片刻之後，三人從巷子另一頭出來，己然換了副模樣。
林大勇身穿紫色圓領窄袖棉袍，料子雖是普通棉布，但裁剪合身，配上紫色軟腳帽，往那兒一站，活脫脫一個家境殷實的小商人。
林溪還特意給他做了面部修飾，看上去，頗有些富態相。
吳煥英則是一身醬紫色襦裙，頭上插了支翡翠玉簪——那是她僅剩的一件嫁妝，平日捨不得戴。
她面容本就清麗，這般打扮起來，倒像是哪家鋪子的掌櫃娘子。
林溪被母親按著換了身暗紅色粗布衣裙，頭髮梳成雙丫髻，打扮成侍女模樣。
她噘著嘴老大不樂意：“憑什麼我就要扮丫頭？”
“因為你最小。”吳煥英理首氣壯。
“可我會武功！”
“丫頭就不該會武功了？”林大勇接話，“真有事，你正好扮豬吃老虎。”
林溪想了想，覺得有道理，這才喜滋滋地應了。
出了巷子，林大勇夫婦在前，林溪東張西望，亦步亦趨跟在後面，倒真像個好奇的小丫鬟。
需要紅糖的，大多是糕點鋪、雜貨鋪。林大勇決定先問問這兩處。
走過半條街，迎面有家糕點鋪。
林大勇抬眼一瞧，腳步便慢了下來——鋪子裡清冷得鬼都能打死人，櫃檯上的糕點匣子空空蕩蕩，掌櫃的趴在桌上打鼾，口水淌了一攤。
林大勇搖搖頭，沒進去。
這般光景，別說收紅糖，怕是連自己的嚼穀都顧不上了。
又走了半刻鐘，來到一家雜貨鋪前。
這鋪子倒是開著門，只是貨架上零零落落，鹽罐子空了大半，油缸見了底，幾匹粗布掛在牆角，落了一層灰。
“掌櫃的！發財！”林大勇拱了拱手，邁步進門。
櫃檯後站著一個西十來歲的中年人，面容消瘦，眼眶發青，一看就是愁得睡不好覺。
見有人進門，他勉強打起精神，客氣回禮：“請問客官，需要什麼？”
林大勇沒急著答話，目光在鋪子裡轉了一圈，這才試探著問：“請問掌櫃的，收紅糖不？”
這話像根針，一下子戳破了掌櫃強撐的平靜。
他怔了怔，隨即一聲長嘆，指尖在櫃檯上無意識地敲著，滿臉愁容。
可能是心中憋悶太久，也可能是太久沒有和人聊天，掌櫃的話匣子，嘩啦啦地一下子全打開了：
“哎！客官您是不知道啊，如今這世道，東西收不上來，收上來也賣不出去。人人都把錢袋子捂得死死的，眼裡心裡就只剩一口糧食，旁的什麼都不看了。前些日子我收了一批山貨，擱到現在一斤沒賣出去，連本錢都壓裡頭了。您說，我收您的紅糖幹嘛？收了往哪兒賣？賣給誰？”
掌櫃說著說著，聲音竟有些哽咽，抬手抹了把臉：“不瞞您說，我這鋪子開了十五年，從沒像今年這樣難熬。上個月差點連房租都交不上，還是我那婆娘把陪嫁的鐲子當了，才勉強撐下來。可這日子，什麼時候是個頭啊……”
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