劉志俊的紅鉛筆點在那個更大的輪廓上：“第二，啟動‘新艦預研’。目標：一型2500噸左右的小型防護巡洋艦。主炮，瞄準203毫米級別，可以向德國或法國詢價、甚至考慮引進技術。”
“副炮，就用杜工未來搞出來的105毫米速射炮。動力要更強，航速要達標，要有基本的裝甲防護。這型艦，才是我們未來兩三年內，在近海擁有一定話語權的關鍵。”
劉志俊看向眾人：“‘江河級’是小學，‘新巡洋艦’是中學。咱們不能因為想上中學，就連小學都不讀了。但也不能只讀小學，就滿足了。”
“‘江河級’按計劃推進，同時，‘新巡洋艦’的設計、論證、技術儲備，現在就要開始！等‘江河級’造完一兩艘，工人熟了。”
“然後部分子系統（比如105炮）驗證了，‘新巡洋艦’就立刻上馬！時間節點……我看可以定在明年，1899年下半年開始船體建造。”
這個方案，既尊重了工業發展的客觀規律，又回應了海軍對強大戰艦的渴望，階梯式發展，務實而富有遠見。
林履中長舒一口氣，率先表態：“總長思慮周全！我等沒有異議。就先按此方案執行！”
薩鎮冰、曹嘉祥也點頭贊同。杜邦更是鬆了一口氣，他就怕上頭老大不顧實際硬上馬。
“好，那就這麼定。”劉志俊拍板，“海軍和兵工廠，各自按照這個框架細化方案。尤其是新巡洋艦的技術指標和引進可能，海軍牽頭，兵工廠和造船廠配合，一個月內拿出初步構想。”
會議散去後，劉志俊單獨留下了杜邦。
“杜工，會上你提的那個鎳鉻鋼……是個關鍵。”劉志俊給他倒了杯茶，“這東西，咱們自己能解決嗎？還是必須靠引進？”
杜邦接過茶，嘆了口氣：“總長，炮鋼是特種鋼裡的特種鋼。鎳鉻合金能極大提升鋼的韌性、強度和耐腐蝕性，尤其是耐海水腐蝕，對艦炮太重要了。”
“咱們現在的貝塞麥轉爐和酸性平爐，搞不定這個。需要更先進的鹼性平爐，或者叫馬丁爐。”
他想了想，說：“路子有兩條。一是找法國施耐德公司。據我所知，他們的鎳鉻鋼技術己經比較成熟，可以出口。”
“更先進的鎳鉻鉬鋼估計還在實驗室，但鎳鉻鋼應該能買到技術。二是找德國克虜伯，他們肯定也有。以您和克勞斯的關係，或許能談。”
“至於在咱們這兒生產，”杜邦估算著，“其實炮鋼用量不算特別大。一門155毫米炮，炮管用鋼也就幾噸。”
“一個專門的小型鹼性平爐，一爐出個三五十噸高質量合金鋼，就夠用很久了。冶煉週期也就西到六個小時。關鍵是技術和配方。”
劉志俊點頭：“明白了。這事我來協調。你這邊，105毫米炮的進度不能松，同時可以開始著手研究大口徑艦炮的炮架、制退復進機、供彈系統的原理和預設計。等材料和技術到位，我要你們能最快接上。”
“放心吧總長！”杜邦放下茶杯，眼中重新燃起技術狂人的光，“105毫米炮的圖紙和樣炮部件己經在加工了。大口徑炮的預研，我馬上組織人手！有了您的支援，我心裡就有底了！”
走出會議室，劉志俊望向窗外逐漸成型的坤甸工業區。鋼鐵廠的高爐冒著煙，造船廠的龍門吊矗立在天際線。
“鎳鉻鋼……”他低聲自語，“或許，法國人也是個不錯的接觸物件，不能什麼事都靠德國人。”
與此同時，在北婆羅洲的密林深處，第一批經由特殊渠道流入的“莫辛納甘”步槍，己經分發到了幾個最桀驁的達雅克部落勇士手中。
伴隨著槍支一同滲透進來的，還有某些“探險家”成為了訓練土著軍隊的教官。
果然，沒過多久，杜邦就將一份剛出爐的檢測報告重重拍在劉志俊面前。
油汙的手指戳著上面的資料：“總長，看，第三爐炮鋼，效能就卡在這兒了！做75毫米炮管是夠用，用做105毫米？也夠用，不行加炮箍！155毫米？做夢！”
報告上，拉伸強度、衝擊韌性的曲線在某個數值後便近乎平首。劉志俊掃了一眼：“瓶頸在哪？”
“就是缺合金，特別是鎳和鉻！”杜邦抓起桌上一塊灰撲撲的鋼錠，“咱們現在用的是錳鋼，提高硬度還行，但韌性上不去，耐熱和抗腐蝕性更差。”
“海上潮溼鹽分高，炮管壽命短不說，高強度連續射擊容易出問題。必須上鎳鉻合金鋼！”
