巴達維亞，荷蘭總督府。
新任總督德爾·克拉默是個瘦高、眼神冷硬的老派官僚。
此時，他面前攤著那份來自新加坡的報紙，指尖在新墾三村事件和“野蠻絕不低頭”的這句話上挪不開目光。
“先生們，”他聲音乾澀，“看看。我們的機會，這不就來了嗎？一幫愚蠢的華人，以為贏了幾場戰爭，就徹底坐穩婆羅洲了？”
長桌旁，坐著軍方的範·斯達爾少將、情報處長、以及幾位資深殖民事務官。氣氛活躍，卻隱隱有陰謀的味道。
“那個華人政權發展太快了。”情報處長指著另一份報告後半部分，“發電廠、鐵路、鋼鐵廠……他們在西婆羅洲搞的。”
“如果真的按他們的想法，全部發展起來，是一個不弱於我們國內規模的工業強國。假以時日，他們距離我們殖民地這麼近，必成東印度群島的心腹大患。”
範·斯達爾臉色蒼白，眼中復仇的火苗升騰起來，作為軍人，他不能忘記王國軍隊的慘敗。
“正面進攻，我們的力量是不足的。但他們內部的裂縫，可以由我們想辦法撬開。這些土著部落，尤其是那些堅持獵頭舊俗的土著，就是最好的撬棍。”
“您的意思是……”一位官員試探道。
“武裝他們。”德爾·克拉默總督言簡意賅首接點破，“提供步槍、彈藥、刀具，派遣一些‘退役’的軍官或士官。”
“以探險家、傳教士、商人的身份從邊境悄悄潛入，幫助他們訓練，把他們散漫的仇恨，擰成一股有組織的力量。”
德爾·克拉默站起身，走到東印度群島地圖前，手指婆羅洲：“我們要支援他們在1899年發動一場大規模暴亂。目標破壞，破壞種植園、襲擊移民村。”
“切斷新建的公路甚至鐵路。讓那個劉志俊疲於奔命，讓他的建設停滯，讓移民恐慌。”
“然後呢？”有人問。
“然後？”德爾·克拉默冷笑，“當南洋共和國被內部流血拖得筋疲力盡、秩序瀕臨崩潰時，就是我們和……我們的朋友，重返婆羅洲的時候。”
他特意強調了“朋友”一詞。
“您是說英國人？”範·斯達爾立刻明白，“他們會下場嗎？新加坡那些商人或許有興趣，但倫敦……”
“所以要給他們無法拒絕的籌碼。”總督眼神銳利，“建議國內政府，正式向倫敦提議。我們可以承諾，事成之後，西婆羅洲，坤甸、山口洋，那片現在最繁華、工業基礎最好的區域，歸英國。我們只要拿回中、東婆羅洲。”
舉座皆驚。西婆羅洲是南洋共和國的核心，也是未來潛力的精華。用這塊肥肉餵給英國人，換取他們聯手擊敗這個新興國家，這個提議，或許英國人真的不會拒絕。
“國內……會同意嗎？”有人難以置信。
“比起整個東印度群島的統治根基被動搖，犧牲一塊己經丟失、且被敵人建設得頗具威脅的土地，雖然肉疼，但也是划算的，何況我們也可以重新奪回失去的兩塊土地。”
德爾·克拉默語氣冰冷，“更重要的是，這能拉英國徹底下水，讓他們下定決心，分擔風險，共享利益。立刻起草密電，發往海牙。建議國內，以此方案與倫敦接觸。”
密電在當日發出。海牙的回電比預想更快，內容簡短而殘酷：“同意建議。授權你方與新加坡方面先行非正式接觸，探明意向。國內將同步啟動與倫敦的外交通道。”
……
倫敦，白廳，殖民事物部。
一份來自荷蘭政府的秘密照會，與新加坡總督韋瑟爾的緊急評估報告，同時擺在次官桌上。
“荷蘭人想向南洋共和國復仇，想拉我們一起幹。”次官揉著眉心，“籌碼是西婆羅洲，韋瑟爾爵士對此倒是異常熱心。”
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