王鐵柱把菸袋鍋往鞋底磕了磕。
“走，我這勉勉強強才取了媳婦，要是再不想出路，兒子咋辦，咋娶媳婦？老王家可不能斷了後，必須走。”
似乎是安慰媳婦，亦或者是給自己下定決心。
第二天一早，村裡來了兩輛大車，說是接人去大連坐船的。王鐵柱把兩個包袱扔上車，扶著劉桂蘭上去，再把倆孩子抱上去。自己跳上車，坐在包袱上。
車走了，他回頭看，那三間土坯房越來越小，最後變成一個點，沒了。
劉跛子站在村口，還在喊：“別後悔啊！老王，實在不行就回來！”
王鐵柱沒回頭，也沒理劉跛子。
到大連己經是第三天下午。
一路上全是往南走的人，拖家帶口，挑著擔子，推著獨輪車。道上到處是坑，那是去年炮彈炸的。
路邊時不時能看見燒塌的房子，黑乎乎的架子戳在那兒，沒人管。
劉桂蘭看著那些廢墟，小聲說：“這仗打的……”
王鐵柱沒接話。
到了大連港，他愣住了。
碼頭邊停著好幾艘大船，鐵殼的，比他見過的任何東西都大。船身上刷著白漆，煙囪冒著淡淡的煙。船上掛著旗，紅底，中間有一條金龍。
“這船……能裝多少人？”他喃喃地說。
旁邊一個穿制服的人聽見了，笑著回答說：“八千二。這一艘船，能裝八千二百人。”
王鐵柱半天沒說出話。
八千二百人。他們村一共才三百來口人。這船，能裝二十多個村的人。
登船的時候，他以為得查這個查那個，結果啥也沒查。有個文書坐在那兒問了幾句，登個記，發個號牌，說：“上去吧，下邊船艙，按號牌找鋪位。吃飯有食堂，一天三頓，到點廣播會通知。”
就這麼簡單？
王鐵柱拿著號牌，帶著老婆孩子上了船。船艙裡一排一排的鋪位，三層，鋪著墊子。人挺多，但不算擠。他找到自己的鋪位，把包袱放下，坐在鋪邊，半天沒動。
小根和小丫己經跑出去了，在甲板上跑來跑去，看什麼都新鮮。
“爹，你看那海！那麼大！我還是第一次看見大海呢！”小根趴在船舷上喊。飛過的海鳥惹得兩個娃開懷大笑。
王鐵柱走過去，站在他旁邊。海是真的很大，一眼望不到邊。天是灰的，海也是灰的，遠處分不清哪兒是海哪兒是天。
小丫拽著他衣角：“爹，咱去哪兒？”
“南洋。”
“南洋在哪兒？”
“不知道，聽說在南邊，一路往南走。”
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