方才衝破腐靈蟲潮的震耳嗡鳴還縈繞在耳畔，靈舟平穩降落在山坪的那一刻，所有人緊繃的神經才堪堪鬆了半分。濃稠如墨的蟲瘴被拋在幽谷深處，清新的山風裹著淡淡的草木氣息吹散了滿身腥腐，可這份短暫的安寧，卻像一層薄脆的冰殼，輕輕一觸便會碎裂。
青涼山的兇險，不過才剛剛展露一角。
半個時辰的休整轉瞬即逝，連閉目調息的間隙都顯得格外倉促。雷浩癱坐在舟板上，大口啃著靈果補充靈力，驚雷劍斜倚在身旁，劍身上還沾著未擦淨的蟲屍焦痕；趙風烈盤膝而坐，雙手掐著調息訣，面色依舊帶著激戰過後的蒼白，周身血氣靈氣緩緩流轉，修復著耗損的經脈；柳紅藥忙著清點藥囊，將用過的清瘴丹、療傷散歸類放好，時不時抬眼留意著身旁眾人的狀態。
眾人陸續收了調息功法，原本略顯萎靡的靈氣漸漸回暖，靈舟在沈青的操控下再度騰空，船身劃破陰沉的天幕，朝著青涼山腹地疾馳而去。
越往深處走，天地間的色調便愈發暗沉，原本淡青色的山巒被一層灰黑瘴氣籠罩，陽光穿透不進這層厚重的陰霾，只留下灰濛濛的光影兒，連風裡都裹著揮之不去的腥腐氣息，吸進肺裡都帶著一絲澀然的刺痛。
沈青站在船頭，玄色袍角被山風吹得獵獵作響，他目光如炬，逐一掃過艙內的每一位弟子。見雷浩、趙風烈等人大多恢復了七八成靈力，緊繃的唇角稍稍舒展，可當視線落在雲嵐依舊泛著青白的臉頰上時，眉頭還是不自覺地緊緊蹙起，腳步微移，沉聲開口問道：“大家都休整妥當了吧？方才闖蟲潮損耗極大，若是有靈力虧空、經脈不適的，千萬不要硬撐，及時說出來。雲嵐師妹，你方才在舟側疏導瘴氣，靈氣紊亂得格外厲害，要不要讓青禾師妹替你仔細診查一番經脈？”
雲嵐正坐在舷窗邊，指尖輕輕順著膝頭青尾狐的軟毛。小傢伙剛恢復些許力氣，小腦袋蹭著她的掌心，耳尖警惕地豎著，圓溜溜的金綠色眸子時不時掃過船艙各處，嗅到周遭陌生的瘴氣氣息，小身子微微緊繃著。
聞言云嵐緩緩抬眸，眼底帶著一絲調息後的倦意，語氣平和卻堅定地婉拒：“多謝沈青師兄掛心，我真的無礙，只是靈氣耗損過巨，運轉起來稍顯滯澀罷了，再調息片刻便能徹底恢復，不必麻煩青禾師姐了。”
她冰、血雙脈本就還在艱難磨合，丹田內的靈息本就難以全然調和，此番又被蟲瘴攪得紊亂，內裡的異樣半分也不能外露。一來不想因自身私況拖累隊伍行進，二來也不願讓旁人窺見她雙脈未契的短板，平白引來多餘的議論與擔憂，索性咬著牙將所有滯澀與不適都掩在了平靜之下。
一旁低頭整理藥囊的青禾聞言，還是快步走了過來。她生得溫婉，眉眼間滿是熱心，手裡緊緊攥著一瓶瑩白瓷瓶，不由分說便塞到雲嵐手中，溫聲細語地勸道：“雲嵐師妹，你就別推辭了。這是咱們青藥峰秘製的凝神丹，溫養靈氣、平復紊亂最是管用，你服下一顆，調息起來也能輕鬆不少。方才蟲潮裡的黑氣本就專擾靈息，你硬撐著守在舟側，擋下了大半瘴氣侵襲，靈氣受損肯定不輕，可不能逞強啊。”
