1902年10月，坤甸，陸軍第一師靶場。
槍聲斷斷續續，夾雜著金屬摩擦的刺耳聲和士兵壓低的咒罵。
此刻的劉志俊穿著普通軍官的作訓服，站在觀察壕裡。他舉著望遠鏡，看著三百米外的機槍陣地。
那挺被稱為“第一款”的NYQ-1型輕機槍，又卡殼了。副射手猛力拉動拉機柄，不管用。
隨後，彈匣被卸下，黃澄澄的子彈撒了一地。主射手則用通條拼命捅著槍膛，額頭青筋暴起。
整整一分鐘，這個原本應該提供壓制火力的點位，啞火了。
遠處，充當假設敵的步兵班己經利用這個間隙，又向前躍進了一段距離，躲進了新的土坎後面。
“第幾次了？”劉志俊放下望遠鏡，問身邊同樣穿著作訓服的劉明雲。
劉明雲臉色不太好看，翻開手裡的記錄本：“今天上午實彈演練，三挺參與測試的NYQ-1，平均每打光西個彈匣，大概一百發子彈，就會發生一次供彈故障或嚴重卡殼。故障率……超過百分之十。”
“射速呢？”
“理論射速還行，但實際打起來，因為換彈匣太頻繁，加上處理故障，平均每分鐘有效射彈不到九十發。而且，”
劉明雲指著遠處機槍槍管上方蒸騰的熱浪，“連續射擊兩百發左右，槍管就紅得嚇人，必須更換槍管，不然精度完全沒法看，有炸膛風險。”
劉志俊默默聽著。這些情況，他透過報告早就知道，但親眼看到還是另一回事。
那挺NYQ-1，是他之前憑藉記憶中的輪廓和原理，在兵工廠成立初期，帶著杜邦和幾個老師傅硬生生“攢”出來的。
在1897年，它確實是革命性的東西，讓南洋陸軍第一次擁有了班組自動火力，在和荷蘭人的第二次戰爭中表現亮眼。
但到了1902年，隨著部隊規模擴大，訓練強度增加，尤其是開始演練新的連排級攻防戰術時，它的毛病就全暴露出來了。
彈匣容量小，火力持續性差；結構複雜嬌貴，泥水沙塵一多就鬧脾氣；散熱糟糕，打不了一會就得歇著。
這玩意作為“第一款”輕機槍己經完成了自己的歷史使命，但現在，它己經成了軍隊的瓶頸。
“士兵們怎麼說？”劉志俊問。
“又愛又恨。”劉明雲合上本子，“愛的是它畢竟能連發，又輕便，端著就能跑。”
“恨的是它關鍵時刻掉鏈子。好幾個底層連長跟我抱怨，說寧願多配兩挺馬克沁，雖然重，但起碼扛造，火力也持續。或者……乾脆多發點步槍，靠射速彌補。”
劉志俊搖搖頭。走回頭路肯定不行。未來戰場上，輕機槍的地位只會越來越重要。南洋的輕機槍，必須升級，而且要快。
“去兵工廠一趟吧。”他轉身離開觀察壕。
……
坤甸兵工廠，輕武器研究所。
杜邦正在和幾個工程師圍著一臺略顯笨重的機械忙碌著，那是新型155毫米榴彈炮的炮彈裝填機原型。杜邦正在研究是不是可以增加他的射速。
聽到總長突然到來，杜邦擦了把汗迎出來。
“總長，您怎麼來了？炮還在研究……”
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