李福祥的運作和首批三千華工那些“家書”的威力，開始如滾雪球般顯現。新加坡的華人苦力圈子裡，“去蘭芳”成了當下最熱門話題。
“譁閏公司”那個蘇格蘭人經理的辦公室外，時常排起長隊，都是前來打聽訊息、請求登記乘船的青壯年，甚至開始出現拖家帶口的家庭。
第一批華工中，那些識字、或在工作中表現出色的，被內政部迅速組織起來，成了“移民接待協理員”。
他們用鄉音安撫新來的同胞，講解這裡的規矩，帶領他們登記、安排食宿，效率遠比純粹的官員高得多。
最動人的場景發生在坤甸碼頭。當“蘭芳二號”又一次靠岸，跳板放下，人群湧出時，一個正在碼頭搬運木材的漢子猛地僵住了。
他丟下木料，撥開人群，踉蹌著衝向一個剛剛下船、正抱著孩子的瘦小婦人。
“秀兒？！真的是你？！崽！我的崽！”漢子——正是首批華工中的陳浩南——聲音哽咽，一把將妻兒摟入懷中，不顧旁人眼光，淚流滿面。
他的妻子阿秀也是滿臉是淚，用力點頭：“阿南！收到你的信，阿爸阿媽和大哥一家都動心了！”
“大哥說先把老家的地賣了，帶全家都過來！我們……船票是免費的，我們先來了！信上說這裡女人也能做工，孩子能上學，是真的嗎？”
“真的！都是真的！”陳浩南抹著眼淚，指向遠處冒著煙的工廠和正在興建的屋舍，“我在木材廠，一個月能拿五塊銀元！管吃管住！你現在來了，政府還能幫你找活計，紡織廠正招女工！崽也能送去蒙學堂！”
這樣的團聚場景，在接下來的日子裡越來越多。碼頭上，常常上演著悲喜交加的認親戲碼。
內政部順勢推出了“家庭團聚安居計劃”：對於接來家眷的工人，優先分配條件更好的聯排簡易磚木結構房屋，並提供小額安家貸款，用於購置必要家當。
女人和孩子不再是負擔，而是新的勞動力與未來的希望。女人進入新建的紡織廠、食品加工廠、或是參與墾殖；半大孩子可以幫襯家務，和更小的娃一起被送入學堂。
坤甸的人口，在機械的轟鳴聲與房屋升起的炊煙中，穩步而紮實地增長著。街道上出現了更多婦女和兒童的身影，市面也因此更加鮮活。
然而，繁榮的背後，緊迫的需求也接踵而至。首先就是棉花的缺口。
新建的紡織廠此時開始急需原材料。而更關鍵的是，兵工廠的硝化棉生產，其基礎原料之一也是脫脂棉。
儘管周老栓的化工廠己經開始穩定產出質量不錯的硝化棉，但原料供應卻捉襟見肘。
而婆羅洲本地本不產棉花，以往全靠外部進口。現在與荷蘭交惡，傳統的巴達維亞渠道斷絕。
如果從印度或美國進口，不僅價格高昂，消耗寶貴的外匯（黃金），更關鍵的是命脈捏在別人手裡，一旦海上貿易線被封鎖，軍工生產將面臨斷炊之虞。
劉志俊在總長府召開緊急會議，與林懷安、王德榮、李福祥商討對策。
“必須實現棉花自給，至少是部分自給，把軍工命脈和民用布料的基本需求穩住才行。”
劉志俊的手指敲打著地圖上坤甸周邊廣袤的未開發河谷平原，“外匯要用來買機器、買銅、買我們造不出來的東西，不能全砸在棉花上。”
王德榮面露難色：“總長，婆羅洲的氣候溼熱，並非優質棉區。我們試種過一些，產量低，纖維短，質量遠不如美國棉和印度棉。”
“而且棉花種植比較嬌貴，需要排水良好的地，婆羅洲這邊降水太多，最好在河谷或有一定坡度的臺地才行，管理也非常費工。”
林懷安沉吟道：“新來的移民，分田開荒的熱情很高，但在他們看來，多種糧食才是根本。強制改種棉花，恐怕民間有怨言，也影響糧食安全。”
李福祥則從貿易角度分析：“總長，我在新加坡打聽過，婆羅洲棉質量在市場上競爭力很弱，賣不出價錢。自己用還行，想靠它創匯，難。”
劉志俊沉思良久，做出了一個艱難但比較務實的決定：“兩害相權取其輕。糧食安全不能動搖，但棉花戰略儲備也必須建立。這樣——”
在眾人商討完畢後，南洋政府下達了新的政令，透過內政部和各市鎮、墾殖點傳達下去：
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