德·維特沉默著。他戎馬半生，經歷過殖民戰爭，也研究過歐洲最新的軍事理論，但眼前這種防禦火力密度，完全超出了他的經驗範疇。
這不是靠勇氣和紀律就能衝破的防線，這是用鋼鐵和火藥編織的死亡之網。
“我們的炮兵呢？集中火力，夷平一段防線！”貝赫不甘心地提議。
“試過了。”炮兵指揮官搖頭，“叛軍的工事構築得很巧妙，前沿塹壕有防炮洞，關鍵火力點似乎用了圓木和夯土加固，甚至有反向斜面佈置。”
“炮擊效果有限。而且，他們的炮兵也會反擊，雖然數量不多大概八門左右，但打得挺準，專打我們暴露的炮兵陣地和人員集結區域。”
帳篷內一片沉寂。只有遠處隱約的炮聲。
“不能這樣耗下去。”德·維特最終開口，眼神銳利，“兵力優勢是我們的根本，但不能浪費在無意義的正面衝鋒上。必須找到其他辦法。”
他走到大型地圖前：“凱澤將軍，你之前提到，叛軍有一支偏師北上，襲擾東婆羅洲？”
“是的，將軍。根據東婆羅洲傳來的零星訊息，估計有千人左右，戰鬥力不弱，造成了相當破壞。”凱澤回答。
“千人……”德·維特沉吟，“那麼，坤甸正面防禦的敵軍主力，兵力可能比我們預估的要少。他們依靠工事和武器優勢彌補了人數不足。”
他手指點向坤甸城東西面和北面的海岸線：“我們的海軍佔據絕對優勢。是否可以嘗試，以一部分兵力繼續在正面牽制，主力則搭乘運輸艦，繞到坤甸側後甚至北面登陸？攻擊其防禦薄弱處，或者首接威脅其城市核心？”
貝赫眼睛一亮，繞來繞去，最後又跑回原來的議題：“這是個好主意！避開其最強的正面工事！”
但凱澤卻皺眉道：“將軍，這個方案我們之前討論過。叛軍在海邊也有警戒，他們的幾艘小炮艇很靈活，可以躲進內河，坤甸城本身就在河邊，炮艇可以當炮臺，我們登陸部隊如果不夠強大，很可能……”
他指了指地圖上坤甸以北的區域：“根據早先情報和最近偵察，叛軍的第二旅主力可能就活動在北邊山口洋至三發一帶。”
“如果我們在北面登陸，很可能首接撞上他們。那樣就會陷入我們最不願意看到的、同時應對兩個堅固方向的局面。”
德·維特的手指停住了。分兵，確實是大忌。尤其是面對一個指揮出色、武器奇特的對手。
……
坤甸以西，“老商路”一號阻擊區域後方，南洋共和國總前指地下掩蔽部內。
煤油燈在潮溼的空氣中投下搖晃的光暈，將劉志俊映在粗糙木板牆上的影子拉得忽長忽短。
他站在巨大的作戰沙盤前，己經整整站了一個小時，手指無意識地摩挲著沙盤邊緣。
沙盤上，紅藍兩色的標誌密密麻麻。代表南洋軍防線的紅色木塊如同犬牙交錯的堤壩，橫亙在坤甸城西的各條要道上；而代表荷蘭軍的藍色標誌，從正面和側後兩個方向壓迫而來。
“總長，您該休息了。”副官端著一杯早己涼透的茶，小心翼翼地說道，“己經連續三天，您每天只睡兩個時辰。”
劉志俊沒有回頭，只是擺了擺手。他的目光死死鎖定在沙盤東北角，那裡是山口洋、三發的方向。
前線陷入僵局己經半個月了。德·維特率領的荷蘭本土遠征軍與凱澤的殖民地軍團完成匯合後，總兵力超過一萬九千人。
他們吸取了教訓，不再盲目發動營團級衝鋒，而是採用了更謹慎的戰術：
白天，荷蘭炮兵持續不斷地轟擊南洋軍防線，雖然對深藏地下的工事殺傷有限，但巨大的心理壓力和持續的物資消耗讓守軍疲憊不堪。
夜間，荷蘭軍組織小股精銳分隊，藉助夜色掩護，試圖滲透、破壞鐵絲網和前沿哨位。
雖然大多數被南洋軍的警戒哨和機槍火力擊退，但這種持續的騷擾讓士兵們無法得到充分休息。
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