“蘇門答臘、爪哇那些心懷不滿的土著王公會怎麼想？還有英國人——新加坡的那些英國佬，此刻一定在舉杯慶祝我們的笑話！”
他猛地抓起桌上幾封來自其他殖民據點的例行報告，狠狠摔在地上：“看看！馬辰、望加錫、泗水……各地都己經開始有騷動的跡象！”
“華人商會態度曖昧，土著首領索要更多自治權！這一切，都是因為你們——你們這群無能的軍官，葬送了王國的威嚴！”
狂怒的宣洩持續了足足十分鐘。韋克總督幾乎砸碎了手邊所有能砸的東西，昂貴的雪茄盒、水晶菸灰缸、來自歐洲的玻璃鎮紙……辦公室一片狼藉。
最終，他喘著粗氣，頹然坐回椅子上，雙手捂住臉。憤怒過後，是更深的恐懼和無力。
桑登這才敢低聲開口：“總督閣下……叛軍首領劉志俊，絕非普通的叛亂者。他的戰術指揮、裝備水平、組織能力，甚至對國際法和海軍戰術的瞭解，都遠超我們之前的預估。”
“我們面對的，很可能是一支得到某個外國勢力暗中支援、按照近代陸軍標準訓練的正規軍。或許……是德國人？他在德國留學過……他的軍隊一開始裝備的就是毛瑟步槍！”
“我不關心他背後是誰！難道我們敢去和德國人開戰嗎？”韋克總督猛地抬頭，眼神陰鷙，“我只知道，這件事，己經壓不住了。”
是的，壓不住了。
最初，韋克總督之所以迅速批准並極力推動“三路合圍”計劃，除了憤怒於坤甸失陷的恥辱，更深層的動機是想快刀斬亂麻，在事態擴大、訊息傳回本土之前，以一場乾淨利落的勝利撲滅叛亂。
如此一來，他不僅可以保住顏面，還能以“果斷平息大規模叛亂”的功績，鞏固自己在巴達維亞乃至海牙的地位。
畢竟，殖民地總督是個肥缺，無數雙眼睛在盯著，一次重大失敗足以讓他萬劫不復。
因此，他默許甚至鼓勵了軍事行動的“保密性”，對海牙方面的例行報告含糊其辭，只稱“西婆羅洲出現小規模騷亂，己派兵處理”。
然而現在……
三路大軍近乎全軍覆沒，一艘巡洋艦、多艘炮艇被俘，兩名高階軍官（其中一名還是少將）被叛軍俘虜，整個西婆羅洲的重要據點易主……這樣的慘敗，自己再也無法掩蓋。
訊息會快速傳播。不僅會在東印度群島內部引發連鎖反應，更會透過各國商船、電報線路，迅速傳到新加坡、香港、馬尼拉，最終漂洋過海，登上阿姆斯特丹和海牙報紙的頭版。
到那時，等待他卡雷爾·範·德爾·韋克的，絕不會是褒獎。
“召集軍事會議。”韋克總督的聲音嘶啞而疲憊，卻帶著一種破釜沉舟的決絕，“陸軍司令部、海軍艦隊司令部、情報處、財政處……所有負責人，一小時內必須到齊。”
“是，閣下。”桑登如蒙大赦，立刻敬禮準備離開。
“還有，”韋克總督叫住他，眼神複雜地看了一眼地上的狼藉，“讓僕人收拾乾淨。另外……準備向本土傳送電報。我們……需要求援了。”
求援。這兩個字從總督口中說出，重若千鈞。這意味著承認自己在殖民地的統治遭遇了重大危機。
意味著需要本土付出巨大的財政和軍事代價來收拾殘局，也意味著他個人的政治生涯，己經到了懸崖邊緣。
桑登默默退出，輕輕帶上了房門。
辦公室內重歸寂靜。韋克總督獨自坐在一片狼藉中，目光再次投向地圖上那片刺眼的紅色。夕陽己完全沉沒，房間內光線昏暗。
“劉志俊……蘭芳……”他低聲念著這兩個名字，手指無意識地敲打著桌面，“你贏了第一回合。但荷蘭王國的底蘊，不是你一個小小的叛亂者能夠想象的。”
“下一次，不會有任何僥倖了。”
……
總督府會議室，厚重的橡木門緊閉，隔絕了外界的一切聲響。牆上煤氣燈嘶嘶燃燒，投下晃動的光影，將圍坐在長桌邊的十幾張面孔映照得明暗不定。
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……
