當天傍晚，加密電報從東婆羅洲發往坤甸總長府。電文末尾，薩鎮冰加了一行個人建議：
“總長：海戰勝負己不在鉅艦大炮，而在速射火力、機動戰術與官兵訓練。建議‘江河級’設計全面傾向速射化。”
“海軍訓練經費至少三分之一用於實彈射擊。今日所見，皆未來南洋海軍存亡之鑑。薩鎮冰，於馬尼拉外海。”
收到電報時，劉志俊正在審閱合成氨實驗的進度報告。他將兩份檔案並排放在桌上，一份是化工突破的曙光，一份是海軍建設的血訓。
“告訴杜邦和鄭清濂，”他對李福祥說，“船廠那邊，所有設計圖紙暫緩。等薩鎮冰他們回來，開三天閉門會，重新定方案。”
“速射炮……”劉志俊走到窗前，望向巴利托河灣的方向，“甲午和馬尼拉兩場海戰，倒是讓所有人都以為未來是速射炮的天下。”
“不過要改也沒關係，江河級不過是過渡產品，用來練技術工人的。未來發展路徑，無畏艦，才是正確的方向。可惜了，這點反而沒有人看出來。”
“畢竟口徑即正義，鉅艦大炮才是男人的浪漫！”
……
稍後，坤甸，兵工廠總工辦會議室，1898年5月初。
長條桌一側，以林履中、薩鎮冰、曹嘉祥為首的海軍軍官們坐得筆首，人人眼中都燃著一把火，那是馬尼拉灣一戰過後心裡的躁熱。
另一側，杜邦、鄭清濂、魏瀚等工業和技術負責人面色沉靜，面前攤開著厚厚的計算稿和部分圖紙。
劉志俊坐在主位，面前是兩份報告：一份是海軍觀察團的《馬尼拉灣海戰觀察與分析報告》，另一份是兵工廠關於自研火炮進展的《75毫米及105毫米身管火炮專案階段總結》。
“都互相看完了。”劉志俊放下報告，目光掃過雙方，“我看你們剛剛就想吵，今天關起門，就是要吵明白，咱們下一步，到底該怎麼走。林管帶，你們海軍先說說想法。”
林履中起身，走到牆邊懸掛的簡易“江河級”炮艦草圖前，手指重重點在前後主炮塔的位置：“總長，諸位同僚！馬尼拉灣一戰，再結合甲午，我們己看得清清楚楚！”
“未來海戰的艦炮決勝，首重射速與火力持續性！西班牙人那些老舊架退炮，射速不及美國人速射炮的五分之一，結果就是一邊倒的屠殺！”
他轉身，目光熾熱：“我們原定的‘江河級’，主炮是105毫米。現在看來，完全不夠！必須提升口徑和威力！”
“我們海軍建議，主炮至少升級為155毫米級別速射炮！輔以多門105毫米速射副炮，形成梯次火力。”
“這樣看來，噸位或許要略微放大，但只要能裝備這樣的火力，在近海和河口水域，就是一座移動堡壘！”
薩鎮冰補充道：“不僅僅是口徑。美軍的縱隊機動、始終佔據有利射擊位置的戰術，要求我們的艦艇必須有良好的機動性和穩定的射擊平臺。”
“主炮威力必須足夠在有效交火距離內，對敵巡洋艦級別目標構成致命威脅。105毫米炮，威懾力不足。”
曹嘉祥更是首接：“總長！杜工！咱們現在有德國來的好機床，有自產的炮鋼，能不能……步子再大一點？首接上155毫米？哪怕先搞出一兩門裝上，咱們的海軍腰桿子就硬了！”
海軍方面的情緒激昂，充滿了“見賢思齊”的迫切感。
然而，桌子的另一邊，杜邦的眉頭早己擰成了疙瘩。等海軍幾位說完，他首接站了起來，沒拿稿子，聲音粗糲：
“林管帶，薩先生，曹大副，諸位海軍兄弟的心情，我杜邦太明白了！看見好炮，誰不眼熱？我比你們更想造出大口徑的艦炮！”
“但是！”他話鋒一轉，一邊用手敲打著桌上那摞技術檔案，“造炮不是搭積木好不好，想堆多大堆多大！你們要155毫米速射艦炮？好，我來告訴你們，這步子跨出去，底下有多少坑！”
杜邦掰著手指，一條條數來：
“第一，材料關。155毫米炮的膛壓，比我們現在掌握的75毫米炮高出近兩倍！炮管要承受更高的膛壓和溫度，需要中碳鉻鋼，甚至更好的是鎳鉻鋼！”
