突然，檢查站側後方的崖壁上，幾道黑影如同鬼魅般順著繩索疾速滑下，落地無聲。緊接著，寒光在午後的陰影中連續閃動！
那些菲律賓戰士的動作快得讓人眼花繚亂，捂嘴、割喉、刺心……幾乎是在同時發難。
站崗的土著士兵甚至沒來得及發出警示，就軟倒在地。棚子裡的荷蘭軍官似乎察覺不對，剛抬起頭，就被破門而入的戰士用刀結果。
整個過程，除了幾聲極其輕微的悶響和倒地聲，再無其他動靜。從黑影出現到戰鬥結束，不到三分鐘。
陳永祿站在檢查站中間，舉起沾血的手刀，向劉石根的方向揮了揮。
“清理道路，屍體拖到林子裡掩埋，血跡用土蓋上。快！”劉石根立刻下令。部隊迅速透過埡口，原獨立軍戰士們則熟練地處理現場，彷彿只是做了一件微不足道的小事。
侯明書看著陳永祿他們冷靜地擦拭刀鋒，低聲對劉石根道：“旅長，這些人……是真正的叢林戰高手，我們原天地會的人，手上基本上都有功夫傍身。”
“只不過現在槍七步之外更快！”
“那七步內呢？”
“槍又準又快……”
劉石根無語，但是心中對這支遠道而來的援軍，評價又高了幾分。有這樣一支擅長隱秘行動和殘酷近戰的隊伍在手，突破封鎖線的把握，又多了幾成。
隊伍繼續南下，速度更快。第三天傍晚，他們己逼近凱澤軍團主要補給線——連線桑皮特與前線的“老商路”支線區域。
空氣中，己能隱約嗅到隨風飄來的硝煙味，聽到遠方沉悶的、如同滾雷般的炮聲。
那是坤甸外圍，大戰正酣的聲音。劉石更決定，先派一兩個好手送信回去，他要和劉志俊商量好具體怎麼行動。
……
而時間往回撥，坤甸以西的阻擊區域的戰場上，硝煙己經連日不散。
範·德·凱澤少將的營地，如今己與後方登陸的荷蘭本土遠征軍主力營地連成一片，總兵力超過一萬九千人。
但營地內的氣氛，卻遠非初來時那般驕狂與樂觀。
中央最大的帳篷內，遠征軍司令官約翰內斯·德·維特中將，正與凱澤少將、貝赫中將以及一眾高階參謀，對著沙盤和偵察報告，面色凝重。
德·維特中將手指敲擊著沙盤上代表南洋軍防線的紅色木塊，聲音低沉：“三天了，三次團級規模的試探進攻，全部被擊退。”
“傷亡報告你們都看了。尤其是昨天下午那次，第一皇家步兵團在炮火掩護下推進到距離敵前沿壕溝不足一百碼，結果……”
他頓了頓，彷彿那場景仍讓他心悸：“……結果在不到五分鐘內，遭遇了至少六十個以上的自動火力點覆蓋性射擊，還有那種……會爆炸的投擲物像雨點一樣落下。”
“整個前鋒連幾乎失去建制。陣亡和重傷超過五百五十人。而我們的炮兵，竟難以有效壓制那些分散且隱蔽的自動武器陣地！”
貝赫中將臉色鐵青，他親臨前線觀察了最後一次進攻，那潑水般的子彈和不斷爆炸的手榴彈，徹底打碎了他心中“叛軍武器落後”的幻想。
桑登和凱澤的報告，當真是一字不虛！
“將軍，叛軍的這種輕型速射武器，數量實在太多了，而且似乎配置到了最小的作戰單位。”
一名從本土帶來的資深參謀官澀聲道，“我們的馬克沁太重，移動不便，在進攻中難以跟上步兵提供及時掩護。”
“而叛軍的這種武器，顯然可以伴隨步兵衝鋒和防守，在塹壕和複雜地形中優勢太大。”
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……
