他的話被爆炸聲淹沒了。
不是雷鳴，是某種更沉重、更撕裂的聲音。緊接著，總督府東側濱海花園的方向，一道混雜泥土、棕櫚樹碎屑和火焰的煙柱沖天而起，足足騰起三十多米高。
衝擊波幾秒後抵達。窗戶玻璃瞬間佈滿蛛網般的裂紋，會議室牆上的維多利亞女王畫像砰然落地。
“落點偏離目標建築三十五米。”周明銳在氣球吊籃裡快速報告，照相槍己拍下第一張照片，“毀傷效果：震懾性達成。建議如要實質性摧毀，需調整仰角正0.2度。”
海面上，“勇者”號艦橋，艦長曹嘉祥放下通話器，看向薩鎮冰。
“警告射擊完成。”他頓了頓，“要打第二輪嗎？下一發可以落在總督府屋頂。”
薩鎮冰看著懷錶：“等十分鐘。”
這十分鐘，對新加坡總督府而言像一個世紀。
灰塵從天花板簌簌落下。哈里森少將趴在地上，耳朵還在嗡鳴。韋爾德總督被秘書扶起，發現自己的手杖斷成了兩截。
“他們……真的敢炮擊英國駐新加坡總督府。”他喃喃道。
“在爪哇海，他們一輪齊射擊傷擊沉了三艘戰列艦。”副官的聲音在顫抖，“總督，那不是敢不敢的問題，是他們己經證明過會這麼做了。”
窗外的海面上，“勇者”號的主炮塔再次開始微調。這一次，炮口明確指向了總督府主樓。
韋爾德閉上眼睛。他想起倫敦最後一封密電裡的措辭，“避免無謂犧牲”、“保留談判資本”。
當時他覺得是外交部那幫懦夫的託詞，現在他明白了：倫敦早就知道依靠前無畏艦，根本守不住新加坡。
那既然這樣，你為啥要給荷蘭人出頭啊！這不是完全的損人不利己嗎？就因為你頂著一個世界老大的頭銜嗎？
“掛白旗。”他聲音嘶啞，“通知所有炮臺……撤離。以……人道主義名義，請求寬限至十二小時。”
十二小時後，南洋艦隊開始推進。
掃雷分隊首先前出，十二艘改裝漁輪，船艏加裝切割掃雷具，像笨拙的耕牛在海面上犁出第一條航道。
“左舷三點鐘方向，疑似錨雷！”瞭望哨喊。
掃雷艇“堅毅”號緩緩靠近。水手長王鐵柱，前勿里洞島錫礦工，現在穿著不合身的海軍作業服，趴在船舷，用長杆探鉤小心觸碰水下陰影。
“是荷蘭老式錨雷，引信鏽死了。”他喊道，“可以拖走。”
鋼纜扣上雷體，“堅毅”號開足馬力，將水雷拖離航道，在安全水域由狙擊手引爆。黑色水柱炸起時，王鐵柱抹了把臉上的海水，咧嘴笑了：“都是玩炸藥，這比炸礦洞安全多了！”
但並非每次都這麼幸運。
在清理馬六甲海峽中段時，“奮進”號掃雷艇觸發了一枚英軍新佈設的赫爾茨角感應雷。爆炸發生在船底正下方，整艘船像被巨人捶了一拳，從水中彈起又落下。
“艙底破口！進水！”
艇長李海明，嘶吼著指揮艇員開始堵漏。海水從裂口噴湧而入，船體以肉眼可見的速度傾斜。
相鄰的“決心”號靠幫接走傷員。李海明是最後一個離船的，他站在緩緩沉沒的甲板上，看著緩緩下沉的掃雷艇，心痛不己。
船雖然沉了一艘。但新加坡的航道清了。不管是接下來運輸補給進入馬六甲海峽，還是陸軍登陸新加坡，海上都可以放心大膽的走了。
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