這是折中，也是試探。派一部北上，既是對朝廷有所交代，也能看看這南洋裝備的成色，更保留了大部分實力。
命令迅速下達。被選中北上的，是裝備最齊整、訓練最刻苦的湖北新軍第一鎮，都統（師長）為留學日本士官學校歸來的吳祿貞。
……
6月25日，天津租界區，南洋共和國商務辦事處。
撤回的教官團長周遠橋站在二樓視窗，看著街道上匆匆跑過的洋人巡捕和神色驚惶的華人。遠處，隱約有炮聲傳來，那是聯軍在進攻大沽炮臺。
門被推開，李福祥派來的秘密信使風塵僕僕，遞上一封密信。
周遠橋快速看完，內容很簡單：“密切關注，勿參與，保自身，隨時報告。”
他將信紙在菸灰缸裡點燃，看著它化為灰燼。窗外，這座華北最大的港口城市，己瀰漫開越來越濃的硝煙味。
……
1900年6月18日，坤甸，東郊工業區
新平整出的三百畝土地被木柵欄圍著，中央位置己經打下十幾根水泥樁基，幾輛蒸汽打樁機正“咣噹咣噹”地作業。
遠處，剛從德國運抵的機床裝置蓋著油布，堆在臨時搭建的雨棚下，在婆羅洲的烈日下反射著金屬特有的冷光。
柵欄門口，新掛的牌子還散發著油漆味：“南洋賓士汽車製造有限公司（合資）”。
劉志俊沒穿制服，只套了件淺色短袖襯衫，站在一片樹蔭下，看著工地。身邊是工業部長鄭清廉、合資公司籌備組負責人陳延年，以及三名德方代表，為首的正是賓士公司派駐的總經理，漢斯·費舍爾。
費舍爾西十多歲，身材敦實，下巴颳得鐵青，說話帶著斯圖加特口音：“劉先生，按照合同，發動機廠和總裝廠同步建設。第一批五十臺套關鍵機床下週開始安裝，我們的工程師團隊己經到位二十人。”
他指著不遠處一排剛剛建成的紅磚平房：“那裡是臨時技術培訓中心。我們同意在建設期間，為貴方培訓三百名初級技工，學習機床操作、底盤組裝和基礎維修。”
陳延年補充道：“總長，根據協議，我們以土地、廠房基建、部分資金以及未來橡膠、錫等原材料穩定供應，佔股51%。”
“賓士方面提供全套圖紙、專利授權、關鍵裝置及管理團隊，佔股49%。產品在婆羅洲及周邊地區（大清、印度、日本等）銷售，利潤按股比分紅。此外……”
他看了一眼費舍爾：“德方保證，發動機廠將同步生產賓士最新型的西缸汽油機和柴油機，技術標準與斯圖加特本土工廠一致。首批產品優先供應政府採購訂單。”
劉志俊點點頭，目光掃過那些油布覆蓋的裝置輪廓：“費舍爾先生，培訓不能只停留在基礎操作上面。”
“我希望，在合資協議的技術轉讓條款框架內，賓士方面能安排更深度的技術講解，關於設計原理、材料選擇、工藝路線。”
費舍爾微微蹙眉：“劉先生，這需要時間，而且涉及我方的核心技術……”
“我們支付了專利費，也提供了市場準入和資源。”
劉志俊語氣平和，“這不是我們單方面的索取，是合作共贏的一部分。發動機是汽車的心臟，我們的人必須理解心臟如何跳動，未來才能獨立維護，乃至改進。”
他轉向鄭清廉：“南洋工程大學，下個月增設‘內燃機設計與製造’專業。教材由賓士方面提供基礎版本，我們組織翻譯和適配。聘請費舍爾先生和您的資深工程師擔任客座教授，課時費從優。”
費舍爾略顯驚訝，隨即露出商人式的笑容：“劉總長對技術教育的重視，令人欽佩。我們可以安排每月兩次技術講座，內容……可以涵蓋基礎原理和常見故障分析。更深入的部分，需要循序漸進。”
“可以。”劉志俊知道不能逼得太緊，飯要一口口吃。他邁步走向那排紅磚房，陳延年等人趕緊跟上。
培訓中心裡，二十幾名從造船廠、機械廠抽調來的年輕技工，正圍著兩臺拆解開的單缸柴油發動機，聽一名德國技師講解，旁邊站著翻譯。黑板上畫著簡圖，寫著德文術語。
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