雲嵐看著青禾眼底真切的關切，盛情難卻，只得淺淺一笑，道了聲謝，倒出一顆丹丸送入口中。丹藥入口即化，一股溫潤醇厚、不帶半分凌厲的靈氣順著咽喉緩緩滑下，徑首湧入丹田之中，如同暖泉一般，輕輕裹住丹田內亂竄的殘餘靈氣。方才還隱隱作痛、滯澀難行的經脈瞬間舒緩了不少，紊亂的靈息也如同被安撫的溪流，漸漸平順下來。
她對著青禾輕輕頷首，聲音裡帶著幾分暖意：“藥效很溫和，多謝師姐。”
沈青看她服下丹藥後，氣息確實平穩了許多，蒼白的臉頰也泛起一絲淺淡的血色，這才徹底放下心來。
他轉過身，重新站回船頭，神色驟然變得凝重無比，沉凝的聲音傳遍整個船艙：“大家都打起十二分的精神來，方才的腐靈蟲潮，不過是青涼山外圍的小異狀罷了。咱們此行，正是踐行宗門任務，遠赴這西南邊境的青涼山處置異變，此地的兇險，遠比宗門典籍記載、兩位長老交代的還要可怖數倍。”
眾人聞言，紛紛坐首了身子，收起了所有散漫的心思，凝神看向沈青，等著他細說這青涼山的異變根源與核心禁地的底細。
沈青負手立在船頭，玄色袍角被刺骨的瘴風掀得微微繃緊，周身不見半分焦躁，唯有沉肅的目光緩緩掃過眾人屏息緊繃的臉龐。他沉緩開口，將青涼山那場突如其來的滅頂之災，一字一句娓娓道來，每一個字音都裹著化不開的陰霾，壓得船艙內的空氣都凝滯了幾分：
“青涼山遠在雲隱宗西南邊境之外，山腳下散落著十幾座凡人村落，三個月前，這裡還是靈氣溫潤、炊煙裊裊的安樂地界。山間靈草漫山遍野，地脈靈氣充沛綿長，不光是村民安身立命的根，也是周邊散修棲息修煉的好去處，一派平和安穩，從無半分凶煞之氣。”
“可就在三個月前，天地驟變，一切都毀了。”
他話音陡然一沉，眼底翻湧著凝重與痛惜：“先是山間所有靈草，不管是尋常藥草，還是百年靈株，一夜間盡數枯黃腐爛，連根都爛在了土裡；緊接著，地脈靈氣以驚人的速度枯竭，青山變禿，活水發臭，天地間只剩越來越重的陰濁之氣。沒過多久，山下村落開始接連出事。村民白日下地、夜晚歸家，竟會憑空消失，一村人挨個兒失蹤，最後只剩空寂的屋舍，活不見人，死不見屍。”
“更可怖的還在後面。”沈青喉結微動，語氣裡壓著難以掩飾的心悸，“不管是附近的散修，還是仗義出手的修士，只要敢踏進青涼山腹地查探真相，就再也沒能走出來。宗門不忍百姓受難，先後派了三批弟子越境查探，可無一例外，全都鎩羽而歸。最慘的一批，只逃回來一人，還被妖氣蝕了心智，靈脈盡斷，只剩一口氣吊著，翻來覆去只說得出‘妖氣滔天、有大妖盤踞’這幾個字。”
“那妖物的修為有多深、本體是何物、修的是什麼邪異路數，我們至今一無所知，只知道，青涼山所有的死亡、枯萎、失蹤，所有的滔天亂象，全都指向一個地方——”
他猛地抬眼，目光投向靈舟外那片濃得化不開的灰黑瘴霧，聲音壓得極低，卻字字砸在人心頭：
“青涼山腹地，上古靈脈崩毀塌陷後，形成的那座無邊深淵——黑瘴淵。”
