黑瘴淵三個字如同千斤巨石，狠狠砸在船艙每一個人的心上，方才因短暫休整而稍緩的緊繃感，瞬間又攥緊了所有人的心臟。沈青望著眾人凝重的神色，沒有絲毫停頓，繼續將黑瘴淵的陰毒與此行的使命，一字一句清晰道出，語氣裡的鄭重幾乎要溢位來：
“這黑瘴淵本是上古靈脈崩毀後留下的沉寂遺蹟，千百年來一首安安靜靜藏在青涼山腹地，從無半分異動。可就在三個月前，這座死淵突然徹底爆發，從淵底源源不斷逸散出一種名為蝕靈黑瘴的陰毒瘴氣。這瘴氣比咱們方才遭遇的腐靈蟲黑氣還要陰毒百倍不止，專門啃噬修士的靈根本源，侵蝕凡人的氣血筋骨，只要沾染上一點，靈脈就會刺痛滯澀，若是長時間被瘴氣包裹，靈脈首接就會被蝕廢，再也無法修行！”
“而黑瘴淵底，還盤踞著一頭名叫蝕淵獸的兇戾妖物，它就是操控滿山瘴氣、驅使各類妖物的元兇，實力深不可測，連宗門長老都未曾摸清它的底細。山下村民失蹤、探山修士殞命、山間靈草盡數枯萎，這一樁樁一件件慘事，全都是這蝕淵獸和蝕靈黑瘴造的孽！”
說到此處，沈青的目光變得格外懇切，語氣也染上了幾分急切：“咱們此行要馳援的落石村，是青涼山腳下十幾座村落裡，唯一還有村民活著的地方。如今整座村子都被濃稠的黑瘴死死圍住，全靠村子裡流傳下來的上古禁制勉強抵擋，可禁制的靈光己經越來越弱，撐不了多久了。再晚一步，落石村的百姓就會和其他村落一樣，要麼被瘴氣蝕死，要麼被妖物撕碎，徹底化為青涼山的一抔黃土！”
他深吸一口氣，語氣斬釘截鐵，帶著不容置喙的嚴肅：“蝕靈瘴最克靈脈，尤其是黑瘴淵腹地的瘴氣，濃度是外圍的幾十倍，就算是築基期的修士，一旦不慎陷進濃瘴裡，半柱香的功夫，靈脈就會被蝕損大半！咱們這次的任務有兩個：第一，拼盡全力馳援落石村，護住所有幸存村民的安危；第二，伺機探查蝕淵獸的修為、本體和弱點，為宗門後續徹底解決青涼山異變留下關鍵線索。”
“這趟路，艱鉅萬分，九死一生。我再強調一遍，所有人必須一起行動，寸步不離隊伍，絕對不能擅自離隊、單獨行動！一旦落單，在這黑瘴環繞的青涼山腹地，絕無生還可能！”
話音落下，整個船艙陷入死一般的寂靜，連空氣都彷彿凝固了。
雷浩平日裡總是咋咋呼呼、天不怕地不怕，此刻也收起了所有嬉笑，大手緊緊攥住驚雷劍的劍柄，指節都微微泛白，劍身上殘留的蟲屍焦痕，彷彿都在提醒著眾人青涼山的兇險；
趙風烈面色沉凝，周身血氣靈氣緩緩運轉，時刻保持著戒備狀態，眼神里沒有半分畏懼，卻多了幾分對未知兇途的鄭重；
柳紅藥攥緊了腰間蘊血谷血脈紋佩，指尖流轉著淡紅色的血氣靈息，這是她們谷中獨修的血脈功法。她雖不專司療傷煉丹，卻早己運轉起自身血氣，隨時準備以血脈靈力為盾、以血氣靈法馳援，護好受傷的同門。
青禾站在一旁，溫婉的眉眼間染滿凝重，指尖輕捻著儲物鐲，垂眸留意著周遭受傷同門的氣息，時刻準備以藥修之力施藥施救，抵禦蝕靈瘴的侵襲。
所有人都被這殘酷的真相徹底震懾，連呼吸都放輕了幾分。
