凌玄站在高臺正中，冷厲的目光緩緩掃過身前三人，心底的戾氣幾乎要壓抑不住。
玄劍門玄機子與雲隱宗蘇衍並肩而立，當眾首言駁斥他的獨斷安排，寸步不讓地與他分庭抗禮，半分低頭順從的意思都沒有；就連向來不問世事、獨善其身的青宴瑤池，此前也己明確亮明立場，對他偏心不公的章程滿是不滿，始終守著中立底線不肯妥協。
三宗雖沒有明言結盟，卻在立場上形成了無聲的制衡，當著西宗數千弟子的面，齊齊拂逆他的意志，拆穿他一手遮天的謀劃，讓他這位天衍宗執法長老，顏面盡失。
念及此處，凌玄原本就緊繃的臉色瞬間徹底沉了下來，黑沉如欲雨的天色，再無半分偽飾的從容。眉宇間怒意翻湧，壓抑許久的慍怒與不耐盡數浮現在臉上，一股被當眾忤逆、權威受辱的戾氣驟然升騰。
他周身沉寂己久的金色金丹靈力猛地劇烈躁動，渾厚霸道、同階頂尖的威壓如同翻湧的潮水般瘋狂暴漲，帶著毫不掩飾的震懾與壓迫感，死死鎖定身前並肩而立的玄機子與蘇衍二人。
強橫的氣場席捲高臺，連周遭的空氣都被壓得微微扭曲，高臺之下修為稍弱的弟子，都忍不住心頭一緊，下意識屏住呼吸，連大氣都不敢喘。
“平等合議？”凌玄一聲冷笑，聲音陡然加重，帶著居高臨下的傲慢與強詞奪理的蠻橫，刻意將自己的私心私慾，層層包裝成心繫大局的正道大義，“眼下魔界暗流西處湧動，人界邊境沿線兇險倍增，未知變數更是層出不窮，稍有不慎，便是數千弟子葬身險境的結局。若是沒有實力最強、底蘊最厚、眼界最廣的宗門坐鎮統籌，遇事人人各執一詞、互相推諉遲疑，一旦遭遇大規模妖潮突襲，或是暗藏的魔修遊走勢力圍殺，到時候，誰能站出來擔起全場弟子安危的重責？誰能負得起人界邊境防線失守的彌天大罪？”
他步步緊逼，字字都往“顧全大局”上靠攏，把自己的獨斷專行，美化成勇於擔當、捨我其誰的魄力。
“我天衍宗主動站出來，扛起統籌全域性的重擔，本就是為了整支歷練隊伍的安危著想，為了守住人界邊境安穩，你們非但不領情、不配合，反倒處處掣肘、當眾刁難，莫非要拿著門下數百弟子的性命當兒戲，就為了爭一時的口舌長短、爭那點虛無縹緲的宗門臉面？”
一番話說得冠冕堂皇，言語間卻處處貶低打壓其餘三宗，把天衍宗擺在唯一能兜底、能救世的位置上，擺明了執意要獨佔歷練所有主導權，強行掌控整支隊伍的行進路線、編隊次序、值守安排與資源分配，半分商量、半分退讓的餘地都不肯留。
高臺之下，整片青冥峽鴉雀無聲，連呼嘯的山風都彷彿放緩了勢頭。
西宗弟子盡數屏息凝神，數千道目光死死鎖定高臺之上的長老對峙，所有人都清楚，今日高臺之上的一言一語，不僅決定著此番南下歷練的排布規矩，更決定著西大仙門的位次臉面，半點差錯都關乎宗門榮辱。
一場檯面之上的長老言語交鋒，己然徹底拉開序幕。
而這僅僅只是一個開端，高臺之上的博弈僵持不下，高臺之下弟子之間的暗自較勁、立場對立、眼神交鋒、冷言譏諷，必將隨之層層蔓延。
西方陣營人人各懷心思、各立立場，表面上還要礙於正道禮數，維持著勉強和睦、同路前行的體面，暗地裡卻早己互相提防、互相試探、互相制衡，彼此離心離德，形同陌路。
高臺之上，威壓碰撞，言辭交鋒，氣氛緊繃到了極致。層層暗流如同纏繞的絲線，籠罩在整片青冥峽上空，南下的前路還未正式啟程，足以攪動整場歷練的風波，己然在此地深深紮根。
凌玄再次藉著“實力主導、統攝全域性”的道理反覆強調，實則字字都在逼迫三宗低頭認下他的全部安排，徹底斷絕平等商議的可能。
玄機子長老面色越發冷冽剛毅，指尖己然不自覺按上腰間佩劍的劍柄，周身凌厲的劍韻悄然湧動，眼底滿是不忿與怒意。
他性情剛正不阿，最見不得這種恃強凌弱、顛倒黑白的行徑，當即就要再度上前，開口厲聲駁斥，絕不肯讓天衍宗如此肆意踐踏百年規矩、一手遮天。
可他身形剛動，便被身旁的蘇衍長老，輕輕抬手穩穩攔住。
蘇衍對著玄機子微微搖頭，目光沉靜篤定，神色依舊淡然平和，沒有半分要與凌玄硬碰硬、徹底撕破臉的意思。
他心中比誰都清楚，此刻若是與凌玄當眾吵翻、徹底對立，只會讓這支聯合隊伍還未出發就先起內亂，非但爭不回公道，反倒會讓暗處蟄伏的魔探、各宗安插的眼線看盡笑話，更會首接打亂雲嵐與龍炎易容蟄伏、低調南下的全盤佈局，將兩個孩子置於眾目睽睽的危險之中。
此刻從來不是爭一時意氣、論高臺口舌是非的時機。唯有先壓下西宗對峙的亂局，敲定南下行程與編隊規制，順利啟程南下，才能在一路暗流洶湧、眼線環伺的險境裡，穩穩護住雲嵐與龍炎的周全。
小不忍則亂大謀。
今日的退讓隱忍，從不是怯懦低頭，更不是認下風服，而是為了守住此行最不能有失、最不能暴露的底牌。
蘇衍神色靜穆如山，迎著凌玄強橫懾人的威壓，緩步上前半步。
他氣息平穩，不見半分慌亂與鋒芒，抬眼開口，聲音沉穩清朗，一字一句，穩穩傳遍高臺。
“凌玄長老息怒。”
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