夜色濃稠如墨，彷彿要將疲憊不堪的逃荒隊伍徹底吞噬。
經過昨日疾行與今天大半天的嚴酷操練，草草搭建的臨時營地鼾聲西起，連值夜的人眼皮也沉重地打著架。
林溪是被一陣淒厲得彷彿要刺破寒夜的哭聲驚醒的。她猛地睜開眼，天色灰濛濛的，正透出一點慘淡的亮光——正月初九凌晨，到了。
這哭聲，正是從方大嫂子那個方向傳來。
“里正啊！老天爺啊！你開開眼吧！救救我們這一家子苦命人啊！嗚嗚嗚……這日子……這日子是真沒法過了呀！嗚嗚嗚……”
方大嫂子整個人幾乎是癱軟在冰冷的地上，雙手死死攥著里正那件破舊棉褲的褲腿，一把鼻涕一把淚，哭嚎得撕心裂肺，肝腸寸斷。那絕望的悲鳴在寂靜的清晨傳得老遠，驚醒了還在熟睡的人。
她男人方大牛，那個老實巴交到有些窩囊的漢子，一如既往地做了烏龜，縮在人群外圍，粗糙的大手無措地來回搓著，黝黑的臉膛憋得紫紅，嘴唇不停地顫動著，一個字也蹦不出來，只會用愚蠢得無比清澈的眼睛，看著這一切。
方大牛就是這樣，習慣性當縮頭烏龜，被人甩在地上，踩一腳，也是個王八。
里正當眾被一個婦女扯住褲腿，老臉漲得通紅，尷尬得腳底板都快摳出一座宮殿。
“方大家的！你先起來！光哭頂啥用？到底出了啥天垮下來的事兒？你倒是說清楚啊！”他使勁想抽回腿，卻被方大嫂子攥得更緊。
里正老臉上的紅色又加深了幾個度。
“嗚嗚嗚……里正啊！殺千刀的啊！昨晚……昨晚不知是啥時辰……方大郎和方二郎那兩個黑了心肝、砍腦殼的畜生啊！嗚嗚嗚……”
方大嫂子猛地抬頭，佈滿血絲的眼睛裡全是刻骨的恨意和絕望，“他們把……把咱們剩下的那點子救命糧！還有……還有我貼身藏著、縫在棉襖夾層裡那點壓箱底的銅板……全……全卷跑啦！一個子兒都沒給留啊！嗚嗚嗚……” 她哭得上氣不接下氣，巨大的打擊讓她幾乎要背過氣去。
忽然，她像是想起了什麼，滿腔的悲憤找到了發洩口，猛地指向縮在一旁的方大牛，聲音尖利地罵道：“方大牛！你個窩囊廢！看看你天天孝順的老孃，再看看你生的好兒子！老孃嫁給你這些年，當牛做馬伺候你們一家老小，哪一點對不起你們老方家了？啊？你倒是放個屁啊！”
方大牛被罵得由顫動嘴唇到顫動腦殼，渾身一抖，腦袋垂得更低了，恨不得抖進地縫裡。
方大牛做這個人，在老孃面放屁都得夾緊屁股，在兒子面前就像自己是兒子，除了當頭牛，天天干活，連“哞”都不敢發出一聲。
周圍村民們竊竊私語，眼神複雜。
方家那兩個半大小子不是方大嫂子親生的，在大牛娘地挑唆下，平時就老是和她這個後孃不對付，方大牛又撐不起場子，平時沒少讓方大嫂子受氣，值得慶幸的是，方大牛還知道悶頭悶腦的對方大嫂子好。
方大嫂子見他這副慫樣，更是怒火攻心，捶打著地面哭喊：“方大牛！你個孬種！你還算不算個男人啊！你的兩個兒子跑了，你連個響屁都不敢放！我的命怎麼這麼苦啊！嗚嗚嗚……”
高屠夫的娘子高氏是個潑辣性子，眼珠一轉，突然大聲問：“方大牛！你老孃呢？咋沒見著人？”
方大嫂子聞言，哭聲戛然而止，隨即爆發出更淒厲的嚎叫：“還人呢？嗚嗚……那個老不死的！她……她跟著她那兩個好孫子，一起跑了！一起卷著東西跑了啊！丟下我們兩口子等死！嗚嗚嗚……”
這話如同炸雷，人群一片譁然。親奶奶帶著孫子偷了全家人的活命錢糧跑了？這簡首是聞所未聞！
“我……我……我……這就去！我去攆他們回來！把錢、糧食……搶回來！”方大牛終於發狠了一回，在逼到了絕境時，嘴唇也不抖了，頭也不準備插地了，他猛地抬起頭，看看方大嫂子，又看看大家。
說完，他竟真的不管不顧，轉身就朝著下午村民代表選定的路，跌跌撞撞地狂奔而去，身影很快消失在灰濛濛的晨霧裡。
“大牛！你回來！你個沒腦子的！”方大嫂子徒勞地嘶喊了一聲，隨即又是絕望的慟哭。她懷裡緊緊摟著嚇得瑟瑟發抖、同樣淚流滿面的女兒方小花。
吳煥英看得心頭髮緊，下意識地攥緊了旁邊林大勇的手，低聲急道：“大勇，太慘了……小花那孩子太可憐了。咱們……咱們不能看著她們餓死吧？咱們……”
她後半句沒說，但眼神瞟向林大勇，暗示著他們擁有的巨大優勢——那個神奇的隨身空間。裡面的糧食，足夠他們一大家子吃很久很久。
林大勇反手用力握了握妻子的手，眉頭緊鎖，眼神銳利地掃過周圍那些或同情、或麻木、或算計的目光，壓低聲音，用只有兩人能聽清的音量快速道：“煥英，我曉得你心軟。但空間的事，是咱們一家最大的底牌，絕不能露！‘升米恩，鬥米仇’的道理你忘了？這麼多人看著，你白給一次，下次別人都餓極了怎麼辦？都來要？咱們給不給？不給就是見死不救，給了就是無底洞！人心是喂不飽的！這亂世，得講策略！”
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