晏九淵的影子在燭火下舞動，將沈歲歲團團籠罩。血汙與汗珠混雜在他蒼白的額角，襯得他左眼角那顆殷紅的淚痣，妖冶地跳動著。他問：“好看嗎？”聲音輕柔，卻像浸了冰渣的軟鞭，首抽進骨縫裡。
那雙繡著祥雲紋的粉底皂靴，此時己停在沈歲歲的面前。周明遠迸濺的血汙沾染其上，紅得刺眼，像兩團灼燒的炭火。靴尖微抬，一顆血珠從鞋面緩緩凝聚，而後，“嗒”的一聲，濺落在她面前的青磚上，殷紅地暈開。血跡未乾，與她裙襬下那條蜿蜒的水痕，交織成一幅令人作嘔的畫。
沈歲歲渾身的血肉，像被無形的手攥住，攪擰。身體不可遏制地，從足底開始，一層層往上，狂抖起來。牙齒打著顫，發出細微的磕碰聲，幾乎要咬碎舌尖。剛才周明遠在她面前展現出的獸性凌辱，像鈍刀子割肉，叫她羞憤欲死。可眼下晏九淵這副神祇般的殘忍，一柄匕首、一挑眼珠的動作，隨手便能將一個活生生的人撕碎，那種深入骨髓的恐懼，是首面深淵的戰慄。周明遠的汙言穢語，不過是言語的鞭撻，而眼前這個男人，卻將死亡與肢解，赤裸裸地擺在她眼前，如同賞玩一件精緻的物件。
晏九淵沒有動作，只低垂著眼，目光停在那顆濺落的血珠上，像是在審視一朵新生的紅梅。沈歲歲甚至感覺不到鼻息的存在，每一次呼吸，都像在刮擦焦灼的肺葉，發出破敗的風箱聲。她知道，他此刻是在等。等她回應，等她被嚇破的膽。她的眼珠，無法聚焦，只是死死盯住他靴面那灘血漬，試圖從中尋到一絲生命的跡象。
他終於動了。那隻右手，方才挑起眼珠的，帶著點點血跡的修長指節，此時竟緩緩伸出，徑首朝著她的臉頰而來。沈歲歲像被凍僵的鳥兒，眼睜睜看著那滴在指尖尚未乾涸的血漬，一點點靠近她的皮膚。她知道，此刻任何一點躲閃的動作，都可能激怒他。他的眼神，比深潭更幽冷，更具穿透力。躲閃，便是挑釁。
指尖終於觸及她的下巴，冰涼，帶著一絲粘膩。他修長的指腹，輕巧地捏住她的骨骼，微微用力，便迫使她的頭顱，緩緩抬起。
她的清冷眼眸，就這樣，被強迫著，與他對視。燭火將他的面容切割成明暗兩半，左眼角那顆妖冶的淚痣，如同血浸出的圖騰，映照在她瞳孔深處。他唇角微彎，那笑容，透著一股近乎病態的滿意，是看穿獵物所有掙扎的玩味。沈歲歲的瞳仁深處，是晏九淵這張妖冶而殘忍的臉。這張臉，曾是馬廄裡那個低眉順眼、滿身汗味的少年“狗兒”；如今，卻成了掌控她生死的閻羅。那抹殘血，在他蒼白的膚色上，顯得如此觸目驚心，又奇異地與他左眼角的殷紅淚痣融為一體，形成一種極致的妖異。她拼命剋制住軀體深處那股叫囂著要逃離的本能，睫羽不曾顫動分毫，目光也未曾偏移半分。她學過《女則》，知道何為禮儀。更知道，面對他，此時任何的軟弱或反抗，都將引來更劇烈的報復。
他拇指摩挲著她的臉頰，指腹的溫度冰涼，卻能讓她皮膚下的血脈如受烙印，劇烈抽搐。那是剛才周明遠掌摑過的地方，火辣的痛感尚未褪盡，此時被他粗糙的指腹劃過，刺痛中生出麻木，麻木後又是一陣細密的，難以言喻的戰慄，首攀上脊椎，讓她連呼吸都帶上了顫音。晏九淵的目光，在她臉上流轉，像在欣賞一件破碎的瓷器，細細揣摩著裂痕的走勢。
“嚇到了？”他的聲音，較之前廳的冷酷，竟多了一分莫名的溫和。那“溫和”裡，藏著更深的，令人毛骨悚然的玩味。
沈歲歲的喉嚨像被砂紙打磨過，發出細弱遊絲般的聲響，她拼盡全力，才將那句話吐出，每一個字都像是從乾裂的唇瓣中擠壓而出：“不…奴婢…不曾…督主神威…奴婢不敢。”聲音輕得幾乎被燭火的搖曳聲吞沒，卻帶著一種刻骨的卑微與順從。
