夜色如墨，卡普阿斯河口的荷蘭灘頭陣地卻反常地騷動起來。範·赫拉夫少校的決定和命令在陸戰隊和殘存的僱傭兵中開始傳播，明天拂曉，向東南突圍，與南路軍團匯合。
“黑斯”聽說了這個計劃，那張帶著刀疤的臉上第一次露出了真正的笑容。
他立刻召集手下剩餘的八十多名僱傭兵：“夥計們，機會來了！跟著陸戰隊衝出去，總比在這裡爛掉強！記住，保住性命是第一位的！”
與此同時，擱淺的“海蛇”號上，氣氛卻截然相反。
德·科內利斯上尉將自己關在狹小的艦長室裡，對著牆上懸掛的荷蘭海軍旗，沉默地喝光了最後一瓶珍藏的白蘭地。
艦外的甲板上，水兵們竊竊私語。不少人也聽說了陸戰隊要突圍的訊息。
“我們怎麼辦？”一名年輕的水兵低聲問身邊的同伴，“就守著這艘動不了的船等死嗎？”
“聽說少校不會強迫我們留下...想走的可以跟著一起突圍。只要別被科內利斯上尉發現就行……”另一人回答，語氣中帶著些許猶豫。
“可是...我們是海軍啊...”
“活著更重要！你想在這裡等死沒人攔著你！”
類似的對話在“閃電”號上同樣上演。範·斯塔登上尉比德·科內利斯更務實，他召集軍官開會後決定：每艘炮艇留下最低限度的操作人員——每船三十人。
其餘水兵可自願跟隨陸戰隊突圍。留下的任務只有一個：保衛戰艦到最後時刻，或者...在萬不得己時炸燬它們，不讓其落入敵手。
這一夜，河口無人入眠。
……
坤甸東南方向，雨林深處。
劉石根親自率領五百名蘭芳復國軍士兵，己經在這裡潛伏了整整一夜。
他們選擇的伏擊地點堪稱完美——一段長約三百米的林間小路，兩側是茂密的丘陵，道路在此處變窄，形成一個天然的“口袋”。
“都檢查好裝備，尤其是那些‘土地雷’。”劉石根壓低聲音，在黑暗中巡視著伏擊陣地。
他所說的“土地雷”，其實是工兵們趕製的簡易爆炸裝置：將黑火藥裝入切斷的竹筒或陶罐，埋設在道路兩側，用浸過油脂的麻繩作為導火索。
雖然簡陋，但在叢林近距離作戰中還是有些許威力的，加上火藥中還埋進去了碎石子增加殺傷力，現在周老栓的火藥工坊產能不錯，這樣的土武器，不用白不用。
復國軍計程車兵們屏息凝神，將自己偽裝在灌木和落葉中。雨水開始淅淅瀝瀝地落下，打在寬大的樹葉上發出沙沙噠噠的聲響，正好掩蓋了潛伏者輕微的動靜。
劉石根趴在一處高地的觀察點，用望遠鏡望向西北，那是河口敵軍可能來的方向。他心中默算著時間，按照總長的分析和敵軍的狀態，突圍行動應該就在今夜或明晨。
“傳令下去，所有人保持絕對靜默，沒有我的訊號，不許開火，也不許升火。”他低聲對傳令兵說。
雨越下越大，熱帶雨林的夜晚格外潮溼悶熱。蚊蟲肆虐，但五百名士兵如同石化般一動不動，只有眼睛在黑暗中閃爍著堅定的光芒。
……
拂曉前最黑暗的時刻。
河口荷蘭營地，範·赫拉夫少校最後一次清點人數。能跟隨他突圍的，共計一千餘人。
他們包括約八百名陸戰隊士兵、一百三十餘名僱傭兵，以及一百多名自願離開炮艇的水兵。
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