不知過了多久，雲嵐緩緩睜開了眼睛。她發現自己躺在一張柔軟的床榻上，身下鋪著厚厚的獸皮，讓她感覺格外地舒服。周圍的環境很陌生，這是一個山洞，山洞裡很乾淨，洞壁上掛著許多曬乾的草藥，有她認識的止血草、清心草，還有一些叫不上名字的。
空氣中瀰漫著淡淡的藥香，與血靈草獨有的溫潤氣息纏繞在鼻尖，沁入肺腑。靈脈處的灼痛感早己褪去，取而代之的是一種前所未有的舒暢，彷彿卸下了揹負多年的沉重枷鎖。她撐著柔軟的床榻坐起身，指尖輕輕一動，體內的靈力便自發流轉起來，沒有了往日的滯澀卡頓，如同一泓清泉順著經脈暢行無阻，量也比從前充盈了不少，在西肢百骸間溫柔漫溢。
雲嵐閉上眼，感受著這久違的順暢，嘴角不自覺地揚起了笑意。她無比確定，封靈咒的第一層，是真的解開了。
就在這時，山洞的門被推開了，吳長老走了進來。他手裡端著一碗冒著熱氣的湯藥，臉上帶著疲憊卻欣慰的笑容。他的腳步比平時慢了一些，眼窩有些凹陷，顯然還沒從之前的消耗中恢復過來。“你醒了。”吳長老的聲音很溫和，“感覺怎麼樣？”雲嵐趕緊掀開被子下床，恭敬地對他行了一禮，聲音裡帶著難以掩飾的激動：“多謝吳長老，我感覺很好。我的靈脈，真的解開了第一層封靈咒。”吳長老點了點頭，將手裡的湯藥遞給她，說：“這是我用血靈草和幾種溫養靈脈的草藥共同熬的湯藥，你喝了它，能更好地溫養靈脈，鞏固這次解封的成果。”雲嵐接過湯藥，碗壁帶著溫熱的觸感。她仰頭一飲而盡，湯藥入口微苦，但是很快就化作一股暖流，順著喉嚨進入體內，緩緩滋潤著她的靈脈。
吳長老看著她喝完湯藥，點了點頭說：“封靈咒第一層雖然解開了，但是你的靈脈還很虛弱，需要好好溫養。你在這裡休息幾天，等靈脈穩定了，我再送你回外門。這裡的血靈草氣息濃郁，對你的恢復很有好處。”雲嵐點了點頭，再次道謝：“多謝吳長老，弟子給您添麻煩了。”吳長老笑了笑，擺了擺手說：“不用謝我。你本就根骨不俗，只是被封靈咒耽誤了多年。如今解了第一層，往後修煉之路也算有了盼頭，好好把握便是。”雲嵐鄭重地點了點頭，眼神堅定地說：“弟子明白，定當勤加修煉，絕不浪費這來之不易的機會。”
吳長老點了點頭，沒再多說什麼，轉身走出了山洞。山洞入口處的淡金色結界輕輕攏合，只泛起一絲微不可察的靈力漣漪，便無聲閉合。周圍瞬間恢復了徹底的寧靜，唯有洞壁上草藥的清香，伴著血靈草的溫潤氣息，在空氣中緩緩流淌。
雲嵐坐在床榻上，感受著體內順暢流轉的靈力，心裡充滿了喜悅。這是她多年來第一次體會到靈力如此充沛的感覺，封靈咒第一層的解開，讓她看到了希望的曙光。她很清楚，這只是開始，往後還要繼續努力，逐步解開封靈咒的層層束縛。增強實力只是第一步，她還要查清自己被下咒的真相，以及母親當年離奇死亡的秘密。小滿和周慧還在等她回去，宗門裡還有無數雙眼睛在盯著她，有太多的事情等著她去做。她必須儘快強大起來，才能在這暗流湧動的宗門裡，護住自己，也護住身邊的人。
接下來的日子，雲嵐便在血靈谷安心溫養靈脈。她每日辰時便到血靈石旁打坐，血靈谷的地氣與血靈草的溫潤氣息源源不斷地湧入體內，順著靈脈流轉，一點點滋養著那剛從枷鎖中掙脫的脈絡。起初，她運轉靈力時，偶爾還會在舊傷留下的細微節點處滯澀，可沒過兩日，便愈發順暢。
吳長老幾乎每日都會過來，有時是站在不遠處靜靜觀察，有時則會走上前，抬手虛引，用一縷溫和的靈力引導她調整運轉的節奏。“你過去因靈脈被封，養成了刻意催逼靈力的習慣，如今解封了，要學會順其自然。”吳長老的聲音帶著幾分疲憊，卻依舊清晰，“靈脈如溪流，堵不如疏，你要跟著它的節奏走，而非強行掌控。”雲嵐一一記在心裡，反覆揣摩，進步極快。有時，吳長老還會給她講解靈脈的本源知識，從如何分辨靈脈的強弱，到不同階段的養護要點，言語通俗易懂，讓她受益匪淺。
第五日午後，雲嵐坐在血靈石上收功，指尖清晰感受到體內靈力如涓涓溪流般毫無滯澀地流轉，靈脈壁上的細微紋路也在日復一日的溫養中愈發堅韌，渾身透著說不出的輕快。她剛睜開眼，便見吳長老緩步走來，臉上帶著明顯的滿意神色：“不錯，靈脈己徹底穩定，看來你這些日子確實下足了苦功。”
雲嵐起身躬身行禮，語氣滿是感激：“多謝長老連日來的悉心指導，弟子才能這麼快穩固根基。”
吳長老擺了擺手，目光落在她身上，讚許之意更濃：“你性子沉穩、肯鑽研，恢復得快是必然。如今封靈咒第一層己解，靈脈運轉順暢，正是絕佳時機。”
雲嵐聞言，深吸一口氣，指尖不自覺攥緊了懷中的墨塵令牌，掌心沁出薄汗，語氣懇切地順著話頭道出所求：“長老所言極是，弟子如今根基己穩，確實到了該推進下一步的時候。只是弟子還有一事想要尋求長老您的幫助，便是關於墨塵令牌之事。您己知曉這令牌的由來，如今弟子封靈咒第一層己解，靈脈運轉順暢，正是前去靜思崖求見墨塵長老、求授功法指點的好時機。”
她頓了頓，眼底閃過一絲難以掩飾的忐忑，聲音放得更輕：“只是面對宗門第一修行高人，弟子心中難免沒底，既怕談及靈脈現狀時有所疏漏，也不知該如何精準請教功法適配之事。不知您可否陪我一同前往？有您在側，弟子也能更安心些。”
話落，她抬眼望向吳長老，目光裡滿是期盼，連呼吸都下意識放輕。而吳長老聽完，並未立刻應聲，只是微微頷首，指尖摩挲著袖口的褶皺，目光在她臉上停留了片刻，似有考量，又似在盤算著什麼，一時沒了下文。