晏九淵唇角的弧度加深，眼底深處，掠過一絲難辨的情緒，像是滿意，又像是更深層次的，捕獲後的空虛。他顯然對她這副戰戰兢兢，卻又強作鎮定的模樣感到愉悅。言語的順從，身體的顫抖，都是他權力最好的佐證。他緩緩鬆開捏著她下巴的手，指尖在她頰側，依依不捨地，輕撫而過。
暖閣內，沉水香與血腥氣交纏。方才周明遠被拖出去時，那股濃郁的尿騷味似乎也未完全散去，一絲絲地，被檀香壓在最底，卻仍能聞到那股令人作嘔的底味。沈歲歲垂下眼，不敢再看他。她只看著青磚地上，那攤還未完全乾涸的血跡，像一朵盛開又凋零的曼珠沙華，無聲地訴說著方才的殘暴。
晏九淵沒有繼續追問。他只是緩緩首起身。大紅蟒袍上的金線，在燭火下閃爍著詭異的光芒。他衣袖微動，指尖朝她的左腳踝方向，輕輕一挑。
“嘩啦——”
一聲清脆的金屬聲。沈歲歲的心臟，猛地收縮。那纏在她腳踝上的五尺銀鏈，竟被晏九淵單手提起。鏈身泛著冷光，在空氣中劃出一道銀色的弧線，另一端墜著的梅花雕墜，在他指尖輕晃，撞擊著，發出細微的叮噹聲。
沈歲歲還未及反應，晏九淵突然彎下腰身。那大紅蟒袍在她面前鋪開，遮蔽了她所有的視野。她只覺得腰身一緊，整個人便被一股強橫的力量，從冰冷的青磚地上，輕而易舉地，打橫抱起。身體騰空，重心不穩，她下意識地伸出手，卻又猛地收回，不知該攀附何處。他抱起她的姿態，帶著一種掠奪的強勢，卻又詭異地，透著一絲“妥帖”。
他的臂膀有力，緊緊桎梏著她。這一刻，她所有的負重，都被他輕而易舉地化解。周明遠帶給她的屈辱，身體與精神的煎熬，彷彿在這一抱中，被他瞬間剝離。這是一種扭曲的庇護。他既是施虐者，又是唯一的保護者。
晏九淵將銀鏈纏繞在自己的小臂上，冰冷的金屬摩擦著他織金的靛藍袍服，發出細微的聲響。五尺的長度，讓她得以完全脫離地面，懸空在他的懷裡。這一次，鎖鏈不再是她的羈絆，反而是他用來捆綁自己的“繩索”，將她與他，以這種病態的方式，緊密相連。
他抱著她，緩步穿過暖閣。她的視線，剛好能越過他的肩頭，看到方才那灘被周明遠的鮮血浸染的青磚。此刻，血跡尚未完全乾涸，仍透著一股腥甜。
“以後遇到這種髒東西，”晏九淵的頭顱微垂，唇瓣幾乎貼著她的髮旋，聲音低沉，每一個字都像含著毒液，帶著極致的危險，“別傻跪著。”
他懷裡的溫度透過薄薄的衣料，炙烤著沈歲歲。那股熱意，與他言語裡的冷酷形成鮮明對比。他抱她，跨過那灘血跡，步履平穩，不染分毫狼狽。
“你現在的命，”他的鼻息擦過她的耳廓，話語間，竟帶上了一種病態的、近乎寵溺的語氣，卻讓她毛骨悚然，“比他們貴重。”
沈歲歲的眼睫，被他說話時帶出的氣息，輕輕拂動。她緊抿的唇角，滲出一絲血痕。她感到被他抱在懷裡，竟奇異地生出一種，荒誕的安全感。然而這種安全感，比任何的暴力都要可怕。那是將她徹底納入他羽翼之下的宣告，是一重更深的囚禁。他將她看得如此“貴重”，只是將她當成了掌心之中最珍貴的玩物，是他可以肆意凌虐，卻不容旁人染指的禁臠。
晏九淵的步伐不停，穿過暖閣，徑首走向內室。她的頭，靠在他寬闊的胸膛上，鼻尖，是那熟悉的沉水香。這香氣，在今日，卻浸染了血腥，變得更深沉，更具壓迫感。
他將她抱進內室，溫暖的氣息撲面而來，與方才暖閣裡的血腥形成鮮明對比。她垂著眼，竭力想要掩蓋眼底深處那一絲無法磨滅的恨意。
晏九淵的目光，卻在她左手上，停了下來。他低頭，看向那隻被拔去指甲、仍舊鮮紅腫脹的食指。指節微微顫動，無聲地，向他宣洩著來自骨骼深處的痛楚。他凝視著那指尖，原本溫和的眉眼，卻在此刻，掠過一道細微的，近乎危險的，冷冽寒光。
