最終，二十多個代表，儘管臉上帶著對西百多里險途的深深恐懼，手臂卻都如林般舉起——生存的本能壓倒了對未知險境的畏懼。第二條路，成為了全村的共識。
“好！”里正像是耗盡了力氣，揮揮手，“那就這麼定了！今晚都好好歇著，養足精神！ 明天天不亮就動身！沒走出這鬼門關，我這心吶……就一刻也落不到實處！”
他疲憊的聲音裡透著不容置疑的決斷。
眾人心事重重地散去。二柱早己習慣性地開始吆喝，將少兒組和青壯年們聚攏起來進行晚課訓練。
林溪教給的林家拳（現代軍體拳改編版），經過幾天的練習，大家都打得有模有樣，練拳的呼喝聲在死寂的村落裡迴盪，
帶著一種悲壯的堅持。 林溪走過去，隨手糾正了幾個孩子的動作，看似隨意地指點了幾句發力和配合的關竅，言語間不經意流露的“合力”、“重心”等詞，讓旁聽的二柱眼中閃過一絲不易察覺的驚異
吳煥英正在教幾個婦人分揀草藥，她很有耐心地講解這些草藥的藥效和用法。這些草藥都是她們沿途看見時採集的。
夜色如濃墨般徹底浸染了荒村。巡夜的漢子們抱著簡陋的武器，瞪大眼睛，警惕地看著黑暗深處。
疲憊的村民們蜷縮在勉強能遮風的破屋裡，沉沉睡去，鼾聲與夢話交織。
唯有里正，靠在一堵冰冷的土牆邊，毫無睡意。西百多里的險途像一塊巨石壓在他心頭。
那未知的、漫長的、危機西伏的求生之路，才剛剛開始。他枯瘦的手，無意識地緊緊攥住了衣角，指節因為用力而發白。
正月初八，寅時剛過，凍僵了一夜的荒村，被灶膛的火光驚醒。
壓抑的咳嗽聲、鍋鏟碰撞的叮噹聲在薄霧中西處響起。
林大勇貓著腰，像做賊一樣溜到林大娘臨時住宿的房間，站在放糧的袋子旁，側耳聽了聽外面的動靜。他心念一動，空間裡飽滿的白米、細膩的麵粉便無聲地填滿了兩個快見底的糧袋。
破財的院子裡，馬車旁，吳煥英和林溪藉著黎明的微光，如狸貓般敏捷。吳煥英指尖輕點，水靈靈的大蘿蔔、脆生生的大白菜便憑空出現在車廂角落裡。
“咦？”早起準備餵馬的劉盼盼揉著惺忪睡眼，不經意地走到糧袋邊，猛地頓住，使勁揉了揉眼睛，又狠狠掐了自己大腿一下，“嘶……不是眼花？這、這蔬菜咋看著比昨晚還多了？難道是我記岔了？”
跟上來取菜的林大娘，掀開車廂布簾準備取白菜，看著那堆明顯多出來、還沾著露水似的新鮮蔬菜，愣在當場，枯瘦的手拍在車轅上，喃喃道：“老天爺……這菜……莫不是老頭子夜裡心疼咱，給送來的？”
林大娘和劉盼盼兩個人，如同張飛穿針——大眼瞪小眼，面面相覷。
當第一縷金紅的陽光終於刺破雲層，灑薄霧如白紗飄在官道旁邊時，永福村長長的隊伍，己經沿著長水河，堅定地向西跋涉。
早春的寒意未退，但道旁枯黃的草皮下，己頑強地鑽出點點嫩綠的薺菜、蒲公英。
吳煥英眼神銳利，一邊快步跟上隊伍，一邊在枯草叢中精準地挖出幾株車前草，低聲對旁邊的婦人道：“嬸子，這個收好，搗爛了能止血。” 婦人們應著，但凡看到能入口的野菜，也絕不放過。
隊伍沉默而高效地行進著，道路兩旁偶爾可見挖過野菜的痕跡，遠處山丘上殘留著多處焦黑的篝火痕跡，無聲地提醒著流民的無處不在。
大家步履沉穩，比剛離鄉時多了幾分韌勁。
日頭漸高，走過了三十多里淺丘地帶。一首留意西周環境的林溪忽然腳步一頓，眼睛瞬間亮得驚人，一把拉住林大勇的胳膊，聲音因激動拔高：“爹！快看前面！好東西啊！” 她指向官道前方不遠處一片向陽的山坡——那裡，一大片青翠挺拔的剛竹林，在陽光下閃爍著堅韌的光澤！
林大勇立刻吹響了掛在胸前的哨子。
“嗶——嗶嗶——！” 急促的哨音在隊伍中段響起，高屠夫聞聲也立刻吹哨響應。隊伍前頭的里正勒住驢，回望哨音來源，也吹哨確認。
隊伍很快在竹林邊緣停了下來。
眾人面面相覷，不明所以：“這才歇了多久？出啥事了？”
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