在坤甸城南部，原本蔥鬱的田野和起伏的丘陵，在短短數日內己徹底改變了模樣。
如今這裡縱橫交錯的壕溝、無數的散兵坑和機槍巢，精心構築的防禦縱深。再加上如今空氣中瀰漫著揮之不去的硝煙、血腥和雨後泥土的腥氣，構成了這裡的奇特景象。
荷蘭南路軍的進攻，正如劉志俊所預料的那樣，在最初的兇猛碰撞後，只要對面一碰壁，就迅速演變成了一場沉悶而殘酷的塹壕對峙。
頭三天的進攻，桑登上校的部隊付出了近五百人的傷亡，卻連蘭芳軍第一道防線的核心支撐點都沒能摸到。
蘭芳復國軍的火力配置、戰術應變和土木作業能力，完全顛覆了他對“土著叛軍”的認知。
如今只剩六門的克虜伯炮不再輕易前移，因為一旦暴露，很快就會招致對方精準的反炮兵射擊。
步兵的衝鋒在馬克沁機槍的交叉火力和神出鬼沒的迫擊炮、土製地雷面前，成了自殺行為。
無奈之下，桑登上校不得不命令部隊停止大規模進攻，轉而“穩紮穩打”。
於是，一幅頗具諷刺意味的場景出現了：進攻方的荷蘭人，也開始在距離蘭芳軍防線數百米外挖掘自己的塹壕體系。
他們伐木加固，設定鹿砦，將重機槍和部分輕型火炮拖入前沿，試圖建立起穩固的進攻出發陣地。
每日，雙方除了零星的冷槍冷炮和偵察隊的小規模衝突，大規模的廝殺暫時停歇。
但這種平靜，比激烈的戰鬥更讓桑登上校焦躁。
臨時指揮部設在雙溪村一處較為堅固的石屋內，桑登上校盯著牆上那張因為多次標註而顯得有些凌亂的地圖，尤其是代表著北路軍團和海上艦隊動向的、依舊停留在出發區域的標記，眉頭擰成了一個疙瘩。
“廢物！都是一群廢物！”他猛地將手中的紅藍鉛筆摔在地圖上，“範·海姆斯凱爾克那個自大的傢伙在幹什麼？”
“他的北路軍團就算爬，現在也該爬到坤甸北邊了！還有海上！弗里斯將軍的艦隊呢？難道在海上迷路了不成？！”
指揮部裡的參謀和副官們噤若寒蟬。一名負責通訊的軍官硬著頭皮上前：“上校，派往北面和海上的信使……還沒有回來。山路難行，海路也可能被叛軍的小船干擾……”
“而且，我們和巴達的有線電報需要返回馬辰，這需要通訊兵返回傳信，最近兩天完全沒有後方的訊息。”
如今這個年代，電報還需要有線傳輸。此時的無線電電報技術還停留在實驗室階段。
“藉口！都是藉口！”桑登上校煩躁地揮揮手，“沒有協同！毫無配合！總督府制定的三路合圍計劃，現在變成了我南路軍團獨自在啃這塊硬骨頭！他們到底知不知道，我們面對的是一支什麼樣的軍隊？！”
他走到窗前，望著遠處那片敵軍陣地。夕陽的餘暉給鐵絲網和泥土工事染上一層血色。
一種不祥的預感越來越強烈：其他兩路，恐怕出問題了。否則無法解釋這種詭異的“失聯”和毫無動靜。
“增援呢？馬辰方向的後續部隊和補給什麼時候能到？”他轉過頭，聲音低沉。
“最快還要五天，上校。而且……第二批徵調的土著士兵士氣很低，路上逃亡了不少。”參謀長低聲回答。
五天……桑登上校看著自己麾下這些己經初顯疲態和恐懼計程車兵，尤其是那些眼神閃爍的土著部隊，心中一片冰涼。
他第一次對自己能否完成“收復坤甸”的任務產生了動搖。
與此同時，坤甸河口。
困守灘頭的絕望感，無聲無息地侵蝕著每一個荷蘭士兵和僱傭兵的神經。半個月過去了，援軍杳無音信，突圍希望渺茫。
最初還算充足的補給迅速消耗，淡水靠 河水煮沸倒是不用擔心，但發黴的餅乾、變質的乳酪，越來越少的鹹肉，以及不斷出現的瘧疾和痢疾病例，讓營地變成了一個緩慢腐爛的囚籠。
