特斯拉看著他。
“什麼條件？”
“第一，您和您的團隊，必須加入南洋共和國國籍。第二，您去了以後，要負責組建一個研究院，專門搞新技術。您是院長，待遇從優。”
特斯拉聽完，沉默了很久。
“你們那位總長，知道我是誰嗎？知道我想要什麼嗎？”
陳永年說：“他說他知道。您要的不是錢，是能幹事的地方。在美國，您跟愛迪生打，跟資本家打，跟專利局打，打了二十三年，最後還是輸了。”
“他給您的，就是一個能讓您安安心心幹事的地方，沒有那麼多的對抗，您可以安心做您想做的，安心做您的研究。”
特斯拉沒說話，站起來，走到窗前。
窗外是條破舊的街道，幾個小孩在垃圾堆旁邊玩。
他站了很久。
“你們那兒，是什麼樣子？”
陳永年說：“我給您說說吧。那兒有電廠，有鐵路，有電話，有港口。城市晚上燈火通明，比紐約差不了多少。但也還有很多地方，沒通電，沒通水，沒通鐵路。您去了，有的是活幹。”
特斯拉轉過身。
“你那位總長，多大年紀？”
“今年三十出頭，1895年，我們總長以20歲的年齡，帶領我們起義成功，1896年，建立南洋共和國。”
“如今，南洋共和國誕生十年，我們總長，三十一歲。”
特斯拉愣了一下。
“三十出頭……這麼年輕嗎？他想要什麼？”
陳永年想了想。
“他想讓南洋共和國，變成世界上沒人敢惹的國家。”
“如今的南洋共和國，可能不如英國，不如美國，不如德國。他沒辦法去遠征歐洲。但是，在南洋這個地方，沒人能夠擊敗他了！”
特斯拉看著他。
“你呢？你信他能做到嗎？”
陳永年笑了。
“特斯拉先生，我在美國待了二十年。見過的聰明人不少，但像我們總長那樣的，沒見過第二個。他要是做不到，那也沒人能做得到了。”
特斯拉沉默了很久。
然後他走到桌邊，拿起那件舊西裝，抖了抖。
“什麼時候走？”
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……
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