良弼在營房裡聽到訊息，臉白了。議和？跟革命黨和談？那不等於承認大清完了？
他去找鐵良、載濤、溥偉這些滿族親貴，商量對策。幾個人在鐵良家裡密談了半宿，最後決定——反對議和，繼續作戰。
良弼說：“北洋軍不聽話，咱們自己招兵。滿人、蒙古人，還有那些忠於大清的漢人，湊一湊，也能湊出幾萬人來。”
鐵良看了他一眼。“拿什麼招兵？拿什麼買槍？朝廷的銀子，全在袁世凱手裡攥著。”
良弼不說話了。
他知道，鐵良說得對。朝廷的錢，全在袁世凱手裡。北洋軍的槍，也全在袁世凱手裡。連北京城裡的禁衛軍，都聽袁世凱的。他們這些滿族親貴，手裡什麼都沒有。
溥偉拍了一下桌子。“那就跟袁世凱拼了！”
沒人接話。拼？拿什麼拼？
良弼從鐵良家出來，騎在馬上，在街上走。北京城的夜很冷，風從巷子裡灌進來，吹得他渾身發冷。他裹緊了大衣，但冷不是從外面來的，是從心裡來的。
他知道，大清完了。不是革命黨把大清打垮的，是袁世凱。是那個在洹上釣了兩年魚的人，把大清的江山，一點一點地攥在了自己手裡。
他回到營房，坐在鋪上，發了一夜的呆。
曹銳在保定，接到了袁世凱的命令——率部北上，準備應對可能發生的變故。
他沒有多問，帶著部隊上了火車。火車往北開，經過北京的時候，他沒有下車。他在車窗裡往外看了一眼，北京城的輪廓在暮色裡浮著，城牆、城門、角樓，模模糊糊的，像一幅褪了色的畫。
他在心裡說了一句：“大清，完了。”
不是感慨，是陳述。
南方六鎮，徹底成了革命軍的根基。
湖北、湖南、江西、江蘇、浙江、廣東，六省的新軍，全部反正。裝備南洋步槍，訓練南洋操典，軍官大半是南洋畢業生。這些部隊，成了各省革命軍的主力。
陳策在武昌，被任命為湖北革命軍參謀長。他手下管著兩萬多人，從步兵到炮兵，從工兵到輜重，全是南洋體系。
他站在操場上，看著那些士兵訓練。佇列、射擊、刺殺，一板一眼，跟他在南洋學的一模一樣。他看著看著，忽然想起了顧教官。
顧教官在武昌城裡的教官宿舍裡，大概還在批改作業。他教了三年，教出了一批又一批的學生。這些學生，有的在革命軍，有的在北洋軍，有的己經死了。
他不知道自己算不算顧教官的好學生。也許算，也許不算。但他知道，顧教官教他的那些東西，他用上了。用在了戰場上，用在了革命裡，用在了這個新舊交替的時代。
他轉過身，走回指揮所，繼續工作。
一九一一年快要過去了。
這一年，中國變了。大清快沒了，共和要來了。十二鎮新軍，分成了兩邊。南洋畢業生，站在了不同的戰壕裡。
陳策在武昌，曹銳在保定，良弼在北京。三個人，三個立場，三種命運。
他們穿著同樣的軍裝，端著同樣的槍，喊著同樣的口令。他們是同一個軍校教出來的，是同一套教材喂出來的。但在戰場上，他們互相開槍，互相捅刺刀，互相炸對方的陣地。
沒有對錯，只有立場。沒有善惡，只有選擇。
陳策後來回憶起這一年的仗，說了這麼一句話：“我們在南洋學的那些東西，用在了自己人身上。這不是我們的錯，是時代的錯。”
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