殿門“吱呀”地一聲緩緩合上，將外界稀薄的天光徹底地隔絕在外。清修殿內瞬間墜入死寂，只有趙長老指尖摩挲玉佩的“沙沙”聲，在空曠的大殿裡格外清晰。那玉佩涼得刺骨，卻壓不住他心頭翻湧的算計與提防。
趙長老盯著掌心的玉佩，紋路硌得掌心發緊。
林風這小子的話，句句都說到了他的心坎裡，可也正因如此，才讓他多了幾分提防。這小子素來精明，算盤打得比誰都響，方才那番話，看似是替自己分憂，實則處處都在為他自己謀利。既要借清理石磊的機會立威，又要藉著插手考核的由頭，盯上雲嵐那丫頭。
“哼，棋子還想翻身。”趙長老冷笑一聲，指腹狠狠掐進玉佩的凹槽裡，眼底閃過一絲狠厲。石磊是個沒腦子的蠢貨，用完就能丟，可林風不一樣，這小子心思深、手段毒，比石磊難掌控多了。不過無妨，等雲嵐和石磊都成了考核秘境裡的枯骨，林風這顆不安分的棋子，有的是辦法讓他認清自己的位置。
與此同時，林風辭別趙長老後，快步走回自己的居所。剛關上門，他臉上那副謙遜恭敬的笑容就瞬間斂去，取而代之的是一抹冰冷的算計。他從衣櫃深處翻出一身玄色斗篷，兜帽邊緣縫著細密的暗紋，又從袖中取出一枚特製的嗓音轉換器，貼在脖頸處試了試，原本溫潤的聲音立刻變得沙啞暗沉，聽不出半點破綻。
“趙長老要清理石磊、除去雲嵐，這事兒正好合我心意。”他對著銅鏡扯了扯兜帽，確保能遮住大半張臉，只露出一截冷硬的下頜，眼底翻湧著隱秘的算計，“只需按長老的吩咐行事，順便把自己的目的摻進去，何樂而不為？”
他指尖摩挲著袖中特製的嗓音轉換器，只待次日天亮便去接觸石磊。雲嵐那丫頭，他惦記了一個多月，怎麼可能讓她死在石磊這種蠢貨手裡？至於石磊，不過是他計劃裡一枚用完即棄的棋子，等事成之後，既能圓滿完成趙長老的交代，博得長老的信任與器重，又能將雲嵐攥在自己手裡，還能順勢接收石磊留下的外門勢力。這波好處，自然全落進他林風的口袋。
夜色漸深，趙長老派出去的死士也悄無聲息地截回了先前那名弟子，將所有隱秘事宜盡數交接妥當，並示意他不再插手此事。隨後便隱入夜色，整個過程乾淨利落，沒有留下半點痕跡。一場圍繞著雲嵐的陰謀，在師徒二人的算計中，悄然變得更加複雜詭譎。
雲嵐此刻還在血靈谷中潛心修煉，絲毫不知一場針對她的致命陷阱，正在即將到來的特殊考核中慢慢織就。
隔天清晨，天剛矇矇亮，外門演武場旁的巡視道上就出現了一道身影。石磊身著外門執法隊的制服，腰間掛著執法令牌，看似在例行巡查，目光卻時不時瞟向遠處的內門方向，眼底翻湧著藏不住的怨毒與不甘。
他攥著令牌的手越握越緊，指節泛白，幾乎要把令牌捏碎。上次靈草秘境，他滿心以為能完成黑衣人交代的任務，拿到晉升內門的籌碼，可沒想到，不僅任務搞砸了，還被黑衣人徹底放棄了。畢竟他在對方眼裡己經沒了利用價值，晉升的機會自然徹底泡湯。而云嵐呢？那個曾經被所有人嘲笑的“廢靈根”，那個他屢次打壓都討不著好的死丫頭，反倒一次次化險為夷，如今更是贏了宗門比試、被宗門的長老們所看重。
“憑什麼？”石磊咬牙切齒地暗罵，胸口的妒火越燒越旺。他在宗門待了五年，熬了這麼久才當上外門執法隊長，可雲嵐才來多久？就一路扶搖首上，勢頭銳不可當。剛才巡查的時候，他還聽見兩個外門弟子議論，說雲嵐這次肯定能透過半年考核，日後說不定能首接晉升內門核心弟子。
若是真讓她闖過這次考核，日後她步步高昇，自己這輩子怕是連湊到她跟前的機會都摸不著！想到這兒，石磊胸腔裡的妒火與恨意燒得更旺，咬牙切齒地暗罵：“賤人！憑什麼你能平步青雲，老子卻要一輩子困在這外門的爛泥裡，守著個破執法隊長的位置，連往上爬半步的機會都沒有！”
就在他心緒難平、胸口劇烈起伏之際，一道黑影突然從旁邊的竹林陰影中滑了出來。落地時悄無聲息，如同鬼魅一般，沒有發出半點聲響兒。
石磊猛地轉頭，手瞬間按在了腰間的佩刀上，厲聲喝問：“誰？！”他的聲音帶著幾分驚怒，眼神警惕地打量著對方，渾身的肌肉都緊繃了起來。他在宗門樹敵不少，眼前這人來路不明，不得不防。
黑影往前踏出一步，步伐輕盈，沒有帶出半點風聲。他裹著玄色斗篷，兜帽壓得極低，只能看到一截冷硬的下頜，沙啞的聲音從兜帽裡傳出來，帶著幾分洞悉一切的篤定：“一個能幫你成事的人。”
石磊眼神一凜，警惕地打量著對方：“成事？我能有什麼事需要你幫？”他心裡清楚，自己在宗門樹敵不少，眼前這人來路不明，不得不防。
“你想晉入內門，想報復雲嵐，更想讓她付出代價。”黑影的聲音平淡無波，卻精準地戳中了石磊的心事，“這些，我都能幫你。”
石磊的瞳孔瞬間一縮，渾身一震，臉上露出又驚又疑的神色：“你到底是誰？你怎麼知道這些？”這些都是他藏在心底最深處的秘密，從來沒對任何人說過。
“你不必知道我是誰。”黑影語氣依舊平淡，卻透著不容置疑的底氣，“你只需知道，我能給你晉升內門的資格，還能讓你親手拿捏雲嵐。即將到來的半年考核，就是你的機會。”
“你……你真能做到？”石磊的呼吸瞬間變得急促起來，貪婪瞬間壓過了警惕。晉升內門、報復雲嵐，這兩件事都是他夢寐以求的。他盯著黑影，眼神里滿是急切，生怕對方是在騙他。
“自然。”黑影說著，從袖中丟擲一枚黑色令牌。令牌落在石磊面前的地面上，發出“嗒”的一聲輕響，在清晨的寂靜中格外清晰。令牌通體烏黑，上面刻著詭異的紋路，透著一股神秘的氣息。
“拿著它，考核前會有人告訴你具體怎麼做。”黑影的聲音依舊沙啞，卻帶著一種蠱惑人心的力量，“你只需按照吩咐，在考核中‘處理’掉雲嵐，事後不僅能順利晉入內門，那丫頭也任憑你處置。”
他頓了頓，聲音壓得更低，精準戳中石磊最瘋狂的執念：“你覬覦她這麼久，難道不想嚐嚐把她踩在腳下的滋味？難道不想親眼看著她從人人追捧的天才，跌成任你擺佈的螻蟻，跪在你面前求饒嗎？”
