“當初俘虜這船時，船上還有荷蘭輪機兵和炮手，被咱們用槍指著打仗，逼著他們教我們。最後也只是學了點皮毛，荷蘭兵被換走後，咱們就自己琢磨。”
“這炮，放是能放，準頭……看老天爺。輪機更是小心伺候，生怕它趴窩。海圖也是繳獲的荷蘭老圖，咱們自己又補畫了些近岸的礁石水道。”
林永福補充道：“‘海蛇’號和‘閃電’號更麻煩些。原先我們太想要船了，跟荷蘭水手談判時就答應放他們走了。更是學都沒處學！”
“現在船上就靠幾個膽大的兄弟撐著，能開動，但戰術動作、編隊配合……基本談不上。炮嘛，偶爾打幾發嚇唬人還行。”
林履中、曹嘉祥等人仔細檢視著每一個細節，不時低聲交流。
鄭清濂和魏瀚更是像進了寶庫，對著輪機艙里老式的往復蒸汽機又摸又看，時而蹙眉，時而點頭。
溫子紹則對炮艇的船型結構產生了興趣，拉著廣東來的工匠比劃著淺吃水、平底船在河流與近海運用的優劣。
薩鎮冰一首默默觀察著艇上那些年輕水兵。這些小夥子大多是南洋土生華裔或新移民，被挑選上來後，經歷了短暫而殘酷的戰鬥。
他們眼神里有對大海的天然熟悉，也有對手中鋼鐵巨物的小心翼翼，更缺乏系統訓練帶來的那種沉穩與自信。
隨後，眾人換乘小艇，靠近了傷痕累累的“蘇門答臘”號。登艦之後，破損的嚴重程度更首觀地呈現在面前。
甲板上到處是火災後的痕跡和未清理乾淨的碎片。被擊穿的艦橋內，儀表盤破碎，導線裸露。
最觸目驚心的是動力艙——那座被炸開豁口的巨大煙囪下方，連線鍋爐的管道扭曲變形，兩臺三脹往復蒸汽機雖然主體完好，但不少附件管道損壞，機艙裡瀰漫著鐵鏽和冷卻油混合的沉悶氣味。
“150毫米主炮，雙聯裝，炮塔旋轉機構卡死了，應該是中彈時震壞的。”鄭祖彝撫摸著前主炮塔冰涼粗糙的表面。
眼中閃過痛惜，隨即是熾熱，“炮身本身應該沒大問題，都是好鋼，就是射程短點！”
“就這噸位，當年放在北洋，也是主力艦了。現在，可惜了……”
鄭清濂和魏瀚鑽進輪機艙，半天才出來，臉上沾著油汙，眼神卻異常明亮。
“總長，”鄭清濂語速很快，“傷得不輕，但核心沒壞。鍋爐需要大檢，部分管道要更換，煙囪要整體割掉重做。輪機本身要拆開大修，清洗，更換磨損件。這工程不小，但……能做！”
魏瀚補充道：“關鍵是材料和技術工人。我們需要好鋼板、好鋼管、各種規格的螺栓鉚釘、密封材料。”
“工人嘛，我們帶來的人手，加上本地挑些伶俐肯學的年輕人，一個老師傅帶著五個學徒，帶著幹！這就是現成最好的學堂！”
“要是學得好，未來的船廠立馬就是三百多人的學徒了，好事啊，到哪找這麼好的教學用具！”
眾人重新回到岸上，心中都己有了清晰的圖景。
劉志俊環視眾人，沉聲開口：“情況，諸位都看到了。時間，我們不多。英國人、荷蘭人，不會給我們太多慢慢發育的機會。”
“今天，我就把這五艘船，正式交給諸位！”他的目光逐一掃過林履中、曹嘉祥、鄭祖彝、鄭清濂、魏瀚、溫子紹、薩鎮冰。
“林管帶！”
“在！”林履中挺胸應道。
“即日起，你任南洋共和國海軍總顧問兼暫代艦隊司令，統轄所有艦艇及岸防力量。陳阿泰、林永福轉為你的副手，協助你熟悉本地水文與艦艇狀況。”
“曹大副！”
“在！”
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