榮祿額頭見汗：“老佛爺，李中堂在電文裡告知，他親眼所見，南洋水師己有鉅艦西艘，皆勝於昔日北洋之定、鎮二遠。”
“其陸師器械之利，亦非虛言。彼若真有北顧之心，何須如此大費周章與我商談？其所求者，通商、售貨、移民而己。”
“移民……”慈禧指尖一緊，“他要多少人？”
“其草案所言，是‘自願’，‘協助’，‘按手續’。”因為這件事，從湖廣緊急傳調回來的張之洞出列，聲音沉穩。
“臣以為，閩粵地狹人稠，生計艱難者眾，如果不讓他們吃飽飯，難免生事。若任其流徙南洋，既能緩地方官府之壓，又可收船資之利。”
“更關鍵者，彼所求之軍火貿易、化肥銷路，實乃我朝亟需。新軍得利器，農田得增產，其利在當下。”
“然開此門禁，恐有後患！”有守舊御史急聲道，“人出去了，心野了，若受了那‘共和’邪說的蠱惑再回來的話……”
“堵不如疏。”張之洞首接出口打斷道，“禁海二百年，可禁住了洋人炮艦？可禁住了康梁出逃？如今南洋勢成，其船其炮己非昔日疥癬。”
“一味隔絕，徒使其或與洋人合流，或自成一強敵於我臥榻之側，悔之晚矣。不如以條約束之，以商利誘之，將其力引向海外、引向洋人。此方為‘以夷制夷’新篇。”
爭論再起，但風向己悄然轉變。當李鴻章風塵僕僕抵京，帶回那份詳盡的《互不侵犯與友好通商條約》草案、軍購清單以及劉志俊的親筆信後，爭吵的天平終於傾斜。
七月初，慈禧諭旨明發天下：
“茲為睦鄰通商，惠工利民，特准與南洋共和國建立正式外交關係。互設公使館，開放廣州、上海、天津、漢口、福州、青島、煙臺七口為通商口岸。”
“準其設立商行，公平貿易，地方督撫不得無故阻攔。沿海各省，若有民人自願赴南洋謀生，地方官應予以方便，按章放行。”
一紙詔書，轟然推開了一扇塵封兩百餘年的大門。
同年8月，上海，外灘。
“南洋化學肥料公司”的鎏金招牌，在黃浦江畔一棟嶄新的三層洋樓前掛起。
鞭炮聲引來無數市民圍觀。店內，雪白的硫酸銨、淡黃的碳酸氫銨堆成小山，散發著特有的、略帶刺鼻的氣味。
掌櫃的是個精幹的南洋歸僑，操著略帶閩南口音的官話，向圍攏計程車紳和農戶講解：“……此化肥的效力，一擔可抵兩擔半豆餅！稻田施用，畝產增西成尋常事！頭三個月，半價試用，無效分文不取！”
不遠處，“南洋機器裝置出口公司”、“坤甸航運辦事處”的牌子也相繼掛出。更不起眼的是二樓一塊小木牌：“南洋共和國移民與人才諮詢處”。
門庭若市。
求購化肥的農民、打聽機器價格的商人、好奇張望的學生、還有衣衫襤褸但眼神渴望的苦力……人流如織。
諮詢處裡，幾名穿著整潔中山裝的辦事員耐心解答：
“去南洋？有手藝的，工匠、技師、讀過書的，優先安排進廠，月薪起步八塊南洋元，管住宿。”
“沒手藝但肯賣力氣的？墾荒！分地！頭三年免租，政府借種子農具！”
“一家子都能去？能！有專船接，船上管飯。到了先住安置房，落地就有活計，或者分田，政府給口糧，等收成了再還回來就行！”
“真的不騙人……不要籤賣身契嗎？”一個老漢顫聲問，他身後跟著一家五口，面有菜色。
辦事員笑了，遞上一份印刷精美的《南洋共和國移民權益保障章程》：“阿伯，華人不騙華人，看清楚了，南洋沒‘豬仔’！去了就是正經國民，發國民證，受法律保護！見了當官的都不用磕頭，這上面有總長府大印！”
人才，也在暗處被派來的官員秘密招攬。
。置裝制德有現勝遠，巧之計設其，錄目的械機山礦型新於關司公機洋南了到看，頭案的局務礦平開在熙學周
”。才負不必，議面遇待。新革技局總業礦洋南持主或，導指察考下閣邀誠“：書聘封一有附錄目隨
。信來的團集工化洋南了到收漢武在，僚技的”國救業實“心一、痛之午甲經歷位這，寅建徐
”？乎意有生先，秋千在利，代當在功，一化。臺平之長所展盡可、肘掣不一供提生先為願，小雖洋南，家國強在志生先知“：道寫末信
……
