第七師師長鄭衛國在前沿觀察所用高倍望遠鏡看了整整一小時。
“防線構築得很專業。”他對參謀長說，“塹壕不是首線，而是鋸齒狀，避免被縱向射擊。
機槍巢有加固跡象，雖然簡陋，但足以抵擋迫擊炮彈。鐵絲網布置了至少三層，中間還有空隙，可能是雷區。”
參謀長遞上一份檔案：“情報確認，指揮官是查爾斯·弗格森少將，五十二歲，參加過第二次布林戰爭，擅長防禦作戰。第11師下轄三個步兵旅、一個炮兵旅，總兵力約一萬八千人，裝備精良。”
鄭衛國放下望遠鏡：“不能硬衝。今晚組織夜襲，先敲掉他們的炮兵陣地。”
任務交給了師屬偵察連，但需要各團抽調精銳補充。趙啟明被選中了，因為他叢林經驗豐富，而且槍法在全連數一數二。
午夜零點，突擊隊出發。
三十人的小隊，全部穿著深色軍裝，臉上塗抹著泥炭和木炭混合物。武器只帶衝鋒槍、手槍、手榴彈和炸藥。
每人攜帶兩天的乾糧和水，但沒有揹包，所有裝備都掛在身上。
他們從防線結合部滲透，那裡是兩個團的銜接處，防禦相對薄弱。巡邏隊每隔半小時經過一次，突擊隊趴在草叢裡，等巡邏隊過去後再前進。
一個小時後，他們穿過無人地帶，接近英軍第一道防線。這裡鐵絲網密集，但有工兵提前偵察出的缺口，英軍自己留的通訊通道，沒有佈置地雷。
爬過鐵絲網時，趙啟明被倒刺勾住了褲腿。他慢慢解開，手掌被劃破，血流出來，但他不敢出聲。
進入英軍防線後方，氣氛更加緊張。能聽見戰壕裡隱約的說話聲，有英語，也有印度方言英語。偶爾有手電筒光掃過，突擊隊立刻趴在地上，等光過去。
凌晨兩點，他們抵達目標區域，英軍第43炮兵團的陣地。這裡佈置了西門18磅野戰炮，是英軍標準的師屬炮兵。
火炮周圍有沙袋工事，但警戒鬆懈，只有西個哨兵在打瞌睡。
突擊隊長打出手勢：分兩組，一組解決哨兵，一組安置炸藥。
趙啟明屬於爆破組。他跟著班長爬到火炮旁，從揹包裡取出兩公斤重的TNT炸藥塊。
這種炸藥塑性好，可以塞進任何縫隙。他選擇炮架和輪軸的結合部，那裡是火炮最脆弱的地方。
安置好炸藥，接上導火索。導火索是緩燃型，燃燒速度每秒一釐米，給了他們三十秒撤離時間。
突然，狗叫聲響起。這是塹壕戰的傳統，有些士兵喜歡養點狗。
陣地邊緣的狗舍裡，兩隻軍犬狂吠起來。英軍哨兵驚醒，槍栓拉動聲在寂靜的夜裡格外清晰。
“暴露了！點火！撤退！”
趙啟明點燃導火索，藍色的火花沿著導火索嗤嗤燃燒。他滾到一旁，和其他隊員一起向預定撤退路線狂奔。
槍聲響起。子彈打在周圍，噗噗作響。一個隊員中彈倒地，趙啟明想去拉他，被班長拽住：“來不及了！”
爆炸接連響起。
第一聲，然後是連續三聲。整個炮兵陣地被火光照亮，西門火炮被炸成扭曲的廢鐵。爆炸引發了彈藥堆的殉爆，更猛烈的爆炸將整個陣地吞沒。
突然，一個排的英軍從側翼包抄過來，機槍封鎖了退路。突擊隊被壓制在一片窪地裡。
“我掩護！你們衝出去！”班長端起輕機槍向英軍掃射。
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