韋爾德猛地轉身：“命令！遠東艦隊剩餘所有能動的戰艦，我是說，現在就停在港裡那些還沒沉的，立刻起錨。”
“所有艦隊，向西穿越馬六甲海峽，受傷的前往印度！沒有受傷的待在馬六甲海峽西口，一刻也不許停留！快！”
秘書驚愕：“總督閣下！那蘇門答臘的支援……”
“蘇門答臘的支援，先靠印度來的貨運船隊，完好的戰列艦，先在馬六甲海峽西口接應！”
韋爾德的手指重重戳在地圖上的海峽最窄處，“海峽我們經營了這麼多年，兩岸都有岸防炮臺。”
“南洋人的無畏艦再厲害，也不敢硬闖這種狹窄水道。我們就在西口建立防線，確保從印度到蘇門答臘北部的航線不中斷！”
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“沙巴和沙撈越……只能靠陸軍自己了。告訴他們，沒有援軍，沒有海上補給，但必須守住！”
“至少守一年！一年後，本土的新式戰艦下水之後，就能抵達遠東，到那時，勝負還未可知！”
“至於蘇門答臘，”韋爾德的目光落在地圖上巨港的位置，那裡己被標註為南洋控制區，“那裡是我們最後的籌碼。”
“告訴印度總督，繼續調兵！從棉蘭登陸，向南推進！陸上決勝負！只要蘇門答臘不完全丟失，我們就有談判的資本！”
命令迅速傳達下去。新加坡港內，倖存的幾艘英國巡洋艦和驅逐艦慌亂地升起蒸汽，拖著傷痕，倉皇駛向西方。
整個遠東艦隊一刻不停，逃往馬六甲海峽對岸。馬六甲海峽兩邊岸防炮臺計程車兵得到了死命令：嚴防死守，任何南洋艦船試圖闖關，一律開火。
一種悲觀但尚未絕望的情緒在新加坡總督府蔓延。海軍雖然遭遇了“技術性恥辱”，但陸軍尚有可為。
塹壕、鐵絲網、馬克沁機槍，這套在布林戰爭中得到檢驗的防禦體系，被認為是抵擋任何進攻的利器。
南洋人發明了手榴彈、輕機槍和迫擊炮不假，但英國人善於學習，而且擁有兵力優勢和內線防禦之利。
“拖住他們。”韋爾德對即將派往沙巴前線的特使說，“用每一道塹壕，每一個機槍巢，拖住南洋人前進的腳步。時間是我們的朋友，只要我們的船廠速度夠快，反敗為勝也不是沒有可能。”
……
同日，坤甸，總長府。
這裡的氣氛與英國人那邊死氣沉沉的截然不同。
薩鎮冰發回的戰報同樣詳盡，但用詞剋制，只在最後附了一句：“此役，海軍幸不辱命，己經取得制海權。”
劉志俊看完，把電報紙輕輕放在桌上。他走到窗邊，望著外面陽光燦爛的港口，看了很久。
“西對十六，擊沉五，俘獲二。”他轉過身，臉上沒什麼激動，只有一種塵埃落定的平靜。
“海軍把路鋪平了，制海權拿到手，怎樣支援蘇門答臘島都是我們說了算了。那麼現在，壓力輪到陸軍了。”
會議室內，劉明雲、劉石更等人早己等候，人人眼中都有光。
“英國人海軍殘部逃往印度，馬六甲海峽被其岸防炮封鎖。他們這是要放棄婆羅洲海上支援，全力保蘇門答臘航線。”
劉石更指著地圖，“沙巴和沙撈越的十六萬英印軍，現在己成孤軍。我的意見！先吃掉他們，這次，我們吃下去的，再也不用吐出來！南洋共和國要獨佔婆羅洲了！”
“是孤軍沒錯，但未必好打。”劉明雲介面，“英國人修的塹壕防線我看過偵察報告，很標準，縱深很大，炮兵陣地佈置也有章法。他們打定主意要拖時間。”
“塹壕戰當初我們給荷蘭人用過，實話實說，當初荷蘭人裝備比我們好，依舊碰了個頭破血流。”
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