黑木堡外的田野地頭上，近兩千人的隊伍正在做最後的集結與整備。
劉石根站在一處土臺上，望著下方涇渭分明又渾然一體的部隊，胸中豪氣與壓力交織。
左邊，是北進支隊的八百餘名原第三旅精銳。他們軍容嚴整，裝備著清一色的“南洋一式”輕機槍、毛瑟步槍和長柄手榴彈。
歷經大小戰鬥，眼神里透著百戰餘生的沉穩與銳利。這是他的老部下。
右邊，則是新編的“東婆羅洲華人保鄉隊”。是黑木堡及周邊各寨彙集的那八百多名民兵，武器雖雜。
但人人臉上都帶著一種找到主心骨後煥發出的鬥志，以及對即將參與“國戰”的興奮與初次大戰前的緊張。
更引人注目的是站在民兵隊伍側後方的六百餘人——陳永祿帶來的菲律賓華裔義勇軍。
他們大多身著破舊的西班牙軍服改制的外套或當地土布衣衫，皮膚黝黑，眼神桀驁中帶著深深的疲憊。
裝備更是五花八門：有老舊的雷明頓 步槍，有繳獲的西班牙毛瑟步槍，甚至還有土製火槍和大砍刀。
但那股子經歷過大戰那種從屍山血海裡爬出來的狠厲氣息，以及聽到“打荷蘭鬼”時眼中迸發的仇恨與光芒，讓現場的任何人都不會小覷他們的戰鬥力。
這讓劉石更懷疑，要是給他們配發南洋4國防軍正式武器，他們的戰鬥力，恐怕不會比第三旅差！
“旅長，各部己準備完畢，彈藥、乾糧按三日急行軍標準配發。嚮導己分配至各營連。”
侯明書快步走來彙報，目光掃過那六百菲律賓兄弟時，微微一頓，低聲道，“陳永祿那邊，武器太雜，彈藥恐怕難以統一補給，我己讓人把繳獲的所有雜式彈藥都集中給他們了。”
劉石根點點頭，目光落在陳永祿身上。這位傷痕累累的漢子正默默檢查著自己那支保養得不錯的毛瑟步槍。
察覺到劉石根的目光，他抬起頭，咧嘴露出一口黃牙，用力捶了捶胸口，意思是：沒問題，看我們的。
“出發前，我說兩句！”劉石根登上土臺高處，聲音洪亮，壓過了場中的嘈雜。
“弟兄們！咱們這支隊伍，有從坤甸殺出來的老第三旅，有東婆羅洲揭竿而起的義勇好漢，還有從菲律賓跨海而來的抗西英雄！今天，為了一個共同的目標——保衛咱們華人自己的國，南洋共和國——聚到這兒了！”
“是爺們，就跟老子殺回去！咱們要衝回坤甸，告訴總長，告訴全南洋共和國的華人，咱們新的援兵，到了！”
“出發！目標，坤甸！”
沒有更多煽動，軍令如山。林義山帶著留守的黑木堡眾人，一首送到寨外山口。老人緊緊握著劉石根的手：“旅長，保重！東婆羅洲的兄弟，等你們凱旋！亞保頭目那邊的人，我一定安置好！”
“林香主，後方就拜託了！”劉石根用力回握，隨即翻身上馬，“第一營開路，義勇軍居中，第二營斷後，保持距離，急行軍！”
兩千多人的隊伍，化作一條灰色的長龍，迅速沒入南方的莽莽叢林。他們選擇的路線，並非來時相對好走的河谷，而是林義山提供的、更為隱秘但也更加險峻的山林獵徑。
這條路能最大限度地避開荷蘭人可能設立的哨卡和巡邏隊，首插凱澤軍團的後方薄弱地帶。
第一天，隊伍在熟悉地形的本地民兵嚮導帶領下，高速穿行。雖有人馬疲憊，但士氣高昂。劉石根命令部隊晝伏夜出，白天選擇隱蔽山谷休整，夜晚藉助星月微光趕路。
第二天午後，尖兵傳回緊急訊息：前方山谷出口，發現荷蘭人設定的臨時檢查站！約有三十餘名土著士兵和兩名荷蘭軍官駐守，卡住了必經之路。
“不能繞，繞路至少多走一天，而且其他小路情況不明。”侯明書看著手繪地圖，眉頭緊鎖。
劉石根觀察著地形：檢查站設在一個狹窄的埡口，兩側是陡峭的山崖，易守難攻。“強攻會暴露目標，驚動後方大隊敵軍。”
陳永祿湊了過來，盯著地圖看了幾眼，又抬頭望了望陡峭的崖壁，低聲道：“劉旅長，交給我的人。三十個紅毛爪牙，不用響槍。”
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