙齒。周慧更是瞬間紅了眼眶，嘴唇抿了抿，千言萬語都堵在喉嚨裡，沒說出一句話。她只是撲過去輕輕抱了抱雲嵐的胳膊，腦袋在她肩頭蹭了蹭，然後低頭看著手裡的丹瓶，笑得眉眼彎彎，眼底的淚光卻閃個不停。
三人相視一笑，無需多言。那份並肩同行的默契，那份生死與共的情誼，早己在眼底流轉的暖意中悄然流淌。殿內暖意融融，連窗欞間漏進的陽光都似染上了幾分溫情，將三人的身影拉得長長的，映在地上，緊緊依偎在一起。
而這份溫情尚未漫出殿外，一道黑影便如鬼魅般悄無聲息地掠過殿外的迴廊，幾個起落間便消失在遠處的山林中。雲嵐得墨塵長老親授令牌與高階凝元丹的訊息，正透過宗門深處的暗線，飛速傳回了枯墨峰。
枯墨峰的清修殿內，檀香嫋嫋，卻驅散不了殿內的陰冷。趙長老正垂眸擦拭著一枚古樸玉佩，他動作輕柔，彷彿在撫摸什麼稀世珍寶。突然，一道極輕的腳步聲在殿外響起，隨即傳來弟子的低聲彙報。聽聞雲嵐的名字和墨塵長老的令牌時，趙長老的指尖驀地一頓，玉佩與指尖相觸，發出一聲極輕的脆響。他抬眼時，眼底翻湧的陰鷙瞬間被壓下，只餘下一片冰冷的平靜，唇角卻勾起一抹意味不明的冷笑，那笑容裡帶著幾分嘲諷，幾分狠戾。
“哦，墨塵倒是看好雲嵐，竟肯為一個外門弟子破例。”片刻後，他緩緩放下玉佩，骨節有節奏地輕叩著桌沿，指尖還下意識地摩挲過玉佩表面的古樸紋路，眼底原本壓著的陰鷙陡然翻湧，眯起雙眼時瞳孔縮成一道冷光，聲音沉得像淬了冰，帶著刺骨的寒意，“繼續盯著，她所有的動靜依舊要一字不落地報上來。另外，之前外門劉總執事上報推薦雲嵐挑戰外門半年特殊考核賽一事，這中間定有蹊蹺，你親自去查，務必把其中的原因徹查清楚。”
底下的弟子躬身領命，聲音壓得極低，幾乎微不可聞：“是，長老。”言罷，他便輕手輕腳地退了出去，殿門發出一聲幾不可聞的輕響，清修殿重新恢復了死寂。
趙長老緩緩轉過身，骨節分明的手指驟然收緊，指甲深深嵌進掌心，留下幾道慘白的月牙印，又緩緩鬆開。他的目光如淬了毒的寒冰，沉沉鎖在桌案中央那方黑色錦盒上。素色雲紋桌布襯得錦盒愈發暗沉，盒身繡著的纏枝蓮暗紋在檀香氤氳中若隱若現，透著說不出的詭異。
錦盒靜臥在桌上，封口處的玄色絲帶系得緊實，透著一股令人心悸的壓抑感，彷彿正張著無形的大口，等待著獵物自投羅網，醞釀著一場足以將人吞噬殆盡的陰毒計劃。
他凝望著錦盒，喉結滾動，喃喃自語，聲音沙啞得如同砂紙摩擦石塊，卻帶著嗜血的瘋狂：“墨塵，你想保她？我倒要看看，這隻剛長出羽翼的小雛鷹，能不能躲過我佈下的天羅地網。”
話音落下的瞬間，殿內檀香突然無風自動，卷著錦盒上的暗紋輕輕顫動，彷彿在應和著這令人不寒而慄的誓言。死寂的清修殿中，唯有趙長老眼中的寒光，與錦盒的暗沉相互交織，凝成一張無形的獵網，朝著遠在數峰之外的雲嵐，悄然籠罩而去。
