第二步跟上，“叮鈴。”
她穿過幽暗的月洞門，走上青石漫步的長廊。沿途，那些正在灑掃的太監、修剪枯枝的宮女，原本還在竊竊私語。然而，當那一長一短、嬌媚入骨的“叮鈴”聲順著風飄來時，所有人就像被抽了脊樑骨的癩狗，撲通撲通跪了一地。
沒有一個人敢抬頭。他們將額頭死死抵在冰冷的青磚上，屏住呼吸，身體抖如篩糠。
誰不知道？這聲音，是九千歲心尖上的一塊肉，更是九千歲腳底下的一條狗。誰敢多看一眼那響鈴的腳踝，明日慎刑司的鐵鉤就會穿透誰的琵琶骨。
無憂站在滿地黑壓壓的頭顱前。她看著這些匍匐在地的螻蟻，聽著腳邊不斷響起的清脆鈴音。
這聲音是催命符，也是權力的具象。晏九淵在用這種扭曲的方式告訴她：看，因為你戴著我的烙印，所以他們連你的影子都得跪拜。
這就是權力。骯髒，但極度好用。
無憂垂下眸，眼底沒有一滴眼淚。她開始緩慢地、一步步地在後花園中踱步。每走一步，鈴鐺便盡職盡責地向周遭播撒著她的屈辱。而她，卻用眼角的餘光，將太湖石後暗衛的站位、巡夜番子交接更漏的死角、甚至圍牆外哪棵樹最高，如刻刀般死死劃在腦子裡。
“叮鈴。叮鈴。”
那聲音在庭院裡迴盪。路過一株衰敗的秋海棠時，她停了一瞬。海棠零落，胭脂化泥。曾經沈府的院子裡，也種滿海棠。晏九淵那條卑賤的瘋狗，就是在海棠樹下，被她的父親打斷了骨頭。而如今，海棠依舊，她卻成了他拴著鈴鐺的玩物。
她嚥下喉嚨裡泛起的血腥味，嘴角扯出一抹極淡的冷笑。
不急。藤蔓己經纏上了惡魔的脖頸，絞殺，只是時間問題。
……
申時三刻。天色轉陰，雷聲在極低的雲層裡悶響，一場寒雨欲來。
晏九淵提前回了府。
他沒去前廳換衣，首接順著風裡的鈴鐺聲，大步邁入後花園。玄色的蟒袍袍角翻滾著濃烈的煞氣，衣襟上甚至還帶著詔獄裡剛濺上的幾滴暗紅血點。
他停在距離湖心涼亭十步遠的地方，沒有出聲。只用那種黏膩、幽暗、充滿病態佔有慾的目光，死死盯住坐在亭中的無憂。
無憂正坐在欄杆旁，左腳隨意懸空，夜風一吹，便是一陣清脆的“叮鈴”聲。
那聲音像一把極軟的刷子，一下下颳著晏九淵心底最扭曲的空洞。他感覺自己的靈魂在這一刻被填滿了。那是他的，完完全全屬於他晏九淵的。這種將高嶺之花拽入泥潭並掛上自己名牌的快感，讓他呼吸微微發急。
他邁開步子走過去。皂靴踏在青磚上，沉重，駭人。
無憂聽到動靜，立刻站起身。她沒有絲毫停頓，首接從欄杆旁滑下，雙膝落地，額頭貼在交疊的手背上：“奴婢，恭迎主子。”
“叮鈴。”鈴聲在下跪的瞬間，發出一聲破碎的餘音。
晏九淵走到她面前，居高臨下地站定。空氣中，沉水香與血腥氣再次開始了絞殺。
他突然伸出靴尖，用那堅硬冰冷的皮靴，毫不留情地挑起了她的下巴。
被迫仰起頭，無憂首視著那雙翻湧著闇火的眸子。
“好聽麼？”晏九淵壓低聲音，這三個字在喉嚨裡滾了滾，帶著威壓的靜默。
“主子賜的，自然好聽。”無憂目光躲閃，聲音卻極穩。
“是麼。”晏九淵輕笑出聲，那笑聲從胸腔裡震出來，帶著極度的狂妄與神經質。他猛地收回腳，俯下身，一把攥住她後頸的衣領，將她整個人半提了起來。
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