當晨光刺破馬六甲海峽東口的薄霧時，“無畏”號艦橋上，薩鎮冰放下了望遠鏡。
鏡片裡，新加坡島的輪廓正在漸漸清晰，那些白色殖民建築、碼頭起重機、以及更遠處丘陵上隱約的炮臺輪廓。
年輕的時候，他曾隨清朝考察團訪問過這裡，當時站在英國遠東艦隊的甲板上，看著港內林立的煙囪，心中只有窒息般的落差。
現在，位置調換了。
“航向280，航速十二節。”他聲音不高，“保持扇形陣型，間距兩鏈。”
命令透過電訊室傳遍艦隊。西艘無畏艦，“無畏”、“勇者”、“恐懼”、“復興”，如同西把緩緩張開的鐵扇。
橫亙在新加坡東南二十海里的海面上。巡洋艦分隊在兩翼展開，驅逐艦群像警惕的獵犬在前方游弋。
這是經過計算的陣列：每艦主炮射界互不干擾，卻能覆蓋從新加坡城區到沿岸炮臺的整個扇面。
更重要的是，這個距離，兩萬兩千米，在英國岸防炮最大射程之外至少六千米。
“英國人知道我們要來了。”林履中走到薩鎮冰身邊，遞過一杯濃茶，“剛剛看過了，港內沒大船，連商船都躲出去了。”
薩鎮冰接過茶杯，沒喝。他看著海圖桌上那份今晨剛譯出的軍統局送來的情報：新加坡總督府昨夜通宵燈火，英國駐馬來亞高層全部聚集。有傳聞說，倫敦來了密電。
“知道和接受是兩回事。”他放下茶杯，“升艦隊訊號旗，發訊號。”
“無畏”號後甲板，氦氣儲罐閥門被緩緩旋開。
觀測氣球“鷹眼一號”的蒙皮在氣體灌注下逐漸鼓脹，從一堆橄欖綠帆布變成碩大的紡錘體。
地勤組長林北，前坤甸氣象站技術員，現在掛著海軍上士銜，仔細檢查著每一處接縫和纜繩。
“壓強正常，密封良好。”他對著通話器報告，“請求升空。”
“准予升空。”
絞盤開始轉動，鋼纜一寸寸釋放。吊籃裡，觀測員周明銳調整著安全帶。這個二十六歲的年輕人是南洋光學儀器廠第一批技師。
此刻他手邊除了高倍望遠鏡和測距儀，還有一臺新裝備，照相槍，能在觀測瞬間拍下彈著點。
氣球升至一百米時，海風明顯加強。吊籃開始輕微搖擺。
“高度一百五，氣流不太穩定。”周明銳的聲音透過電話線傳回艦橋，“可視範圍……”
他第一次從這個角度看見完整的新加坡。不是地圖上的符號，而是活生生的城市群像。
包括維多利亞劇院鐘樓的尖頂、萊佛士酒店白色的長廊、港區堆積如山的貨櫃，還有，那些炮臺。
西樂索、康諾特、拉布拉多……混凝土工事像灰色的瘡疤貼在綠色丘陵上。
更讓他脊背發涼的是港內：空的。除了幾艘老舊的巡邏艇靠在碼頭邊，英國遠東艦隊的主力艦早就蹤影全無。
“觀測氣球確認，新加坡港內無大型海軍戰艦。”他壓住激動，“觀測炮臺有人員活動，但未見火炮就位跡象。”
艦橋上，薩鎮冰聽完報告，和林履中對視一眼。
“他們海戰一結束，就撤走了艦隊。”林履中低聲道，“新加坡這裡，連象徵性的抵抗都不打算做。”
”。了沒打都心信的們他把，戰海哇爪場一“，向方府督總向看冰鎮薩”，做算打不是不“
”。步同燈，碼明。號訊發“：訊通向轉他
……
。響作咯咯裡子盤在杯茶，旁桌議會間晨，府督總坡加新
”……城甲六馬去兵分會至為以我，們它過到拍峽海加邦在天昨艇炮察偵“，白慘臉將森里哈·德爾博奇阿令司軍駐地民”。在都部全……艦列戰級畏無艘西“
”？思意麼什是，號訊的來發們他“，他斷打德爾韋·克里德雷弗督總”。了義意沒個這論討在現“
”。毀摧以予標目對敵為視將，者離撤未時逾。施設事軍岸沿離撤，裝武除解位單裝武有所，時小六……求要“：沫唾口了嚥譯翻
。寂死室議會
。市城座這向指好恰，度角的起抬管炮，轉緩緩在正塔炮主前的號”者勇“，艘一中其。怕可得晰清中晨在廓的艦鉅灰艘西，上面海外港，外窗
。森里哈向看德爾韋”……炮防岸的們我“
”——樣一靶打像以可們他，們他到不打們我，下閣督總。的火開外米千八萬一在是錄記遠最，中戰海哇爪在們他而“，乾音聲森里哈”。二萬一過超不……程效有戰實，米千六萬一程大最“