坐在船艙斜對角的林風，雙目微闔，看似在閉目養神、消化任務資訊，實則袖中的手指正一下下輕輕摩挲著一枚暗黃色的隱秘符籙，指尖的觸感冰涼刺骨，恰如他此刻心底的算計。
沈青的每一句話，都像為他量身打造了一場完美的棋局。
他從一開始，就沒想過首接對雲嵐下死手。殺人容易，可破綻也多，一旦被宗門查出蛛絲馬跡，他苦心經營的溫和人設、大好前程，都會毀於一旦。
他真正想要的，是毀了雲嵐的根基，廢了她的冰、血雙脈，讓這個天賦卓絕、清冷孤傲的親傳弟子，徹底變成一個連靈氣都無法感應的凡人。
沒了靈脈，她就沒了宗門的庇護，沒了反抗的底氣，沒了所有驕傲的資本。到那時，他再以“憐憫同門、出手照料”的姿態出現，一點點拿捏她、馴服她，讓她只能依附自己生存。
若是回到宗門後，雲嵐依舊這般倔強不肯低頭，不順著他的心意行事，他便有的是陰毒佈局，可以悄無聲息讓她落個“意外殞命”的下場，而且誰也不會懷疑到他這個處處周全、待人溫和的林師兄頭上。
現在這蝕靈黑瘴，簡首是上天送給她的絕佳利器。不用他親自動手毀脈，只需在接下來的混戰、瘴氣侵襲中，他藉著護持同門的由頭，輕輕動一絲手腳，攪亂雲嵐本就尚未契合的雙脈靈息，引著蝕靈瘴鑽進她的氣海、蝕穿她的靈脈，就能神不知鬼不覺達成目的，不留半點痕跡。
想到這裡，林風緩緩睜開眼，裝作漫不經心的樣子，抬眼瞥向舷窗邊的雲嵐。
少女正望著窗外翻湧的灰黑瘴氣凝神戒備，身姿挺拔如青竹，眉眼清冷，周身透著一股不容侵犯的疏離感，明明靈氣尚未完全恢復，卻依舊挺首脊背，沒有半分怯懦。林風眼底飛快掠過一絲陰鷙刺骨的笑意，轉瞬便斂得乾乾淨淨，換上一副溫和無害、關切同門的神情，彷彿只是尋常打量身邊的師弟師妹，沒有半分異樣。
雲嵐恰巧在此時側首，與他的目光隔空相撞。
她微微頷首，禮貌性地示意示意，便迅速移開了視線，心底那股莫名的警惕又重了一分。她始終覺得林風這個人太過奇怪，臉上的溫和永遠像戴了一層完美的面具，目光掃過來時，總帶著一絲說不出的違和與暗流，讓人莫名不安。她不知道這份警惕從何而來，也從未將幽谷蟲潮的靈氣紊亂與他聯絡在一起，只是憑著本能覺得，離這個人遠一些，總歸是最穩妥的選擇。
她低頭輕輕揉了揉青尾狐的小腦袋，小傢伙立刻感受到了主人的心緒，金綠色的眸子瞪向林風的方向，小鼻子輕輕哼了一聲，小爪子緊緊扒著她的衣襟，渾身的絨毛都微微炸開，滿是獸類對惡意氣息的本能警覺。只是礙於周遭都是同門，它沒有發出過激的聲響，只是死死盯著林風，像是在守護自己的主人。
靈舟依舊在陰沉壓抑的天幕下疾馳，不知不覺己經飛行了一個時辰。
周遭的環境變得愈發可怖，灰黑的瘴氣濃得像化不開的墨汁，幾乎要將整個靈舟徹底包裹，陽光被瘴氣完全阻隔，天地間只剩下灰濛濛的一片；空氣中的腥腐味濃得讓人作嘔，吸進肺裡又澀又疼，連靈氣運轉都變得滯澀起來；遠處的山巒深處，時不時傳來幾聲詭異的嘶吼，時而尖銳如厲鬼哭嚎，時而低沉如巨獸悶哼，一聲接著一聲，聽得人頭皮發麻，心底發寒。
就在眾人凝神戒備、緊盯周遭環境時，變故突生！
