“我們在蘇門答臘有八萬部隊，依託己控制的沿海地帶，頂住北面壓力問題不大。等沙巴這邊啃下來，生力軍一到，蘇門答臘的英軍，就是下一個餃子。”
命令下達。通往北婆羅洲前線的電報線路瞬間忙碌起來。
現在，輪到陸軍證明自己了。
……
7月9日，拂曉前，沙巴邊境，南洋陸軍第二師前沿陣地。
天色墨黑，只有遠山輪廓隱約可見。空氣中瀰漫著潮溼的泥土味和淡淡的火藥味。
士兵們蹲在塹壕裡，最後一次檢查裝備。南洋一式步槍的槍栓在黑暗中泛著冷光，手榴彈掛在胸前，迫擊炮手默默撫摸著光滑的炮管。
二師師長劉大海蹲在觀察哨裡，藉著微光看著懷錶。時針指向西點五十分。
“氣球部隊就位了嗎？”他低聲問。
“十分鐘前訊號，己經放飛昇空，靜默待命。”參謀回答。
“炮兵？”
“全部72門105榴，24門155榴，炮彈基數全部到位，座標引數複核完畢。”
劉大海點點頭，拿起野戰電話：“各炮兵陣地，最後檢查通訊。五時整，準時開始。”
時間一分一秒過去。東方的天際線開始泛出灰白。森林裡的鳥叫聲不知何時消失了，一片死寂，只有風聲。
五點整。
劉大海對著話筒，吐出兩個字：“開始。”
三發紅色訊號彈突然從後方陣地升起，劃破黎明的天空。
幾乎同時，大地猛然震動起來！
後方炮兵陣地上，包括團屬的75毫米野炮在內，數百門火炮同時怒吼！熾熱的炮口焰瞬間照亮了半個天空，巨響連成一片滾雷，壓得人耳膜生疼。
炮彈撕裂空氣的尖嘯聲由遠及近，彷彿死神的呼嘯。下一秒，英軍陣地方向，連綿不絕的爆炸火光沖天而起！濃煙、泥土、破碎的木屑和鐵絲網被拋向空中。
炮擊極其兇猛，而且明顯經過精密校準。第一輪齊射就覆蓋了英軍前沿塹壕、機槍巢和疑似指揮所。
緊接著，炮火開始延伸，向後方的炮兵陣地、物資囤積點、交通樞紐砸去。
空中，幾個巨大的圓球隨風緩緩移動，那是南洋共和國新設計，充斥著氫氣的炮兵觀測氣球。
它們懸停在高空，吊籃裡觀測員透過電話將彈著點偏差即時傳回地面炮兵指揮所。
“偏左五十米……修正……好！效力射！”
炮火變得更加精準。一發155毫米榴彈首接命中了一個英軍半地下彈藥庫，引發了連鎖殉爆，巨大的火球騰起上百米，照亮了周圍驚慌失措的人影。
英軍陣地完全被硝煙和火光籠罩。他們顯然被打懵了。按照教範，進攻前的炮火準備應該持續一段時間，然後步兵才會衝鋒。
但南洋人的炮火太猛太準，而且似乎沒有停下的意思。
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……
