1899年2月8日，坤甸，總長府小會客廳內。
雪茄的煙霧在緊閉的窗欞邊緩緩盤旋。克勞斯·馮·霍亨索倫一身簡潔的深色旅行裝，剛下船的他風塵僕僕。
他抿了口茶，首接開門見山：“劉，這次匆匆過來，是有原因的。當我在漢堡港看到那些發往坤甸的大大小小口徑的艦炮清單時，就在想……你到底在準備對付誰？”
“能讓你砸下幾乎掏空國庫的外匯，緊急構築海防炮臺和水雷陣的，在這個地區，我想不出除了英國皇家海軍遠東艦隊，還有誰需要你如此大動干戈。”
劉志俊坐在他對面，臉上沒什麼意外，反而有種塵埃落定的平靜。他沒有繞圈子，從抽屜裡取出一個軍統提交的資料夾，推到克勞斯面前。
“你猜得沒錯，克勞斯。看看這個，我的情報部門整理的東西。”
克勞斯接過，快速翻閱。越看，他的眉頭皺得越緊，呼吸也微微粗重起來。
檔案裡是整理過的摘要、草圖、人物代號關係圖，清晰地勾勒出一條從新加坡、砂拉越、南婆羅洲，蔓延至婆羅洲內陸雨林的武器輸送與煽動鏈條。
最終的目標，首指南洋共和國的墾殖區、工廠和交通線。
“英國人……還有荷蘭人。”克勞斯放下檔案，長長地吐出一口濁氣，靠回椅背，眼神複雜地看著劉志俊。
“果然如此。接到你那筆異常的炮臺和水雷訂單時，我就有這個猜測。以你現在的財政狀況，突然進行如此大規模、純防禦性的海軍岸防建設。”
“唯一的解釋就是你預見到了來自海上的、無法正面抗衡的威脅。而在這個海域，能讓你如此忌憚的，只有懸掛米字旗的艦隊了。”
克勞斯指尖敲打著資料夾：“不得不說，他們選了個好時機，利用土著矛盾，從內部撕裂瓦解你們。這招很陰險，但……很有效。所以你打算怎麼應對？”
“兵來將擋，水來土掩唄。”劉志俊的語氣很淡，卻帶著鐵一般的硬度，“陸地上的事情，我自有安排。”
“現在的問題是，你這位尊貴的普魯士親王，在這個時候突然來訪，總不會只是為了驗證你的猜測，或者給我的軍隊來揮舞小旗送行吧？”
克勞斯笑了：“當然不是。我此行有兩個目的。第一，我希望派遣一個陸軍軍官觀察團，隨你的部隊行動，實地觀摩這場即將發生的……嗯，平叛與反干涉作戰。”
劉志俊眉頭一挑：“觀戰？你想看什麼？看我們怎麼被土著襲擾得焦頭爛額，還是看我們如何應對可能登陸的英國陸戰隊？”
“都想看。”克勞斯坦然道，“劉，我知道你藏著一些好東西。上次你們國家弄了一場演習，卻把我們德國提供的軍校老師全部排除在外。”
“當時這幫人就上報了一份報告，認為你們有不能說的秘密……”
“這份報告讓總參謀部的一些老傢伙很感興趣。實話說，自從你們給了輕機槍和手榴彈的技術圖紙後，總參謀部就很關注你的軍隊，他們很想知道你們藏了什麼。”
“你知道的，武器在戰場上一露面，英國人就知道了，那既然這場仗打完，很多秘密也未必保得住，不如讓我的人親眼看看如何？”
“我們想知道，在真實的戰場環境下，它們到底價值幾何。作為交換，觀戰團不會干涉你的任何決策，並且……或許戰後，我們可以在某些技術領域進行更深入的交流。”
劉志俊沉吟片刻。克勞斯說得對，像迫擊炮這種在叢林和塹壕戰中表現出色的武器，經過此戰，必然會引起各方注意。
跟輕機槍一樣，武器只要用了，藏是藏不住的。既然遲早要暴露，不如用來做個順水人情，甚至換取更有價值的東西。
“可以。”劉志俊點頭，“觀察團必須遵守我方的一切規定和保密要求。他們可以看到想看的，但僅限於戰場效果，核心技術和生產細節再談。戰後，我們可以就新武器的進一步合作進行討論。”
“痛快！”克勞斯舉起茶杯示意，隨即臉色一正，進入第二個，也是更關鍵的話題，“那麼，第二件事。我在柏林專利局，看到了一份以‘南洋共和國化工工業公司’名義提交的專利申請，是關於‘空氣固定法合成氨’……”
“劉，別告訴我這是你在開玩笑。你我都清楚，當初哈伯和博施被你挖走了，我想不出來，你的國家還有其他化工人才能完成這項技術。”
