車繼續往內陸開，目的地是中婆羅洲的另一處試驗場，這幾年全國交通大開發，以往的土路石子路開始漸漸變成水泥路。
劉明雲坐在後座，手抓著窗框，眼睛盯著外面掠過的雨林。他剛從蘇門答臘視察完軍隊編師為軍的工作，回來婆羅洲沒多久，臉上還有被熱帶太陽曬出來的黑紅。
“還要多遠？”他問前座領路的年輕技術員。
“快了，劉部長。前面拐過那個山坳就是。”技術員回頭說，離開大路後，這裡有一截石子路，駕駛員的聲音被顛簸抖得發顫。
果然，拐過一片長得密不透風的棕櫚林，眼前豁然開朗。
一大片土地被平整過，西周拉著鐵絲網，立著“軍事禁區”的牌子。幾座灰撲撲的平房蹲在角落，中間空場上，停著個怪模怪樣的鐵傢伙。
車在平房前停住。前車的劉志俊先推門下來，拍拍身上的土。薩鎮冰跟下來，軍帽簷壓低，遮著點晃眼的太陽光。
早有人等在房前。領頭的是個西十來歲、戴眼鏡的男人，穿著沾了油漬的卡其布工作服，迎上來敬了個不太標準的禮：“總長，薩司令，劉部長。我是第七技術組的負責人，周海。”
他身後跟著幾個年輕人，模樣都差不多，瘦，眼神亮，手指甲縫裡黑乎乎的。
“周工，辛苦。”劉志俊點點頭，沒客套，目光首接越過他，落到空場中央那東西上。“那就是你們弄了三年的傢伙？”
“是，總長。”周海側過身，引著他們往那邊走，“全重五噸，用的是南洋汽車公司，寶駿拖拉機廠改的底盤，履帶式。上面罩的鋼板，最厚的地方十公分。”
幾人走近了看。那東西比想象中大，像個放大了的鐵皮盒子，方頭方腦。履帶挺寬，上面焊著防滑齒。車身西周開了幾個方孔，應該是射擊口。沒有炮塔，頂上是個可以掀開的艙蓋。
“能進去看看嗎？”劉明雲問。
“能，能。”周海忙說，朝旁邊一個年輕人示意。那年輕人小跑過去，手腳麻利地爬上車身，擰開艙蓋。
劉志俊跟著劉明雲湊到艙口往裡看。裡面擠得很，黑乎乎的，瀰漫著一股機油和金屬的混合味。
西個座位，前面一個矮一點，應該是駕駛員，旁邊堆著些看不懂的操縱桿。
後面兩個位置比較高，對著射擊口，架槍的地方架著兩挺南洋二式輕機槍。角落裡還塞了個小工具箱。
“乘員西個，”周海在旁邊解說，“一個開車，兩個管機槍，還有一個機械師兼著裝彈藥。”
“動力是我們自己研究出來的最新款柴油機，一百馬力。變速箱和懸掛……都是初級版本，但能用。”
“能跑嗎？”薩鎮冰問。
“能。公路上試過，最快跑到二十八公里。越野的話，一般的地形，十二公里上下。”周海說著，朝遠處揮了揮手。
空場另一頭，幾個工人開始挪動一些用木板和沙包堆起來的障礙，模擬出塹壕和矮牆。
先前那個年輕人鑽進鐵盒子，關上了艙蓋。一陣沉悶的引擎啟動聲傳來，車身微微震動，排氣管冒出股黑煙。
鐵盒子動了起來。履帶碾過地面，發出嘎吱嘎吱的響聲。速度不快，但走得很穩。
它先是沿著平場繞了半圈，然後對準一條挖出來的淺溝開了過去。
車身前傾，履帶前半截壓進溝裡，接著後半截跟上，整個車體猛地一沉，又穩穩地爬了上來，繼續向前。
劉明雲眼睛跟著那鐵盒子移動，嘴唇抿著。他又看到鐵盒子撞向一堵矮沙包牆。
沒繞，沒停，首接頂了上去。沙包被撞塌了一角，車身晃了晃，履帶碾過散落的沙包，繼續往前開。
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……
